« Une bonne manière de poser un jalon » : l’histoire attend les Sables avant leur première campagne en Nations Cup aux États-Unis
Le Zimbabwe ouvre sa campagne de Nations Cup contre les Tonga le samedi 4 juillet, avant d’affronter les États-Unis puis le Canada.
Le Zimbabwe ouvre sa campagne contre les Tonga ce samedi 4 juillet. Calendrier et informations de diffusion ci dessous.
DENVER, Colorado – Le Zimbabwe est désormais aux États-Unis pour la première étape de sa campagne dans la nouvelle World Rugby Nations Cup, où il affrontera trois tests exigeants contre le pays hôte, les Tonga et le Canada.
La Nations Cup, compétition internationale de deuxième niveau, devrait être très disputée, les quatre équipes participantes étant appelées à prendre part à la prochaine Coupe du Monde de Rugby en Australie en 2027.
Pour le Zimbabwe, la période est particulièrement enthousiasmante. Cette nation d’Afrique australe retrouvera la Coupe du Monde pour la première fois depuis 1991, une étape importante dans la renaissance de l’équipe.
Les Sables retrouvent leurs forces vives pour la tournée américaine après leur défaite 40-0 contre une équipe Afrique du Sud A à Gqeberha le week end dernier.
Ils ont voyagé avec l’essentiel du groupe qui a remporté deux titres consécutifs de Rugby Africa Cup en Ouganda en 2024 et 2025, en espérant que cette continuité et cette cohésion leur serviront dans la Nations Cup et dans leur préparation à la Coupe du Monde.
Sur les 30 joueurs partis de Harare samedi dernier, seuls quatre, les avants Tjde Visser, Michael Kumbirai, Gary Porter et Farai Mudariki, ne faisaient pas partie des équipes des Sables sacrées championnes d’Afrique à Kampala au cours des deux dernières années.
Parmi les retours notables figurent l’ouvreur Ian Prior, joueur du tournoi lors de la campagne qualificative pour la Coupe du Monde l’an dernier, ainsi que le pilier Cleopas Kundiona, récemment champion de Gallagher Premiership avec les Northampton Saints en Angleterre.
« Je pense que le groupe est assez équilibré : de l’expérience, de la jeunesse, des joueurs de flair et des travailleurs. Il y a un bon mélange », a déclaré Tichafara Makwanya, manager des Sables, à Rugby Africa Media samedi.
« Globalement, c’est simplement un groupe de très bonnes personnes, de bons gars en dehors du terrain. Des gars avec qui on aime passer du temps, qui réussissent dans la vie, qui inspirent leurs communautés et leurs familles. Nous avons donc un bon mélange qui devrait bien faire. »
Le Zimbabwe ouvrira sa campagne contre les Tonga ce samedi, avant d’affronter les États-Unis le 11 juillet puis de conclure face au Canada le 18 juillet.
Les trois adversaires sont mieux classés que le Zimbabwe au classement World Rugby, et ce sera la première fois que les Sables affronteront les États-Unis et le Canada en test senior.
Les Sables n’ont joué qu’une seule fois contre les Tonga, s’inclinant 42-13 à Harare lors de la tournée des insulaires du Pacifique en Afrique en 1997.
Makwanya, ancien vice capitaine du Zimbabwe et l’un des joueurs les plus capés de l’histoire des Sables, estime que l’exploration d’un nouveau territoire est un défi que l’équipe accepte avec enthousiasme.
« C’est une bonne manière de poser un jalon, parce qu’il n’y a pas beaucoup d’histoire entre nous et les autres équipes. Ce sont probablement seulement les classements qui nous séparent », a déclaré l’ancien ouvreur des Sables.
« Tout dépendra des performances des prochains samedis. C’est aussi une bonne exposition et la preuve du grand travail accompli ces dernières années.
« C’est une occasion pour les joueurs de montrer au monde ce que les Sables peuvent faire et de rendre le Zimbabwe fier.
« Je pense que nous avons défini des standards comme équipe et des valeurs autour du travail honnête, du travail dur et du fait d’être la meilleure version de soi même. C’est essentiellement tout ce que nous voulons voir sur les trois prochains matchs.
« Et je suis certain que si chaque joueur peut être la meilleure version de lui même, nous devrions voir trois bonnes performances et trois victoires. Nous sommes vraiment impatients et voulons voir comment les choses se dérouleront. »
Groupe du Zimbabwe
Avants : Victor Mupunga, Tjde Visser, Simba Mandioma, Liam Larkan, Bryan Chiang, Cleopas Kundiona, Farai Mudariki, Michael Kumbirai, Gary Porter, Tadiwanashe Gwashu, Kudakwashe Nyakufaringwa, Tinotenda Mavesere, Dylan Utete, Godfrey Muzanargwo, Simbarashe Siraha, Jason Fraser, Aiden Burnett, Bornwell Gwinji.
Arrières : Tyrone Gombe, Hilton Mudariki, Keegan Joubert, Ian Prior, Bruce Houston, Edward Sigauke, Kudzai Mashawi, Brandon Mudzekenyedzi, Dion Khumalo, Trevor Gurwe, Matthew McNab, Tapiwa Mafura.
Réservistes ne voyageant pas : Takudzwa Musingwini, Tatenda Kumubvumbi, Jason Robertson.
Plus d’informations : Cliquez ici
Samedi 4 juillet 2026 (GMT)
- 10:15 - Tonga vs Zimbabwe
Samedi 11 juillet 2026 (GMT)
- 11:30 - États-Unis vs Zimbabwe
Dimanche 19 juillet 2026 (GMT)
- 12:00 - Canada vs Zimbabwe
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