Le Kenya promet un « festival du rugby » alors que Nairobi se prépare à accueillir l’Africa Women’s Sevens 2025

NAIROBI, Kenya – En partenariat avec la Kenya Rugby Union (https://www.kru.co.ke), le tournoi Africa Women’s Sevens 2025, qualificatif pour la Division 3 du World Rugby SVNS, se déroulera à Nairobi, au Kenya, du samedi 15 novembre au dimanche 16 novembre.

Les deux dernières éditions de l’Africa Women’s Sevens, en 2023 et 2024, ont donné le même trio de tête à la fin du tournoi : l’Afrique du Sud, le Kenya et l’Ouganda, dans cet ordre.

La version à XV du jeu a suivi le même schéma plus tôt cette année, en juin, lorsque l’Afrique du Sud a remporté la Rugby Africa Women’s Cup 2025 à Madagascar, le Kenya terminant deuxième et l’Ouganda troisième.

Allons nous assister à une nouvelle répétition de ce classement impliquant les trois géants au sommet ?

« En tant qu’Afrique du Sud, nous ne pouvons nous concentrer que sur nous mêmes et sur notre propre préparation », explique Nadine Roos, joueuse vedette sud africaine, à Rugby Africa Media. « Il ne fait aucun doute que le niveau du rugby à sept féminin en Afrique s’améliore de plus en plus, et ce tournoi le prouvera. »

Le Kenya avait poussé les Sud Africaines dans leurs retranchements lors de la finale du tournoi de l’an dernier au Ghana, les championnes aux 12 titres record devant puiser dans leurs ressources pour s’imposer 19-10 et remporter un quatrième titre consécutif.

Cette fois, en tant que pays hôte, devant un public passionné au RFUEA Grounds de Nairobi, les Lionesses du Kenya bénéficieront d’un élan supplémentaire pour rugir vers leur

deuxième titre de l’histoire et leur premier depuis 2018.

Cela signifie une possible confrontation avec les Springbok Women’s Sevens au cours du tournoi, peut être de nouveau en finale.

Roos, 29 ans et meilleure marqueuse de points de l’Afrique du Sud, veut voir son équipe avancer étape par étape. « Je ne peux pas parler au nom du Kenya ; elles ont montré ce dont elles sont capables avec de très bons résultats plus tôt dans l’année », remarque-t-elle. « Nous ne pensons certainement pas à la finale. Nous devons d’abord nous assurer de bien jouer dans notre poule et d’aborder les phases à élimination directe avec une bonne dynamique. »

Une chose est sûre : le Kenya veut marquer son territoire dans son tournoi à domicile.

Harriet Achieng Okach, présidente de la Kenya Rugby Union, résume parfaitement l’état d’esprit du camp hôte. « Ah, les Lionesses ! » dit-elle avec fierté. « Elles travaillent dans le calme mais sans relâche. Chaque année, nous nous sommes rapprochées, et la finale de l’an dernier a prouvé que l’écart est infime. Cette fois, nous ne venons pas simplement participer. Nous entrons sur le terrain avec du feu dans le cœur et l’or en ligne de mire.

« Elles ont bénéficié de davantage d’exposition compétitive et d’un changement d’état d’esprit. Ces femmes ne sont pas seulement des athlètes ; ce sont des guerrières. Elles savent ce qui est en jeu. Il ne s’agit pas seulement de soulever un trophée, mais d’inspirer une génération de filles qui regarderont et croiront qu’elles aussi peuvent conquérir l’Afrique. L’objectif des Lionesses est clair : ramener le titre à la maison. Et je peux vous promettre qu’elles sont prêtes à tout donner pour y parvenir. »

Avec le Kenya, « il ne s’agit pas seulement de soulever un trophée ». Au fil des années, les Africains de l’Est ont acquis une excellente réputation dans l’organisation de tournois de rugby inoubliables, dont les joueuses et les spectateurs se souviennent longtemps.

« Les supporters peuvent s’attendre à un festival du rugby », commente Achieng Okach. « Des matchs palpitants, une atmosphère vibrante et cette touche kényane unique. Nous allons réunir sport, culture, musique, gastronomie et fan zones pour créer quelque chose de spectaculaire. Ce sera une célébration du rugby féminin africain, et nous voulons que chaque supporter visiteur reparte en disant : “seul le Kenya peut faire cela comme ça.” À nos supporters : vos rugissements, vos chants, votre énergie, voilà notre facteur X. À nos visiteurs, préparez vous à être enveloppés par la chaleur, le rythme et la passion du Kenya. Celui ci sera spécial. »

Le tournoi à 12 équipes de Nairobi sera composé de quatre groupes de trois lors de la phase de poules. L’an dernier à Accra, la Tunisie, championne 2012, a terminé cinquième, derrière Madagascar. Tout le monde cherche à passer à la vitesse supérieure à Nairobi, en particulier l’Ouganda, qui estime qu’il aurait dû faire mieux que sa troisième place de l’an dernier.

