« Je ne serai pas aussi rapide éternellement » : le parcours d’Edward Sigauke, de boursier en cricket à arme du Zimbabwe en Nations Cup

D’un joueur de rugby réticent à l’un des atouts majeurs du Zimbabwe, Edward Sigauke a embrassé son ascension et ses responsabilités. Après avoir aidé les Sables à se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby 2027, l’ailier de 22 ans est prêt à marquer les esprits alors que le Zimbabwe vise le succès en Nations Cup.

DENVER, Colorado – S’il existe quelque chose qui va plus vite qu’Edward Sigauke, c’est bien la vitesse de sa propre progression ces dernières années.

Il y a seulement six ans, le rugby n’était pas son sport préféré. Il n’était tout simplement pas intéressé, même s’il était déjà « plutôt bon ».

Ce n’était même pas le cricket, sport qui lui avait d’abord ouvert des portes.

Six ans plus tard, Sigauke a été champion d’Afrique de rugby à trois reprises avec le Zimbabwe, une fois chez les jeunes et deux fois avec les Sables seniors.

Il a aidé son pays à se qualifier pour la Coupe du Monde 2027, un exploit que les Sables n’avaient plus réalisé depuis 13 ans avant sa naissance. Edward est rapidement devenu l’un des joueurs les plus importants du Zimbabwe.

C’est une ascension fulgurante pour l’ailier de 22 ans des Sables, arrivé dans son premier lycée en 2017 grâce à une bourse de cricket, une opportunité qui a tout changé pour lui.

« J’étais à Hillcrest College de Form One à Form Four, et ce furent mes meilleures années de lycée », raconte Sigauke à Rugby Africa Media.

« M. Rajah, l’entraîneur de cricket de l’équipe première, m’a fait venir à Mutare après m’avoir vu jouer lors d’un tournoi de cricket des écoles primaires. En grandissant, je pratiquais tout : natation, athlétisme, hockey, football, basket, tout. Les écoles que je fréquentais étaient très petites, donc le vivier de sélection pour les sports était aussi limité. Nous devions en quelque sorte tout pratiquer, et j’adorais cela.

« En réalité, je ne voulais pas jouer au rugby avant environ 16 ans. J’en faisais depuis la troisième année de primaire. Je savais que j’étais assez bon, mais j’aimais toujours un peu plus le hockey et l’athlétisme. »

Hillcrest College, fondé en 1985, est la principale école privée de Mutare, troisième plus grande ville du Zimbabwe.

Douglas Rajah, l’entraîneur de cricket, se souvient avoir repéré Sigauke lors d’une tournée de détection de talents de Hillcrest dans le Lowveld zimbabwéen, région agricole connue pour ses vastes plantations de canne à sucre. Sigauke, petit batteur et lanceur de leg-spin pour Hippo Valley Estates, a attiré son attention.

« Ils organisaient un festival de cricket pour les écoles primaires du sud-est et il y avait ce jeune homme. C’était un batteur méticuleux et patient », raconte Rajah.

« Il avait cette énergie et cette aura naturelle de leadership dans l’équipe. Ce qui m’a marqué, c’était sa prise de décision et son choix de coups. À cet âge, on veut souvent frapper partout, mais Eddie était différent. Il avait la tête sur les épaules, faisait preuve de maturité et était capitaine. »

Rajah était aussi entraîneur des moins de 16 ans en rugby à Hillcrest. Son œil pour le talent ne l’a pas trahi.

« Quand je l’ai vu sur la piste d’athlétisme, ce fut le tournant », se souvient-il. « Sur 200 et 400 mètres, ce garçon jaillissait des blocs. J’ai immédiatement pensé : c’est l’avenir du rugby. »

La polyvalence de Sigauke s’étendait à plusieurs sports, à la classe et à son comportement.

« C’était un joueur complet, fort même sur le plan académique », dit Rajah. « Lorsqu’Eddie se fixe un objectif, il travaille pour l’atteindre. C’est un gagnant, quelqu’un qui ne recule jamais devant un défi. »

Parmi ses coéquipiers de rugby à Hillcrest figurait Shingi Manyarara, aujourd’hui remarqué en France au Racing 92. Avec le rugby devenu son sport principal, Sigauke a dû changer d’environnement.

Crispen Mhike, alors entraîneur de l’équipe première et directeur adjoint de Hillcrest, lui a conseillé de rejoindre une école plus grande. Sigauke est ainsi parti à Lomagundi College grâce à une bourse de rugby.

À Lomagundi, sous la direction de Bob Mahari, Sigauke s’est épanoui. Peu après le lycée, il a été sélectionné avec les moins de 20 ans du Zimbabwe pour le Trophée Barthes.

Shaun De Souza a conduit les Junior Sables au titre 2023 au Kenya, comme il l’avait fait en 2022. Sigauke se dit profondément reconnaissant envers Mahari et De Souza.

« Ces deux années à Lomagundi ont vraiment cimenté ce que je suis aujourd’hui comme joueur de rugby », dit-il. « Le coach Bob m’a traité comme un fils. Quant au coach Shaun, il nous a donné une plateforme pour nous exprimer et grandir comme joueurs. »

L’accélération fulgurante et les crochets de Sigauke ont encore été visibles lors de la performance courageuse du Zimbabwe dans sa défaite 36-26 contre les Tonga à Denver en ouverture de la Nations Cup.

L’ailier des Sables a été impliqué dans deux des quatre essais de son équipe, en en marquant un et en créant un autre pour le troisième ligne Tino Mavesere.

Si la vitesse fait clairement partie de son arsenal, Sigauke travaille toujours pour devenir un joueur plus complet. « Je sais que je ne serai pas aussi rapide éternellement, donc je dois renforcer d’autres aspects de mon jeu pour devenir plus complet », explique-t-il.

Il doit aussi équilibrer cela avec ses études universitaires à Varsity College à Johannesburg. Surnommé Transporter pour sa vitesse explosive, Sigauke s’est également constitué une base de supporters en Afrique du Sud après avoir aidé Varsity College à monter de la Varsity Shield à la Varsity Cup.

« C’est très différent du rugby international ou du rugby de catégories d’âge », dit-il. « C’était un nouveau défi que j’ai accepté. Et c’est aussi une occasion de me préparer aux test matchs plus tard dans l’année. »

Groupe du Zimbabwe

Avants : Victor Mupunga, Tjde Visser, Simba Mandioma, Liam Larkan, Bryan Chiang, Cleopas Kundiona, Farai Mudariki, Michael Kumbirai, Gary Porter, Tadiwanashe Gwashu, Kudakwashe Nyakufaringwa, Tinotenda Mavesere, Dylan Utete, Godfrey Muzanargwo, Simbarashe Siraha, Jason Fraser, Aiden Burnett, Bornwell Gwinji.

Arrières : Tyrone Gombe, Hilton Mudariki, Keegan Joubert, Ian Prior, Bruce Houston, Edward Sigauke, Kudzai Mashawi, Brandon Mudzekenyedzi, Dion Khumalo, Trevor Gurwe, Matthew McNab, Tapiwa Mafura.

Réservistes ne voyageant pas : Takudzwa Musingwini, Tatenda Kumubvumbi, Jason Robertson.

Plus d’informations : Cliquez ici

Samedi 4 juillet 2026 (GMT)

• 22:15 - Tonga (36) vs Zimbabwe (26)

Samedi 11 juillet 2026 (GMT)

• 23:30 - États-Unis vs Zimbabwe

Dimanche 19 juillet 2026 (GMT)

• 00:00 - Canada vs Zimbabwe