Tout ou rien : le combat de la Namibie pour son rêve de Coupe du Monde de Rugby 2027

La Namibie affronte la Belgique le samedi 8 novembre à 19h30, heure locale de Dubaï, GMT+4, dans le tournoi final de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby masculine 2027 à Dubaï, aux Émirats arabes unis. Diffusion gratuite disponible sur RugbyPass TV.

LE CAP, Afrique du Sud –

Jacques Burger, directeur du rugby et sélectionneur de la Namibie, a participé à trois Coupes du Monde de Rugby masculines comme joueur, mais la légende namibienne découvre que le chemin pour y parvenir est un peu plus difficile en tant qu’entraîneur.

La Namibie s’était qualifiée confortablement pour toutes les Coupes du Monde depuis 1999, Burger ayant été capitaine lors des éditions 2011 et 2015. Mais une défaite 30-28 contre le rival zimbabwéen en finale de la Rugby Africa Cup en Ouganda en juillet a tout changé.

Pour la première fois depuis plus de deux décennies, l’unique place qualificative directe de l’Afrique pour la Coupe du Monde a été remportée par un autre pays.

Ce résultat oblige les Welwitschias à passer par la voie plus difficile d’un tournoi de qualification à la Coupe du Monde à Dubaï contre la Belgique, les Samoa et le Brésil les 8, 13 et 18 novembre.

« Il faudra trois performances exceptionnelles », explique Burger à Rugby Africa Media. « Nous devons nous assurer d’être prêts pour chaque match, de ne jamais nous relâcher dans aucun d’entre eux et, espérons le, les résultats iront dans notre sens. »

Les quatre équipes s’affronteront une fois chacune dans un format toutes rondes, et la meilleure équipe remportera la 24e et dernière place disponible pour la Coupe du Monde de Rugby masculine 2027 en Australie.

« Nous savons que les trois équipes seront extrêmement difficiles à affronter », poursuit-il.

« Le Brésil et la Belgique auront une meilleure cohésion parce qu’ils passent beaucoup de temps ensemble. Nous ne disposons que de quelques semaines avec la plupart de nos joueurs évoluant à l’étranger.

« Les Samoa sont classées 16es au monde, nous sommes 27es, et elles ont disputé de grands test matchs. Leurs joueurs sont des professionnels évoluant à l’étranger dans les meilleurs championnats. Ce sera extrêmement difficile. Nous nous attendons donc à trois combats très durs. Nous devons nous assurer de donner le maximum chaque fois que nous entrons sur le terrain. »

La Namibie est prête à composer sans cinq joueurs importants, forfaits pour le tournoi en raison de blessures.

« Il faut s’adapter. Certains joueurs devront prendre leurs responsabilités à leur poste et saisir leur chance. Nous devons leur faire confiance et croire en eux ; c’est à eux de lever la main. »

À 42 ans, Burger, qui a remporté deux titres de Premiership anglaise avec les Saracens pendant sa carrière de joueur, soutient les Welwitschias pour réussir à Dubaï malgré les difficultés.

« Je pense que l’une des forces de l’équipe namibienne est notre dimension physique », explique-t-il.

« Même lorsque nous sommes plus petits, nous avons tendance à être à la hauteur physiquement, ce qui est important parce que nous devons gagner la bataille de la ligne d’avantage. Ce sera particulièrement important contre de gros porteurs de balle et de grands joueurs. Les Samoa notamment disposent de joueurs puissants et de grands professionnels capables de libérer le ballon après contact.

« Si nos phases statiques fonctionnent bien, si nous obtenons de bons ballons d’avancée et une bonne plateforme offensive, nous pouvons être dangereux avec le ballon en main. Nous devons donc obtenir des ballons de qualité, bien attaquer et marquer des points. Ensuite, il s’agit simplement de croire en nous, de nous battre dur comme groupe, de rester unis dans les moments difficiles et de nous relever lorsque nous commettons des erreurs. »

La Namibie a atteint le tournoi final de qualification à Dubaï après une large victoire 86-29 contre les Émirats arabes unis lors du barrage Afrique Asie à Kampala, seulement une semaine après sa défaite contre le Zimbabwe en finale de la Coupe d’Afrique. Le fait de ne pas se qualifier directement pour la première fois depuis 1999 et de perdre sa domination régionale en Afrique a servi de rappel à la réalité.

« Je pense qu’il faut faire beaucoup plus. Nous devons davantage nous concentrer sur le développement des joueurs locaux. Financièrement, c’est difficile actuellement, mais nous avons besoin de davantage de stages pour améliorer notre championnat. Il faut aussi mieux identifier les talents, en descendant jusqu’au niveau scolaire, pour les faire grandir et développer ces jeunes. Dans cinq à dix ans, ils seront les prochains joueurs de rugby namibiens. Nous avons pris du retard au fil des années pendant que d’autres équipes progressaient. Nous devons nous assurer de saisir l’occasion que nous avons maintenant de jouer ces trois matchs. Nous allons devoir produire les trois meilleurs matchs que nous ayons jamais joués. Si nous y parvenons, nous aurons une chance. »

Effectif de la Namibie pour Dubaï

Avants : Otja Auala, Joshua Bester, Aranos Coetzee, Gianluca Savoldelli, Haitembu Shikufa, Armand Combrinck, Louis van der Westhuizen, Torsten van Jaarsveld, Max Katjijeko, Tiaan de Klerk, Adriaan Ludick, Johan Retief, Adriaan Booysen, Wian Conradie, Prince Gaoseb, Riaan Grové, Johan Luttig.

Arrières : AJ Kearns, TC Kisting, Jacques Theron, Cliven Loubser, André van der Berg, Danco Burger, Johan Deysel, Divan Rossouw, JC Greyling, Jürgen Meyer, Aston Mukwiilongo, Jay-Cee Nel, Danie van der Merwe.

Plus d’informations : Cliquez ici

Journée 1 : samedi 8 novembre 2025, heure locale de Dubaï, GMT+4

• 17:00 – Samoa vs Brésil
• 19:30 – Belgique vs Namibie

Journée 2 : jeudi 13 novembre 2025, heure locale de Dubaï, GMT+4

• 17:00 – Belgique vs Brésil
• 19:30 – Samoa vs Namibie

Journée 3 : mardi 18 novembre 2025, heure locale de Dubaï, GMT+4

• 17:00 – Namibie vs Brésil
• 19:30 – Samoa vs Belgique