Ancien joueur des Zimbabwe Sables, Rumbidzai Chabveka est un arbitre en ascension

Après avoir raccroché ses crampons de rugby, l'ancienne joueuse du Harare Sports Club et des Sables nationaux, Rumbidzai Chabveka, savoure son nouveau rôle d'arbitre du panel national de Zimbabwe Rugby Union.

Née le 11 décembre 1986 - Rumbie, comme on l'appelle affectueusement dans les cercles du rugby - a toujours aimé le sport et a pratiqué la plupart des codes sportifs proposés à son école, à l'exception du rugby. Cela incluait le netball, le hockey, le volleyball et l'athlétisme. Le rugby, cependant, est devenu par la suite son « endroit heureux ».

« J'ai été encadrée au rugby au Harare Sports Club, cela ressemblait à une famille que j'aimais », a déclaré Chabveka, qui a joué au rugby du club pour le Harare Sports Club pendant une décennie et a également servi en tant que capitaine des dames.

« Pendant cette période, le terrain de rugby est devenu mon endroit heureux et je chéris les moments et les amitiés que j'ai créés avec mes coéquipiers et mes adversaires.

« Le régime d'entraînement et de jeu au Harare Sports Club m'a enseigné plusieurs leçons de vie que seul le rugby peut enseigner - l'amitié, la solidarité, l'intégrité, le respect et la passion. Ce sont des leçons que j'ai utilisées dans ma vie quotidienne.

« Après une décennie de jeu, j'ai été invitée à la société des arbitres par Nsikelelo Sibanda, qui est un arbitre chevronné.

« J'ai commencé à arbitrer en 2016 car j'ai réalisé que je ne pouvais pas être joueuse pour toujours, et le seul moyen de rester sur le terrain était de devenir arbitre.

« Au début, je n'étais pas très sérieuse à propos de l'arbitrage, mais Nsikelelo Sibanda s'assurait toujours que j'assistais aux réunions.

« À ma première réunion, nous devions passer un examen de droit, et j'ai failli ne jamais revenir. Mais ensuite j'ai rencontré Walter Njowa, qui m'a rassurée. Walter me disait toujours que je devais le prendre jour après jour et de ne pas me précipiter.

« Abigail Kawonza est une autre histoire – elle n'accepterait pas de refus quand je trouvais des excuses pour ne pas assister aux réunions des arbitres, car je jonglais toujours entre l'arbitrage et le jeu.

« En 2017, l'arbitrage est devenu le grand gagnant - une décision que je ne regrette pas à ce jour. Abigail Kawonza avait été mon entraîneur en tant que joueuse, et elle est devenue ma mentor en tant qu'arbitre de rugby et a soutenu mon parcours en arbitrage de rugby.

« J'ai également été secrétaire de la société des arbitres de rugby du Mashonaland pendant les 4 dernières années. Ce n'a pas été facile, car je dois faire l'équilibre entre être une administratrice et une arbitre. »

Chabveka a ajouté : « J'ai arbitré au Dairibord Schools Rugby Festival, aux ligues scolaires et de club. Mon plus grand match, cependant, a été le match Zimbabwe U20 vs SA U20 filles en 2019.

« C'était une courbe d'apprentissage pour moi car c'était mon premier match international, bien que chaque match et tournoi ait ses leçons.

« En janvier 2020, j'ai fait partie du groupe qui s'est rendu à Mpumalanga pour un entraînement de haute performance.

« Malheureusement, la pandémie de Covid-19 a changé tous les plans que nous avions, et nous avons dû fermer pendant un moment, ce qui signifiait pas de matchs ni d'entraînement.

« La vie a dû continuer et j'ai commencé à faire de l'entraînement physique à la maison dans l'espoir que la pandémie prendrait fin aussi vite qu'elle est venue.

« Malheureusement, ce n'a pas été le cas, et ce n'est toujours pas le cas, mais j'espère que cela prendra fin bientôt et que nous retrouverons ce que nous aimons le plus. »

Chabveka a également participé à des réunions Zoom avec des arbitres d'Afrique en 2020 où ils ont discuté et en ont appris davantage sur les lois du jeu.

« Mon parcours en tant qu'arbitre n'a pas été tout rose, mais la structure de soutien a été superbe », a-t-elle déclaré. « Ceux qui ont parcouru ce chemin avant nous s'assurent toujours que nous sommes sur la bonne voie et l'individu sera le seul facteur limitant. Il suffit d'un peu de patience. »

Commentant son apogée en tant qu'arbitre, Chabveka a déclaré : « Mon meilleur souvenir en tant qu'arbitre était quand j'ai reçu mon premier trophée en tant qu'arbitre féminin prometteur en 2016. Cela a allumé quelque chose en moi et c'était seulement le début.

« Le panel Rugby Africa est l'endroit où je me concentre en ce moment.

« Le soutien que j'ai reçu en tant que joueuse et en tant qu'arbitre en herbe a été extraordinaire, et les structures de soutien au sein de la communauté du rugby sont fantastiques, en particulier avec des modèles qui font toujours partie de la communauté et nous encourage.

« Nous avons des modèles comme Abigail Kawonza, Abigail Mnikwa, Nothando Ndlovu, Octavia Chikukura et bien d'autres. Sûrement avec de telles structures de soutien, le ciel est la limite pour les femmes zimbabwéennes du rugby. »