« Au Ghana l’an dernier, nous avions l’occasion de terminer mieux que troisièmes, mais malheureusement nous sommes arrivés moins de 24 heures avant le coup d’envoi », explique Charles Onen, entraîneur de l’Ouganda. « L’équipe a vraiment bien joué le premier jour, mais la fatigue s’est installée le deuxième jour et nous avons perdu deux joueuses sur blessure. À partir de là, les choses ne se sont pas bien passées, mais nous avons dû nous racheter dans le match pour la troisième place. Cette fois, nous devons nous dépasser. Nous avons disputé de bons tournois depuis la Coupe d’Afrique de l’an dernier. Nous avons passé du temps à améliorer notre force, nos compétences et notre condition physique. Cela a beaucoup changé notre approche pendant les matchs, sur les plans mental et physique. »

Onen est extrêmement reconnaissant du soutien apporté au rugby féminin par les autorités ougandaises, mais il sait qu’elles ont encore besoin de beaucoup plus. Le sélectionneur des Lady Cranes sait exactement ce que son équipe doit faire pour obtenir davantage de ressources.

« En tant qu’équipe féminine, la seule manière de se protéger est la performance », déclare Onen. « Malgré les défis liés à l’instabilité financière, nous donnons toujours le meilleur de nous mêmes pour maintenir notre programme en vie afin que les autres filles qui jouent au rugby dans notre pays aient quelque chose vers quoi tendre. »

Les lignes de bataille sont tracées, et les équipes ont hâte d’arriver à Nairobi pour ce qui s’annonce comme un tournoi explosif.

« Notre comité local d’organisation travaille jour et nuit pour s’assurer que tout, de la logistique et la sécurité à l’hospitalité et à l’engagement des supporters, soit de classe mondiale », déclare Achieng Okach, dirigeante de la KRU. « Nous voulons que chaque joueuse, officiel et spectateur ressente le Kenya : notre chaleur, notre passion pour le rugby et notre fierté d’être africains. Ce ne sera pas simplement un tournoi de plus ; ce sera une expérience. »

Organisé par Rugby Afrique (www.rugbyafrique.com), l’instance dirigeante continentale du rugby en Afrique, en partenariat avec la Kenya Rugby Union, du 15 au 16 novembre. Tous les matchs seront disponibles en streaming sur RugbyPass TV et sur la page Facebook de Rugby Afrique.

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Équipes participantes :

Poule A : Afrique du Sud, Zimbabwe, Maurice

Poule B : Kenya, Ghana, Côte d’Ivoire

Poule C : Ouganda, Zambie, Burkina Faso

Poule D : Madagascar, Tunisie, Égypte

Diffusion

Journée 1 : samedi 15 novembre 2025, heure locale EAT

• 09:00 – Tunisie vs Égypte
• 09:22 – Zambie vs Burkina Faso
• 09:44 – Ghana vs Côte d’Ivoire
• 10:06 – Zimbabwe vs Maurice
• 12:00 – Madagascar vs Égypte
• 12:22 – Ouganda vs Burkina Faso
• 12:44 – Kenya vs Côte d’Ivoire
• 13:06 – Afrique du Sud vs Maurice
• 15:00 – Madagascar vs Tunisie
• 15:22 – Ouganda vs Zambie
• 15:44 – Afrique du Sud vs Zimbabwe
• 16:06 – Kenya vs Ghana

Journée 2 : dimanche 16 novembre 2025, heure locale EAT, à confirmer

• 09:00 – Quart de finale de Coupe 1
• 09:22 – Quart de finale de Coupe 2
• 09:44 – Quart de finale de Coupe 3
• 10:06 – Quart de finale de Coupe 4
• 10:28 – Demi finale pour la 9e place 1
• 10:50 – Demi finale pour la 9e place 2
• 11:30 – Demi finale pour la 5e place 1
• 11:52 – Demi finale pour la 5e place 2
• 12:14 – Demi finale de Coupe 1
• 12:36 – Demi finale de Coupe 2
• 12:58 – Finale pour la 11e place
• 13:20 – Finale pour la 9e place
• 15:00 – Finale pour la 7e place
• 15:25 – Finale pour la 5e place
• 15:54 – Bronze
• 16:30 – Or

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