Les Cranes piquent les Sables

L'équipe locale a inscrit six essais par l'intermédiaire de Sebuliba, Brian Asaba, Philip Wokorach et Aaron Ofoyrwoth, avec quatre transformations réussies par le demi d'ouverture Wokorach. Les Sables ont marqué deux essais grâce au demi de mêlée Hilton Mudariki et au pilier polyvalent Royal Mwale.

Le match a débuté de manière prometteuse pour les Sables, avec une période de domination ayant permis à Mwale d'inscrire son premier essai en test-match cette saison. La tentative de transformation de Mudariki a échoué.

Cela a poussé les Cranes à réagir, leur permettant d'exploiter la propension des Zimbabwéens à concéder des pénalités. Les hôtes ont ainsi pu gagner un terrain précieux et ont rapidement inscrit leur premier essai par Asaba.

La tentative de transformation de Wokorach ayant échoué, les deux équipes étaient à égalité.

La situation s'est dégradée pour les Zimbabwéens lorsque le numéro 8 Kingsley Lang a été victime d'une commotion cérébrale à la 18e minute, l'obligeant à quitter le terrain. Deux minutes après sa sortie, Sebuliba a profité de failles dans le placement défensif zimbabwéen pour marquer son premier essai à la 20e minute.

La transformation de Wokorach a été réussie, portant le score à 12-5 pour l'équipe locale.

Cinq minutes plus tard, Wokorach a parfaitement lu la défense pressante zimbabwéenne et a effectué un coup de pied par-dessus pour trouver de l'espace, avant de récupérer le ballon et de servir Ofoyrwoth pour son essai.

À ce stade, les Zimbabwéens ont semblé perdre leur sang-froid et leur emprise sur le match. Les Ougandais ont trouvé les espaces nécessaires pour déployer leur jeu rapide et, à la 30e minute, James Odong a profité de défenseurs isolés pour servir le meneur de jeu Wokorach, qui a inscrit le quatrième essai ougandais et assuré le point de bonus.

La première mi-temps a ensuite sombré dans le chaos, les deux équipes multipliant les erreurs et le jeu basculant d'un camp à l'autre, ponctué par un essai de Mudariki sur mêlée, transformé par le demi dynamique pour redonner un espoir aux Sables.

Avec un score de 26-12 à la mi-temps en faveur de l'Ouganda, nul besoin d'être un génie pour imaginer ce qui a pu se dire dans les vestiaires. Si les Zimbabwéens savaient qu'ils devaient marquer les premiers en seconde période, ils ont dû être alarmés par la facilité avec laquelle Sebuliba a inscrit son deuxième essai trois minutes après la reprise.

Wokorach n'a pas réussi à transformer, portant le score à 31-12.

Il est juste de dire qu'à ce moment-là, aucune des deux équipes n'était en mesure de prendre le contrôle des débats. L'intensité et la passion étaient présentes des deux côtés, mais la précision et la sérénité faisaient défaut.

Les deux équipes ont mis la pression sur les phases arrêtées adverses, permettant aux défenses de prendre le dessus.

Alors que les Zimbabwéens accentuaient la pression et passaient plus de temps dans le camp ougandais, une défense acharnée, couplée à un manque de maîtrise, a vu les visiteurs perdre le ballon presque aussi vite qu'ils l'avaient récupéré. À la 73e minute, Michael Wokorach a percé pour offrir à Sebuliba son triplé.

À l'approche de la fin du match, l'urgence a gagné les Sables... tout comme leur taux d'erreur. Alors que l'Ouganda était en infériorité numérique après le carton jaune de Wokorach pour un en-avant volontaire, les visiteurs ont vu un essai refusé dans le coin, ce qui a semblé leur couper les jambes.

L'Ouganda termine l'Africa Gold Cup à la troisième place, tandis que le Zimbabwe a dû attendre le résultat du test entre la Tunisie et le Sénégal pour apprendre qu'il terminait la saison à la cinquième place.

Grâce à cette troisième place, l'Ouganda est assuré de disputer trois matchs à domicile et deux à l'extérieur lors de la cruciale série 2018, qui servira de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon.