L'Afrique néglige-t-elle son plus grand atout—ses enfants ? Journée internationale de l'enfant africain – lundi 16 juin

« La question que nous devons tous nous poser est : Planifions-nous et budgétisons-nous pour cet avenir ? Construisons-nous des structures qui permettront à ces enfants de s'épanouir ? » Tribun d'opinion du Président de Rugby Africa, Herbert Mensah

CAPE TOWN, South Africa– Aujourd'hui, à l'occasion de la Journée internationale de l'enfant africain, le Président de Rugby Africa, Herbert Mensah, organisme continental de gouvernance du rugby en Afrique, (www.rugbyafrique.com) publie une tribun d'opinion intitulée « L'Afrique ignore-t-elle son plus grand atout - ses enfants ? » :

Qu'est-ce que cela signifie d'être un enfant africain ?

Trop souvent, cette question est répondue sous le prisme de la lutte, de la pauvreté, de la faim, du manque d'accès, de la marginalisation. Mais être un enfant africain, ce n'est pas seulement vivre des difficultés. C'est avoir une grandeur inexploitée. C'est avoir des possibilités. C'est se tenir à la croisée des chemins du plus jeune et du plus dynamique continent de la terre, avec le pouvoir de façonner non seulement le destin de l'Afrique mais l'avenir du monde.

Ce 16 juin, alors que nous célébrons la Journée de l'enfant africain, j'exhorte les gouvernements, les organismes sportifs, les communautés, les familles à cesser de considérer nos enfants comme un fardeau à porter et à commencer à les voir pour ce qu'ils sont réellement : notre plus grande ressource.

L'Afrique est jeune. L'UNICEF (https://www.unicef.org) rapporte que d'ici 2055, un milliard d'enfants appelleront notre continent leur maison. Un milliard de rêves. Un milliard de vies pleines de potentiel. La question que nous devons tous nous poser est : Planifions-nous et budgétisons-nous pour cet avenir ? Construisons-nous des structures qui permettront à ces enfants de s'épanouir ?

Le thème de 2025, « Planification et budgétisation pour les droits de l'enfant : progrès depuis 2010 », ne pourrait pas être plus approprié. Nous devons nous rendre responsables de la question de savoir si nos politiques, nos budgets et nos actions ont dépassé la rhétorique. La vérité, c'est que pour de nombreux enfants, l'éducation est encore un privilège, pas un droit. Trop nombreux sont ceux qui se couchent le ventre vide. Trop de filles sont laissées de côté. L'Organisation internationale du travail (OIT) (https://www.ilo.org) indique que plus de 72 millions de jeunes africains ne sont ni à l'école, ni en emploi, ni en formation.

Mais il y a aussi de l'espoir. Parce que nous pouvons faire mieux. Nous devons. Cela commence par les valeurs.

À Rugby Africa, l'organisme continental de gouvernance du rugby en Afrique, nous sommes guidés par les valeurs de notre sport : l'intégrité, le respect, la solidarité, la passion et la discipline. Ce ne sont pas que des mots. Ce sont les fondations du caractère. Que vous soyez grand ou petit, riche ou pauvre, du nord ou du sud, le rugby vous accueille. Et en vous accueillant, il vous donne des outils : pour diriger, pour rêver, pour vous élever.

Nous avons vu la différence que le rugby peut faire dans la vie des jeunes, sur et en dehors du terrain. Grâce aux festivals de base, aux cliniques communautaires, aux partenariats scolaires et aux programmes d'entraînement, le rugby devient un espace sûr où les enfants peuvent grandir en confiance et en valeurs. Quand nous introduisons le rugby dans les écoles, nous ne faisons pas que présenter un sport. Nous introduisons un objectif.

L'Afrique n'a pas besoin d'être sauvée. Nous devons nous sauver nous-mêmes. Et cela commence par investir dans nos enfants, non seulement financièrement, mais émotionnellement, culturellement et moralement. Parce que chaque fois que nous construisons un terrain de rugby, nous construisons un avenir. Chaque fois que nous guidons une fille ou un garçon à travers le sport, nous investissons dans le leadership. Chaque fois que nous célébrons l'enfant africain, nous déclarons : Tu as de l'importance. Tu appartiens à notre communauté. Et nous croyons en toi.

Ce jour-ci, j'appelle tous les unions, clubs, écoles et communautés de Rugby Africa à faire des enfants le centre d'attention cette année. Organisez des festivals, mettez en place des matchs, lancez des conversations – tout ce qu'il faut pour montrer que nous les voyons, nous les écoutons, et nous sommes avec eux.

Nous devons honorer l'héritage des braves étudiants de Soweto en 1976 – non seulement en se souvenant de leur sacrifice, mais en donnant suite à leur vision : un continent où chaque enfant a le droit d'apprendre, de grandir et de rêver avec sa propre voix.

Parce que l'histoire de l'avenir de l'Afrique commence maintenant, avec eux.

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