Place à la Rugby Africa Gold Cup

La Rugby Africa Gold Cup débute le samedi 16 juin avec deux matchs au programme

NAIROBI, Kenya, 13 juin 2018/APO Group/ --

La Rugby Africa Gold Cup débute le samedi 16 juin avec deux matchs au programme. Le Zimbabwe lance la compétition avec un match à domicile contre le Maroc, une équipe encore méconnue, tandis que la Namibie, championne en titre, reçoit l'Ouganda lors du match en fin de journée.

La compétition de cette année revêt une importance capitale pour les six équipes évoluant dans l'élite du rugby africain, car le vainqueur final obtiendra une qualification directe pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon, en plus d'être sacré champion d'Afrique. Le finaliste participera plus tard dans l'année à un tournoi de repêchage contre des équipes des Amériques, d'Europe et d'Asie pour décrocher la dernière place qualificative pour le Japon.

Le Kenya, champion en 2011 et 2013, entrera en lice avec un déplacement au Maroc le samedi 23 juin, jour où la Namibie recevra la Tunisie.

Le rythme s'accélérera lors des deux journées suivantes : le week-end du samedi 30 juin verra le Kenya accueillir le Zimbabwe, tandis que la Namibie se déplacera au Maroc pour son match à l'extérieur.

Le grand derby d'Afrique de l'Est opposant le Kenya à l'Ouganda à Nairobi, une semaine plus tard le 7 juillet, sera sans aucun doute le point d'orgue de cette phase. La lutte pour maintenir l'espoir d'une qualification pour la Coupe du Monde sera au cœur des préoccupations des deux équipes, tout comme la résolution de leur rivalité régionale dans le cadre de l'Elgon Cup, le Kenya ayant pris un avantage de 34-16 lors du match aller le samedi 26 mai à Kampala.

Pour revenir à la Gold Cup, la Tunisie recevra le Zimbabwe lors de l'autre rencontre de la journée, avant que la compétition ne fasse une pause de trois semaines en raison de la Coupe du Monde de Rugby à sept à San Francisco, aux États-Unis, du 20 au 22 juillet.

Le Zimbabwe recevra la Namibie à la reprise de la compétition le 4 août, tandis que l'Ouganda accueillera la Tunisie à Kampala.

Le Kenya reprendra la compétition une semaine plus tard avec un match à domicile contre la Tunisie à Nairobi, tandis que l'Ouganda recevra le Maroc à Kampala.

Le rideau tombera sur la compétition le samedi 18 août avec les six équipes sur le pont. La Namibie recevra le Kenya à Windhoek, la Tunisie affrontera le Maroc à Monastir et l'Ouganda jouera contre le Zimbabwe à Harare.

La préparation a été intense, les équipes ne laissant rien au hasard. Le Zimbabwe, représentant de l'Afrique lors des deux premières éditions de la Coupe du Monde de Rugby en 1987 et 1991, a fait appel à l'ancien sélectionneur des Springboks, Peter de Villiers, pour mener sa quête d'un retour sur la scène mondiale après près de trente ans d'absence. La Namibie, vainqueur des quatre dernières Gold Cups en 2014, 2015, 2016 et 2017, cherchera à affirmer à nouveau sa domination sur le continent africain et à poursuivre sa série ininterrompue de cinq participations à la Coupe du Monde de Rugby (1999, 2003, 2007, 2011 et 2015). Le Kenya, qui a échoué de peu à se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby 2015, a recruté les Néo-Zélandais Ian Snook et Murray Roulston dans l'espoir d'imiter ses homologues du rugby à sept et de représenter l'Afrique sur la scène mondiale.

L'Ouganda, la Tunisie et le Maroc ne laisseront rien au hasard non plus et tenteront de bousculer la hiérarchie établie lors de la compétition de cette année.

La Gold Cup promet d'être intense !

Rugby Africa Gold Cup

Samedi 16 juin 2018

Zimbabwe c. Maroc - Harare

Namibie c. Ouganda - Windhoek

Samedi 23 juin 2018

Namibie c. Tunisie - Windhoek

Maroc c. Kenya - Casablanca

Samedi 30 juin 2018

Kenya c. Zimbabwe - Nairobi

Maroc c. Namibie - Casablanca

Samedi 7 juillet 2018

Kenya c. Ouganda - Nairobi

Tunisie c. Zimbabwe - Monastir

Samedi 4 août 2018

Zimbabwe c. Namibie - Bulawayo

Ouganda c. Tunisie - Kampala

Samedi 11 août 2018

Kenya c. Tunisie - Nairobi

Ouganda c. Maroc - Kampala

Samedi 18 août 2018

Namibie c. Kenya - Windhoek

Ouganda c. Zimbabwe - Kampala

Tunisie c. Maroc - Monastir