Focus Gold Cup

Nous avons assisté à des performances fantastiques de la part de diverses équipes, ainsi qu'à des moments individuels brillants de la part de joueurs talentueux tout au long de cette compétition de haut niveau en Afrique.

Lors de la première semaine de la Gold Cup, l'Ouganda s'est battu avec acharnement à Nairobi pour obtenir un match nul 33-33. C'est d'ailleurs l'équipe locale, le Kenya, qui semblait être l'outsider, arrachant les sept derniers points grâce à un drop.

Après avoir été promu depuis la Silver Cup, le Sénégal espérait bien démarrer lors de la première journée, mais le Zimbabwe les a battus 28-16 à domicile. Ils ont toutefois réalisé une belle performance en décrochant un point lors de leur défaite 16-17 contre l'Ouganda la semaine suivante.

La Tunisie, qui avait été reléguée mais qui est revenue après l'élargissement de la Gold Cup, a débuté sa campagne par un match à domicile contre le tenant du titre, la Namibie, qui les a écrasés 53-7.

Les Nord-Africains n'ont pas connu de réussite dans cette Gold Cup, encaissant 231 points en trois matchs après une défaite 100-10 contre le Kenya et 78-17 contre l'Ouganda.

L'Ouganda semble bien gérer ses cartes, mais le véritable test aura lieu lors des deux dernières journées. Après leur match nul 33-33 à Nairobi, les Cranes ont battu le Sénégal 17-16 et la Tunisie 78-17 pour rester solidement dans la course.

Le Kenya a peiné face à l'Ouganda, son entraîneur Jerome Paarwater critiquant sa défense après chaque match, même lors des victoires 100-10 contre la Tunisie et 45-25 contre le Sénégal. Contre la Tunisie, ils ont concédé deux essais, tandis que le Sénégal en a inscrit trois contre eux.

La Namibie est évidemment l'un des favoris, mais elle a été mise à l'épreuve par le Zimbabwe, étant menée 20-7 à la pause avant de revenir pour s'imposer 31-26. Cela a envoyé un message fort à toute l'Afrique : ils sont bel et bien battables.

Le Zimbabwe n'a joué que deux matchs, ce qui n'a pas convaincu tout le monde sur leur niveau réel. Ils ont eu du mal à battre le Sénégal 28-16 et ont laissé échapper une avance à la mi-temps contre la Namibie.

Après le samedi 15 juillet, la Namibie est en tête du classement avec 15 points, le Kenya est deuxième avec 12, l'Ouganda est troisième avec 11, le Zimbabwe est quatrième avec 6, le Sénégal est cinquième avec 1 point et la Tunisie est sixième sans aucun point.

Il reste encore trois journées de matchs. Le samedi 22 juillet, deux rencontres sont au programme : le Zimbabwe recevra le Kenya et la Namibie se déplacera en Ouganda.

Ce sera un « Super Samedi », car les résultats de la journée pourraient complètement bouleverser le classement.

Le Kenya a remporté une victoire à Harare en 2016 et les Simbas sont déterminés à réitérer l'exploit, mais les Sables veulent absolument participer aux qualifications pour la Coupe du monde de l'année prochaine.

Le Kenya cherche une victoire pour mettre la pression sur la Namibie, tandis que le Zimbabwe tente de consolider sa place au-dessus de la zone de relégation tout en revenant sur l'Ouganda.

Le deuxième match, opposant l'Ouganda à la Namibie, promet des étincelles au stade Legends Rugby. L'an dernier, cette confrontation s'était soldée par une victoire 40-31 de la Namibie, l'Ouganda étant la seule équipe à avoir réellement inquiété les Namibiens.

Les Ougandais semblent plus forts que jamais, et le match de la Namibie contre le Zimbabwe, que les Cranes ont observé, a donné aux joueurs de Kampala de nouveaux espoirs.

Asuman Mugerwa, Brian Odongo, Pius Ogena, Lawrence Sebuliba et le duo basé au Kenya composé de Philip Wokorach et James Odong constituent l'ossature des Uganda Cranes.

Le samedi 29 juillet verra également deux matchs, dont le Zimbabwe qui accueillera la Tunisie. Le capitaine de cette dernière a déclaré qu'ils devaient impérativement gagner contre le Zimbabwe et le Sénégal. Attendons de voir.

La Namibie recevra ensuite le Kenya, tous les regards étant tournés vers les Kenyans qui cherchent à vaincre une équipe qui est restée leur plus grand obstacle en Afrique.

L'Africa Gold Cup s'achèvera le samedi 5 août avec la réception du Zimbabwe par l'Ouganda, tandis que le second match opposera le Sénégal à la Tunisie à Tunis, dans une rencontre entre les deux derniers du classement.

Alors que la compétition se poursuit, le Kényan Darwin Mukidza est le meilleur marqueur avec 63 points, suivi de l'Ougandais Philip Wokorach avec 56 points, et du Namibien Rohan Kitshoff en troisième position avec 30 points. Le Zimbabwéen Takudza Kumandiza occupe la septième place avec 20 points.

Le meilleur marqueur d'essais est Kitshoff avec six réalisations, tandis que le duo kényan composé de Mukidza et Jacob Ojee en compte cinq chacun.

Enfin, le partenariat entre Rugby Afrique et Kwese Sports a permis la diffusion télévisée de tous les matchs, renforçant ainsi l'envergure du tournoi à travers l'Afrique et dans le monde du rugby.

Prochaines rencontres

22 juillet

Zimbabwe contre Kenya

Ouganda contre Namibie

29 juillet

Zimbabwe contre Tunisie

Namibie contre Kenya

5 août

Ouganda contre Zimbabwe

Tunisie contre Sénégal

Résultats à ce jour

Kenya 33 - 33 Ouganda

Sénégal 16 - 28 Zimbabwe

Sénégal 16 - 17 Ouganda

Tunisie 7 - 53 Namibie

Kenya 100 - 10 Tunisie

Namibie 95 - 0 Sénégal

Kenya 45 - 25 Sénégal

Ouganda 78 - 17 Tunisie

Namibie 31 - 26 Zimbabwe