Africa Men's Sevens 2024 : Un test de haut niveau pour les équipes et joueurs d'Afrique

L'objectif du premier des deux tournois Africa Men's Sevens est une opportunité évidente pour les 12 équipes de se tester elles-mêmes et leurs joueurs contre les 11 équipes adverses pour trouver l'ordre hiérarchique du Sevens en Afrique. Le tournoi débute au Labourdonnais Sports Club, Maurice du samedi 29 juin au dimanche 7 juillet. Les nations participantes comprennent Kenya, Maurice, Madagascar, Nigeria, Burkina Faso, Tunisie, Ouganda, Côte d'Ivoire, Zambie, Afrique du Sud, Algérie et Zimbabwe.

Pour accéder au calendrier des matchs : https://mauritius.rugby/calendar/

L'inclusion tardive inattendue de l'Afrique du Sud dans l'alignement pour remplacer le Ghana ajoutera un intérêt supplémentaire à ce qui devrait être deux tournois difficiles au cours du prochain week-end pour toutes les équipes participantes et, simultanément, fournir une plateforme pour que les joueurs mettent en avant leurs compétences et se mesurent à un haut niveau.

• Effectivement, l'équipe sud-africaine sera la soi-disant équipe 'A' d'Afrique du Sud qui s'entraîne jour après jour à Stellenbosch et non l'équipe nationale, les Blitzboks qui jouent dans la série principale HSBC SVNS tout au long de l'année.

Ayant se qualifié pour les Jeux Olympiques de 2024 à Paris, où le Sevens débute dans moins d'un mois, l'équipe olympique sud-africaine continuera à se préparer en Afrique du Sud. L'équipe 'A' d'Afrique du Sud prendra la place du Ghana qui s'est retiré des tournois de Maurice.

Le Sevens est une forme de rugby qui se développe de façon exponentielle dans le monde entier, et malheureusement, il y a moins d'opportunités pour promouvoir le Sevens que le code à 15 joueurs. Mais il est gratifiant de lire l'enthousiasme exprimé par les managers, entraîneurs et joueurs des équipes participant à Maurice aux deux tournois samedi et dimanche (29 et 30 juin) ainsi que le week-end suivant (6 et 7 juillet). (Voir le site Internet de Rugby Afrique et de la Fédération de Rugby de Maurice)

le premier jour du World Rugby HSBC Sevens Challenger au Dante Stadium le 18 mai 2024 à Munich, Allemagne. Crédit photo : Mike Lee - KLC fotos pour World Rugby

Les tournois permettront à 11 des 12 équipes de se tester elles-mêmes et leur classement et/ou leur progression d'un week-end à l'autre.

La 12e équipe est le Kenya. Ils utiliseront sans doute cette opportunité pour affiner leurs compétences et pour intégrer les talents émergents avec les joueurs expérimentés pour trouver et peaufiner leurs combinaisons pour leur défi aux Jeux Olympiques de 2024 à Paris.

La compétition de Sevens de trois jours aux Jeux Olympiques aura lieu dans un peu moins d'un mois, à partir du 24 juillet.

Cependant, le Kenya a clairement indiqué que l'équipe reste sérieuse concernant la défense de son titre africain du Sevens aux tournois à venir.

• L'Ouganda est une autre équipe avec une expérience récente en compétition internationale contre des équipes de la qualité d'entre autres la Grande-Bretagne et l'Afrique du Sud. Ils viennent de revenir du Tournoi de Repêchage du World Rugby 2024 à Monaco où l'équipe de tête (qui s'avère être l'Afrique du Sud) s'est qualifiée pour les Jeux Olympiques – et l'Ouganda a fait une excellente démonstration de ses capacités contre des équipes plus expérimentées et mieux classées.

(Le Kenya s'était précédemment qualifié comme la meilleure équipe d'Afrique après avoir battu l'Afrique du Sud et ayant obtenu l'aval pour les Jeux Olympiques, forçant les Blitzboks à se qualifier dans le tournoi de repêchage récent.)

• Au cours des deux week-ends de compétition, les 12 équipes seront divisées en trois poules composées de quatre équipes. Au sein de chaque poule, chaque équipe jouera trois matchs contre les autres équipes de son groupe.

Matchs à enjeux le Jour 2

Le premier coup d'envoi à 09:00 samedi lancera le tournoi et sera suivi de 17 matchs de poule supplémentaires samedi.

Les quarts de finale de la Coupe commenceront à 09:00 dimanche. Les trois équipes classées première après les matchs de poule de samedi ainsi que les trois équipes classées deuxième et également les deux meilleures équipes classées troisième, viseront à progresser vers les deux demi-finales.

Après les quatre quarts de finale, des structures de matchs à enjeux similaires s'appliqueront aux équipes non impliquées dans les demi-finales avec la compétition prévoyant les équipes qui ne se sont pas qualifiées pour les quarts de finale et les demi-finales.

• Bien que ce qui précède fournira sans doute beaucoup d'action et de bons matchs de Sevens pour les supporters d'équipes et les autres amateurs de Sevens, les véritables points forts des matchs à enjeux commencent juste après midi (12:07) dimanche avec les deux demi-finales entre équipes classées 5e qui précèdent les demi-finales de la Coupe, suivi par les finales pour la 11e et 9e place.

Puis à 14:59, la finale pour la 7e place suivie par la finale pour la 5e place suivront avant que les deux perdants des demi-finales de la Coupe se battent pour la médaille de bronze à 15:53

La finale pour la médaille d'or convoitée, où le finaliste recevra la médaille d'argent, est prévue pour 16:32 et sera suivie par la Présentation des Médailles.

Les Poules :

POULE A : Kenya, Maurice, Madagascar, Nigeria.

POULE B : Burkina Faso, Tunisie, Ouganda, Côte d'Ivoire.

POULE C : Zambie, Afrique du Sud, Algérie, Zimbabwe.

Tous les matchs seront diffusés en continu sur Rugby Pass TV, SuperSport Linear, MBC HD Rugby Africa Facebook (https://www.facebook.com/RugbyAfrique) et la Chaîne YouTube (https://www.youtube.com/c/RugbyAfrique).