Le Gabon et sa nouvelle fédération

Le Gabon, pays d'Afrique de l'Ouest, tente de trouver sa place dans le monde du ballon ovale. À cet effet, le 27 janvier 2016, après avoir été longtemps représenté par une association, le rugby gabonais a été officiellement reconnu en tant que fédération nationale. Pierre Duro, président de cette fédération, s'est battu pendant de nombreuses années pour obtenir le soutien de son ministère. Aujourd'hui, le ministre Blaise Louembé est prêt à soutenir le rugby gabonais « J'attends de vous que vous créiez des liens étroits entre les clubs et les ligues provinciales grâce à une bonne coordination de leurs activités. Vous devez prendre des mesures pour tisser des relations utiles avec les fédérations de rugby des autres pays affiliés à Rugby Afrique, et pour organiser des compétitions et des événements sportifs nationaux et internationaux ».

Une assemblée générale élective officialisera la création de la fédération avec l'élection de son tout premier bureau. Cependant, les joueurs de rugby n'ont pas attendu pour lancer leurs activités ! Un tournoi a été mis en place : le tournoi Léon Folquet, rassemblant des centaines de joueurs. La compétition a été remportée par l'équipe de l'ERCO !

À ce jour, le Gabon compte une dizaine de clubs, soit 330 membres seniors et 40 juniors, constituant une base solide pour construire l'avenir. Très conscients que les enfants sont l'avenir de ce sport, l'ambition de la fédération est d'atteindre les écoles de rugby avec l'intention d'acheter du matériel pour permettre aux enfants de jouer facilement et d'accueillir des spécialistes prêts à former des éducateurs. Par la suite, il sera important de former les arbitres pour les autonomiser afin qu'ils puissent exercer au niveau international et développer les championnats locaux. Les arbitres d'aujourd'hui sont pour la plupart les joueurs d'hier, il est donc nécessaire de leur faire découvrir le rugby au-delà des frontières. Le président de la fédération a également une vision à long terme ; pourquoi ne pas former une équipe nationale de rugby à sept pour participer aux qualifications des Jeux olympiques de 2020 ?

Pour le moment, la fédération fonctionne avec les fonds personnels des dirigeants, peu de sponsoring et aucune subvention. Rien n'est facile, mais ce projet ambitieux revient de loin ! En 1979, Pierre Duro confiait déjà aux journalistes sportifs qu'il « avait un rêve ». Les Gabonais sont physiquement bâtis pour le rugby et méritaient donc un championnat structuré et une équipe nationale. Il y a 37 ans, Pierre Duro rêvait, et aujourd'hui, il a transformé ses rêves en réalité.

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