L'Inde, la Chine, les États-Unis et le Brésil sont les principaux moteurs de croissance parmi les 800 millions de fans de rugby.

DUBLIN, Irlande, 6 août 2018/APO Group/ --

• Augmentation de 24 % de la base de fans mondiale depuis 2013
• Les principaux marchés mondiaux affichent une forte croissance
• L'Asie, l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud et l'Afrique connaissent une croissance rapide
• Le contenu court est efficace pour attirer de nouveaux fans
• L'âge moyen des fans diminue et la part des femmes parmi les fans augmente

Le rugby compte près de 800 millions de suiveurs dans le monde, tandis que plus de 338 millions de personnes se considèrent comme des fans, l'Inde, la Chine et les États-Unis représentant à eux seuls près de 33 % de la population, selon la plus grande étude de marché jamais réalisée sur les tendances et les perceptions des fans par World Rugby.

Publiée alors que la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019 fait étape en Inde, où l'on compte 25,7 millions de fans de rugby, l'étude menée par Nielsen Sports dresse le portrait d'un sport dynamique et en pleine croissance qui élargit de plus en plus son attrait mondial.

Le rugby connaît une forte croissance de la participation mondiale avec 9,1 millions d'hommes, de femmes et d'enfants (pratiquants licenciés et occasionnels) jouant régulièrement, une croissance portée par les marchés émergents du rugby à forte population.

L'étude, menée sur 88 marchés, reflète les tendances de participation, avec des augmentations significatives de l'intérêt pour le rugby portées par les marchés émergents depuis l'inclusion du rugby aux Jeux Olympiques :

• 793 millions de personnes suivent le rugby dans le monde, tandis que 338 millions se considèrent comme des fans – soit une augmentation de 24 % depuis 2013
• La base de fans dans les marchés émergents (Brésil, Chine, Inde, Mexique et États-Unis) a augmenté de plus de 50 % depuis 2013
• L'Asie, l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud et l'Afrique possèdent les bases de fans à la croissance la plus rapide avec respectivement 112,5, 52,8, 38,2 et 32,7 millions
• Sur les 338 millions de fans, la Chine et les États-Unis comptent 33 millions de fans, l'Inde 25 millions et la France 20 millions, tandis que le Japon, pays hôte de la RWC 2019, figure dans le top 10 des nations comptant le plus de fans avec 14 millions

Alors que les stars du rugby à sept ont brillé lors de la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2018 à San Francisco, où 100 000 fans étaient présents, l'étude montre également que la croissance des fans sur les marchés émergents a été stimulée par l'impact et l'accessibilité de la forme courte du jeu, notamment le rugby à sept, dont les débuts aux Jeux Olympiques de Rio 2016 ont permis de gagner 16,8 millions de nouveaux fans sur les six marchés étudiés immédiatement après les Jeux.

Le rugby à sept est également un format que World Rugby utilise avec succès pour convertir de nouveaux fans dans l'espace numérique, son format riche en action, court, facile à comprendre et conçu pour les réseaux sociaux trouvant un écho particulier auprès des jeunes fans de sport occasionnels, générant des records de vues vidéo et de taux d'engagement.

Parmi les autres points forts :

• L'âge moyen d'un fan de rugby est de 36 ans, en baisse de deux ans depuis 2013, tandis que le sport attire de plus en plus un public jeune sur les marchés émergents du rugby
• 36 % des fans de rugby dans le monde sont des femmes ou des filles. Sur les marchés émergents, le chiffre correspondant est de 34 %
• Les États-Unis, la Chine, l'Inde, le Mexique, le Brésil et le Japon figurent parmi les 10 nations comptant le plus grand nombre de fans
• L'intérêt pour le rugby à sept a progressé de 6 % depuis ses débuts aux Jeux olympiques de Rio en 2016
• Sur les principaux marchés émergents d'Asie, d'Amérique du Nord, d'Amérique du Sud et d'Afrique, 63 % des fans de rugby le sont devenus après avoir été séduits par les formats plus courts du jeu
• Les participants soulignent que les valeurs du rugby, le plaisir et les bienfaits pour la santé sont les principaux attraits de la pratique

Cette étude reflète le plan stratégique de World Rugby visant à assurer la croissance du sport en attirant de nouveaux publics, tout en restant pertinent pour les fans actuels, en fournissant des données qualitatives et quantitatives précieuses pour façonner les stratégies d'engagement des fans et évaluer les performances via les tendances de croissance et de perception.

Le président de World Rugby, Bill Beaumont, a déclaré : « World Rugby accueille favorablement cette étude, qui dépeint un sport continuant d'attirer de nouveaux fans, plus jeunes, à l'échelle mondiale. Ces informations guideront notre prise de décision stratégique, aidant World Rugby, nos régions et nos fédérations à garantir l'attractivité du jeu et à concevoir les futurs programmes d'engagement des fans. »

S'exprimant depuis l'Inde lors de la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019, le directeur général de World Rugby, Brett Gosper, a ajouté : « World Rugby s'engage à garantir un jeu prospère, en pleine croissance et inclusif, accessible à tous. Cette recherche, qui démontre une croissance significative du nombre de fans, reflète un sport efficace pour attirer un public nouveau et plus jeune dans des nations où le rugby n'est pas traditionnel, malgré une concurrence intense pour capter l'attention. »

« L'étude démontre également que le rugby possède un potentiel de croissance important sur les marchés traditionnels comme émergents et qu'il attire de plus en plus un public jeune. Nous utiliserons ces connaissances pour orienter nos décisions et notre approche afin de développer le nombre de fans et de pratiquants de rugby dans le monde. »

Pour les fans de sport qui ne s'intéressent pas encore au rugby, les principaux leviers pour devenir fans incluent une meilleure compréhension du jeu et un accès facilité aux matchs internationaux. Ce sont des domaines que World Rugby et ses fédérations examinent et traitent en permanence par l'intermédiaire du Conseil et du Comité exécutif de la fédération.