La Tunisie a décroché sa première victoire

Il y a quelques semaines à peine, le Zimbabwe semblait se diriger vers une saison mémorable après avoir remporté une victoire contre un Sénégal accrocheur et avoir tenu tête aux champions namibiens à Windhoek quelques jours plus tard. Mais une défaite cuisante face au Kenya et celle de samedi contre une équipe tunisienne (jusque-là) sans victoire ont plongé la saison des Sables de Cyprian Mandenge dans la confusion.

Par un après-midi frais à Harare, les Sables ont entamé la rencontre avec enthousiasme, grâce à de belles courses de leurs avants athlétiques et de leurs arrières rapides. Ils ont manqué de peu d'inscrire un essai dans les deux premières minutes, mais l'arbitre leur a accordé une pénalité que le demi d'ouverture Tich Makwanya a transformée pour prendre l'avantage 3-0.

Ce qui a suivi a été une domination totale de la Tunisie, qui a confisqué le ballon. Leurs avants ont malmené le Zimbabwe en mêlée et ont contrôlé les points de contact, empêchant les Sables d'enchaîner les phases de jeu.

La pression constante a conduit à des pénalités en faveur de la Tunisie, et leur centre Chamseddine Khalifa, en grande forme, a réussi trois coups de pied, dont une pénalité longue distance de 45 mètres, pour porter le score à 9-3 en faveur de son équipe.

À la 32

minute de jeu, le demi de mêlée en forme Hilton Mudariki a marqué par opportunisme pour les locaux après une erreur des Tunisiens.

Le Zimbabwe avait fait une rare incursion dans les 22 mètres tunisiens grâce à une pénalité que Makwanya avait bottée en touche. Sur le lancer, ils ont déployé le ballon le long de la ligne, mais une passe hasardeuse de Makwanya a rendu la possession aux visiteurs. Ces derniers ont commis un en-avant, et Mudariki, toujours présent, a sauté sur l'occasion pour inscrire son deuxième essai en deux semaines.

Makwanya a transformé pour redonner l'avantage au Zimbabwe, 10-9.

Le Zimbabwe n'a pas réussi à capter le renvoi et la Tunisie a immédiatement répliqué en marquant après quelques phases de jeu.

L'arrière Issam Werhani a fait preuve d'une grande puissance physique pour se défaire de trois défenseurs zimbabwéens et marquer en coin.

Khalifa a ajouté la transformation pour porter le score à 16-10.

Makwanya a ajouté trois points supplémentaires juste avant la mi-temps, permettant au Zimbabwe de rester étonnamment à trois points de retard, malgré une possession de balle limitée à 39 % durant la première période.

La 2

e mi-temps a débuté avec une nouvelle domination tunisienne en termes de possession. Khalifa a ajouté une pénalité suite à une faute zimbabwéenne pour creuser l'écart à 19-13.

Makwanya, réputé pour son jeu au pied tactique, a repéré Werhani hors de position et a adressé un superbe coup de pied profondément dans le camp tunisien. Sous la pression des poursuivants, Werhani, en difficulté pour se replacer, n'a eu d'autre choix que de sortir en touche, offrant aux Sables un lancer dans une excellente position de terrain.

Sur le lancer, le Zimbabwe a resserré son jeu pendant quelques phases, forçant les Tunisiens à mobiliser plus de joueurs dans les regroupements. Cela a créé des espaces au large, où le Zimbabwe a écarté le ballon pour trouver l'imposant deuxième ligne Kingsley Lang, qui a plongé pour un essai non transformé, ramenant le Zimbabwe à un point, 19-18.

Comme lors de la première mi-temps, la Tunisie a immédiatement répondu par un essai.

Le Zimbabwe a de nouveau échoué à gérer le renvoi, et le demi d'ouverture tunisien Nejemeddine Khalifa a entamé une course sinueuse, éliminant quelques défenseurs avant de servir l'ailier Chadi Jabri, qui a marqué en coin.

Chamseddine Khalifa a manqué la transformation, maintenant le score à 24 - 18.

Les difficultés des Sables sur les remises en jeu ont persisté ; cette fois, ils n'ont pas réussi à mettre assez de pression pour récupérer le ballon, et les visiteurs ont relancé. Après quelques phases, Jabri a transpercé la défense zimbabwéenne avant d'inscrire un essai bien construit, son deuxième de l'après-midi.

Khalifa a transformé pour porter l'avance à 31 - 18.

À moins d'un quart d'heure de la fin, le Zimbabwe a obtenu une touche profondément dans le camp tunisien. Les Sables ont formé un maul et le pilier remplaçant Irvine Nduwa a percé au centre pour marquer un essai non transformé.

L'arbitre a sifflé la fin du match, actant une victoire cruciale qui renforce les espoirs de maintien des Tunisiens dans le groupe avant leur dernier match contre le Sénégal, dernier du classement, le week-end prochain.

Le Zimbabwe a rendez-vous avec l'Ouganda à Kampala la semaine prochaine et espère conclure la compétition sur une victoire. Pour l'heure, les Sud-Africains doivent retourner à la planche à dessin.

Équipes

Zimbabwe

Denford Mutamangira ©, 2.Tolerance Zishe 3.Lawrence Cleminson, 4.Kingsley Lang, 5. Fortunate Chipendu, 6.Jacques Leitao, 7.Biselele Tshamala, 8.Njabulo Ndlovu, 9.Hilton Mudariki, 10.Tichafara Makwanya, 11.Stephan Hunduza, 12.Stone Chibuwe, 13.Daniel Capsopoulos, 14.Takudzwa Kumadiro, 15.Tadius Dzandiwanzira

Remplaçants :

16.Royal Mwale, 17.Irvine Nduwa, 18.Brandon Sweet, 19.Antipas Kamukwindo, 20.Takudzwa Mandiwanza, 21.Scotty Jones, 22.Gavin Nyawata, 23.Tinashe Gwisai

Tunisie

Achref Ben Hamouda 2.Salen Khanfous 3.Chahir Aouadi, 4.Mohamed Ben Hmida, 5. Mohamed Mliss, 6.Khaled Zegdene, 7.Hamdi Mechri, 8. Najid Zemzem, 9.Mohamed Achref Dhif, 10. Nejemeddine Khalifa, 11.Abbes Kherfani, 12.Haithem Chelly, 13. Chamseddine Khalifa, 14. Chadi Jabri, 15. Issam Werhani

Remplaçants

: 16.Hamza Beji, 17.Nasser-Dine Letaif, 18.Yahya Graa, 19.Hossem Khalfi, 20.Dhia Ben Dhiab, 21.Hamza Mbarki, 22.Seifeddine Ben Abderrahmen