Trois des meilleures équipes africaines visent un bon départ au Championnat du monde à Hong Kong

HONG KONG, CHINE, 15 avril : les capitaines des équipes féminines et masculines posent pour une photo avant le HSBC SVNS Hong Kong 2026 au Kai Tak Stadium, le 15 avril 2026 à Hong Kong, Chine. Photo : Alex Ho & Zach Franzen / World Rugby

LE CAP, Afrique du Sud – Demain, la deuxième édition du Championnat du monde SVNS débute à Hong Kong, avec trois équipes africaines en lice : les équipes masculine et féminine d’Afrique du Sud, ainsi que l’équipe masculine du Kenya.

L’Afrique du Sud, championne du monde en titre, a remporté la série HSBC SVNS de premier niveau le mois dernier après des victoires consécutives lors des étapes de Vancouver et de New York, et vise désormais à récupérer son titre mondial en commençant fort à Hong Kong du vendredi 17 avril au dimanche 19 avril.

Les deux autres équipes africaines, l’équipe féminine d’Afrique du Sud et l’équipe masculine du Kenya, se sont qualifiées pour le Championnat du monde grâce à leur place dans le top quatre de la Division Two du SVNS, qui s’est également terminée en mars.

Le Championnat du monde réunit 12 équipes dans chacune des deux catégories, femmes et hommes : les huit équipes principales de la série élite SVNS et quatre qualifiées issues du SVNS 2.

Le vainqueur au classement général après les trois tournois devient champion du monde, ces compétitions de fin de saison servant également de base à la promotion et à la relégation pour la saison suivante.

Après Hong Kong, le Championnat du monde se terminera en Europe à Valladolid, en Espagne, du 29 au 31 mai, puis à Bordeaux, en France, du 5 au 7 juin.

L’équipe masculine d’Afrique du Sud a nommé un groupe expérimenté pour la première étape à Hong Kong, avec le retour du sprinteur Quewin Nortje parmi seulement trois changements par rapport à l’équipe qui a participé à l’étape de New York en mars.

« C’est un nouveau défi, et nous avons des joueurs qui reviennent, nous devions donc d’abord nous aligner, et la meilleure façon de le faire est de commencer par les bases », a déclaré Philip Snyman, entraîneur des Blitzboks, aux médias sud africains.

« Nous avons travaillé dur à l’entraînement, nous nous sommes poussés très fort les uns les autres, et nous nous sommes rappelé nos objectifs au début de cette campagne. Bien faire à Hong Kong en faisait partie, donc nous savons pourquoi nous nous entraînons.

« Rien n’a changé dans notre état d’esprit d’excellence compétitive au sein du groupe, donc nous voyagerons à nouveau avec une détermination calme afin de construire cette équipe pour qu’elle devienne l’une des meilleures du monde.

« Tout le monde travaille vers cet objectif, qu’il soit sélectionné pour un déplacement précis ou non. Quelqu’un comme Quewin a travaillé très dur pendant plusieurs mois dans ce rôle, et il sera maintenant prêt à contribuer comme nous savons qu’il peut le faire. »

L’équipe féminine d’Afrique du Sud cherche elle aussi à marquer les esprits à Hong Kong ce week end.

Les Springbok Women’s Sevens sont arrivées dans cette ville d’Extrême Orient avec du sang neuf dans le groupe, en la personne de Owami Mohuli, 19 ans, et Jane Mulder, 20 ans.

« Nous sommes parfaitement conscientes de ce que nous jouons et de ce que de solides performances dans ce tournoi pourraient signifier pour le programme à sept et pour le rugby féminin dans son ensemble », a déclaré Mulder au site de SA Rugby.

« Même si nous sommes de nouvelles joueuses dans l’équipe, nous partageons la même détermination que les plus expérimentées à bien faire ce week end. »

Fille de l’ancien centre sud africain et champion du monde 1995 Japie Mulder, la nouvelle joueuse des Springbok Women a grandi en pratiquant plusieurs sports.

« J’avais obtenu une bourse de netball à l’Université du Free State, mais en deuxième année, j’ai découvert le rugby et je ne me suis plus arrêtée depuis », a-t-elle expliqué.

L’équipe masculine du Kenya arrive quant à elle en bonne forme pour bien commencer l’étape de Hong Kong, après une pause de trois semaines à la suite de la conclusion du SVNS 2 en Amérique du Sud le mois dernier.

« Nous avons donné du repos aux garçons, et maintenant la concentration est revenue », a déclaré Kevin Wambua, entraîneur du Kenya.

« La semaine dernière, nous avons augmenté notre intensité, et cette semaine est consacrée à affiner notre approche tactique et technique. »

Shujaa n’a effectué qu’un seul changement dans le groupe qui a disputé la dernière étape du SVNS 2 à São Paulo le mois dernier. Brian Tanga remplace Chrisant Ojwang, blessé.

Supersport : chaîne 211/SS Rugby

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Journée 1 : vendredi 17 avril 2026 (CAT)

Femmes

• 06:25 – Afrique du Sud vs Australie
• 09:12 – Afrique du Sud vs Canada

Hommes

• 05:39 – Afrique du Sud vs Uruguay
• 08:49 – Afrique du Sud vs Espagne
• 11:56 – Kenya vs Australie
• 14:47 – Kenya vs Nouvelle Zélande

Journée 2 : samedi 18 avril 2026 (CAT)

Femmes

• 05:04 – Afrique du Sud vs Grande Bretagne
• 09:39 – Meilleure 4e place vs deuxième meilleure 4e place (à confirmer), demi finale pour la 9e place
• 10:02 – 3e meilleure 3e place vs 3e meilleure 4e place (à confirmer), demi finale pour la 9e place
• 11:13 – Deuxième de la poule B vs deuxième de la poule C (à confirmer), quarts de finale de Coupe
• 11:38 – Vainqueur de la poule A vs deuxième meilleure 3e place (à confirmer), quarts de finale de Coupe
• 13:19 – Vainqueur de la poule C vs deuxième de la poule A (à confirmer), quarts de finale de Coupe
• 13:42 – Vainqueur de la poule B vs meilleure 3e place (à confirmer), quarts de finale de Coupe

Hommes

• 04:39 – Afrique du Sud vs Argentine
• 07:24 – Kenya vs États Unis
• 10:25 – Meilleure 4e place vs deuxième meilleure 4e place (à confirmer)
• Demi finale pour la 9e place
• 10:48 – 3e meilleure 3e place vs 3e meilleure 4e place (à confirmer)
• Demi finale pour la 9e place
• 12:03 – Deuxième de la poule B vs deuxième de la poule C (à confirmer), quarts de finale de Coupe
• 12:28 – Vainqueur de la poule A vs deuxième meilleure 3e place (à confirmer), quarts de finale de Coupe
• 14:05 – Vainqueur de la poule C vs deuxième de la poule A (à confirmer), quarts de finale de Coupe
• 14:28 – Vainqueur de la poule B vs meilleure 3e place (à confirmer), quarts de finale de Coupe

Journée 3 : dimanche 19 avril 2026 (CAT)

• À confirmer