D'un bidonville urbain à l'équipe nationale ougandaise de rugby féminin, Ayikoru Samiyah, une figure incontournable de World Rugby, brise les barrières pour les jeunes femmes

Kampala, Ouganda

Face à l'adversité et confrontée à la pauvreté extrême du bidonville urbain de Nakawa à Kampala, Ayikoru Samiyah, une joueuse internationale et une figure de Rugby Africa Unstoppable, n'a pas laissé ces obstacles l'arrêter. Elle a utilisé le rugby pour se construire une vie meilleure et briller comme un phare pour les jeunes femmes en Ouganda.

Samiyah, une jeune femme confiante de vingt-deux ans, a transformé les défis de sa vie en tremplin pour devenir une entraîneuse certifiée World Rugby de niveau un, tant en rugby qu'en rugby à toucher.

Trois fois élue meilleure joueuse de rugby féminin par l'Uganda Sports Press Association en 2015, 2017 et 2019, elle est une force avec laquelle il faut compter.

En repensant à ses débuts au rugby, Samiyah se souvient qu'elle a commencé à manier le ballon ovale dès l'âge de sept ans, surtout avec des garçons, aux terrains de rugby de Kyadondo, où elle a trouvé un endroit sûr.

« J'ai commencé ma vie en première ligne, face à une vie de pauvreté où l'éducation, les vêtements et un abri étaient un luxe. La plupart des jours, nous avions faim et, en tant que chef de famille enfant, je devais subvenir à mes besoins et à ceux de mes frères et sœurs pour gagner notre vie. Il y a eu beaucoup de travail acharné et de sacrifices pour survivre à la vie du bidonville. Le rugby est devenu un endroit sûr pour moi, et j'ai commencé à rêver d'une vie meilleure et à voir une lumière au bout du tunnel. »

En apprenant à rester en forme et en bonne santé, tout en se faisant des amis, Samiyah se souvient qu'elle attendait avec impatience le pain beurré et les bananes qu'ils recevaient, ce qui lui permettait de ne pas se coucher le ventre vide.

Devenue passionnée par le jeu, à l'âge de 16 ans, elle a fait sa première apparition en équipe nationale avec les Lady Cranes 15 et plus tard avec l'équipe de rugby à sept ougandaise. Désormais, en tant que figure de Rugby Africa Unstoppable, cette joueuse frêle ouvre la voie à d'autres jeunes femmes issues de milieux similaires pour réaliser leurs rêves.

« J'appelle toutes les jeunes filles et femmes, en particulier celles des communautés marginalisées comme les bidonvilles urbains, à utiliser un sport comme le rugby pour trouver un endroit sûr et une voix pour affronter les défis quotidiens. Les valeurs fondamentales d'intégrité, de discipline, de respect, de solidarité et de passion vous guideront pour prendre de meilleures décisions tout au long de votre vie.

Deuxièmement, le rugby ouvre de nombreuses portes car il y a beaucoup d'opportunités. En tant que joueuse, entraîneuse, gestionnaire d'équipe, arbitre ou administratrice, vous pouvez développer la confiance et l'estime de soi, tout en menant une vie saine et responsable. Cela vous permet également de vous faire des amis et de nouvelles connexions tout en voyageant dans le monde et en devenant un modèle pour les jeunes filles. »

Elle a ajouté que le rugby est un outil puissant pour transformer les vies et qu'en tant que l'une des 12 femmes africaines représentant Rugby Africa Unstoppable, elle a elle-même participé à diverses activités transformatrices et acquis une expérience inestimable.

« Mon travail acharné, mon engagement, ma détermination et ma résilience ont porté leurs fruits au fil des ans. Je suis devenue plus confiante et je peux aborder les problèmes affectant les jeunes femmes, y compris la sensibilisation au cancer du sein, la violence basée sur le genre et inspirer les jeunes femmes par mon histoire. Le rugby est un sport pour toutes les silhouettes, et il m'a appris à survivre dans toutes les situations et à ne jamais abandonner dans la vie. »

En plus d'être une joueuse multi-récompensée, Samiyah s'est engagée dans des cours d'autoformation en entraînement, premiers secours et arbitrage pour améliorer ses connaissances, compétences et attitude alors qu'elle se prépare pour la vie sur et en dehors du terrain.

« Malgré ma petite taille, je suis reconnue comme un modèle parmi mes pairs et les jeunes filles. Être ambassadrice de Rugby Africa pour l'Ouganda a été un grand honneur et un privilège. J'ai pu rejoindre davantage de filles et de femmes dans les zones de bidonvilles ainsi que dans les zones rurales, et leur enseigner le rugby et ses avantages pour l'individu et la communauté dans laquelle elles vivent. »