Les rivales continentales visent à détrôner les Springbok Women d'Afrique du Sud à la Coupe d'Afrique de rugby féminin 2025

Les meilleures nations de rugby féminin d'Afrique sont arrivées à Madagascar avec un seul objectif : mettre fin à la domination des champions en titre d'Afrique du Sud à la Coupe d'Afrique de rugby féminin 2025.

La Coupe d'Afrique de rugby féminin 2025 débute ce week-end, du samedi 7 juin au dimanche 15 juin à Antananarivo, à Madagascar. Les Springbok Women, championnes en titre et seule représentante africaine à la prochaine Coupe du monde de rugby féminin, font face à leur plus grand défi continental à ce jour.

Kenya, Madagascar et l'Ouganda, récemment promu, complètent une formation à quatre équipes qui promet un tournoi plus serré et plus imprévisible que jamais.

Parmi les plus grandes menaces à la domination de l'Afrique du Sud se trouvent les Lionesses du Kenya. Deux fois finalistes de la compétition, elles ont longtemps été à l'ombre des Springboks, mais voient maintenant une chance de briller.

« Notre objectif est d'abord de remporter la Coupe d'Afrique, et aussi de nous qualifier pour la Coupe du monde féminin de 2029 dans nos plans à long terme », a déclaré l'entraîneur adjoint Simon Odongo.

Ensuite, bien sûr, les hôtes Madagascar ne doivent jamais être sous-estimés, en comptant fortement sur le soutien du public local.

La foule d'Antananarivo est en effet un spectacle impressionnant, quand elle est déchaînée, parmi les plus grands amateurs de rugby que vous verrez jamais sur le continent. L'année dernière, les foules bruyantes ont poussé Madagascar vers une deuxième place louable derrière les Springbok Women.

« Après avoir terminé deuxièmes en 2024, les Makis Ladies XV sont déterminées à remporter leur premier titre continental cette année, renforcées par l'avantage du terrain et une préparation intensive », a déclaré le directeur général de la Fédération malgache de rugby Victor Lie-Andriavelomanana.

« Depuis début avril, les Makis Ladies sont en stage d'entraînement avec deux séances quotidiennes menées par les entraîneurs Alain Randriamihaja et Noé Mboazafy. »

Les Lady Cranes de l'Ouganda, de retour dans la division supérieure après avoir remporté le titre de la Division 1 en Côte d'Ivoire en avril, ouvrent contre l'Afrique du Sud samedi 7 juin.

L'Ouganda est toujours connu pour livrer un combat acharné, son entraîneur Charles Onen sait que ses joueurs auront du mal lors de leur retour à la division première du rugby féminin africain.

« Ce sera un match difficile pour nous, considérant que les trois autres équipes ont participé à la WXV l'année dernière et ont acquis une vaste expérience », a déclaré l'entraîneur principal Charles Onen.

« L'Afrique du Sud a été en stage de préparation pour la Coupe du monde et son équipe est en meilleure forme qu'avant. Nous tester contre eux sera une bonne chose.

« Le Kenya a aussi été nos rivaux depuis un certain temps ; nous avons tendance à nous donner à fond l'un contre l'autre et à offrir un match passionnant. Et Madagascar étant à domicile, avec une grande foule pour les soutenir, cela nécessitera aussi de la patience de nos joueurs pour performer aux différents moments du match, notamment dans les moments de pression. »

L'Afrique du Sud a atterri à Antananarivo avec deux objectifs en tête : remporter leur quatrième titre (2019, 2023, 2024) et obtenir une préparation précieuse pour la Coupe du monde de rugby féminin 2025 en Angleterre.

« Les Springbok Women sont très fières de leur palmarès à la Coupe d'Afrique, un tournoi que nous valorisons beaucoup en tant que vitrine continentale », a déclaré l'entraîneur des avants Franzel September.

« Nous nous rendons donc à Madagascar avec l'intention unique de conserver le trophée. L'équipe aura un mélange de joueurs sans sélection aux côtés de joueurs très expérimentés. Bien que l'équipe du tournoi n'ait pas eu beaucoup de temps ensemble, le groupe plus large de joueurs a participé à des stages mensuels dans le cadre de la préparation plus large à la Coupe du monde. Nous voyons ce tournoi comme très important dans nos préparatifs. »

L'Afrique du Sud a dû surmonter une intense concurrence pour remporter les deux derniers tournois de la Coupe d'Afrique, tous deux également accueillis par Madagascar.

« Nous nous attendons à la même chose qu'l'année dernière », a déclaré September.

« En tant qu'équipe, nous aimons venir à Madagascar et jouer devant ces foules incroyables, qui sont si knowledgeable et passionnées par le rugby féminin. La surface est aussi bonne pour jouer, donc les joueurs attendent avec impatience de rejouer. »

Depuis la première tenue de la Coupe d'Afrique féminin en 2019, seule l'Afrique du Sud a remporté chaque édition. Les tournois de 2020–2022 n'ont pas été officiellement disputés, mais lorsque la compétition a repris en 2023, les Springboks ont repris là où ils s'étaient arrêtés.

Maintenant, les quatre mêmes pays qui ont terminé en tête au tournoi Women's Africa Sevens de l'année dernière à Accra, au Ghana – l'Afrique du Sud, le Kenya, l'Ouganda et Madagascar – vont également disputer le titre des quinzes de 2025.

Tout commence samedi 7 juin au Stade Makis à Antananarivo, Madagascar. La diffusion gratuite sera disponible sur la page Facebook officielle de Rugby Africa et RugbyPass TV.

Organisé par Rugby Africa (www.rugbyafrique.com), l'organe directeur continental du rugby en Afrique, en partenariat avec l'Union de rugby de Madagascar, le tournoi 2025 comprend Madagascar, le Kenya, l'Afrique du Sud et l'Ouganda.

Diffusion en direct

Jour 1 : Samedi 7 juin 2025 (Heure locale) (EAT) (+3 GMT)

• 13:00 – Afrique du Sud vs Ouganda
• 15:00 – Kenya vs Madagascar

Jour 2 : Mercredi 11 juin 2025 (Heure locale) (EAT) (+3 GMT)

• 13:00 – Afrique du Sud vs Kenya
• 15:00 – Madagascar vs Ouganda

Jour 3 : Dimanche 15 juin 2025 (Heure locale) (EAT) (+3 GMT)

• 13:00 – Kenya vs Ouganda
• 15:00 – Afrique du Sud vs Madagascar