Le Kenya répond présent et accueille un événement SVNS inoubliable à Nairobi

Le Kenya reçoit de nombreux éloges après avoir accueilli un tournoi SVNS spectaculaire à Nairobi.

Kenya Shujaa et les Sud-Africaines remportent chacun quatre de leurs cinq matchs, les hôtes terminant troisièmes et les Springboks décrochant l’argent.

NAIROBI, Kenya – Ce week-end, le Kenya a répondu présent en accueillant un premier tournoi HSBC SVNS Division Two mémorable, qui a laissé une impression durable, avec plus de 15 000 billets vendus au Nyayo National Stadium.

Des milliers de supporters locaux et venus de l’étranger ont créé une atmosphère électrique, alors que certaines des meilleures équipes internationales de rugby à sept au monde ont offert un rugby spectaculaire, intense et parfaitement adapté au format court du jeu.

Sur le terrain, l’Argentine, récemment promue, a remporté la compétition féminine, tandis que l’Allemagne a décroché le titre chez les hommes. Ce tournoi historique, premier événement SVNS organisé par un pays africain en dehors de l’Afrique du Sud, s’est conclu avec style.

Les victoires de ces deux pays leur permettent de prendre la tête de la course en trois tournois vers la série du Championnat du monde SVNS.

Compétition féminine

Les deux équipes africaines engagées dans la compétition féminine ont réalisé de belles performances à Nairobi, malgré des résultats différents.

L’Afrique du Sud a terminé deuxième, intégrant le top quatre aux côtés de la Chine et de l’Espagne. Les Springbok Sevens Women ont même battu l’Argentine, championne du tournoi, lors du dernier match de manière spectaculaire, en scellant la victoire par un essai en prolongation.

Cela n’a toutefois pas suffi, l’Afrique du Sud étant devancée par les Sud-Américaines aux points bonus pour le titre.

Au total, les Sud-Africaines n’ont perdu qu’un seul match dans le tournoi, contre le Brésil. Elles ont ensuite réagi avec force en battant l’Espagne, le Kenya, la Chine et l’Argentine.

« Les filles ont vraiment joué les unes pour les autres et ont montré ce que ce maillot signifie pour elles », a déclaré Cecil Afrika, entraîneur principal de l’équipe féminine sud-africaine.

« Le caractère et le combat montrés pour rester dans ce match puis finalement le gagner ont été énormes pour nous et pour le groupe en général. Je suis très fier de cette performance. »

Afrika a indiqué que le départ lent de samedi avait coûté le titre à son équipe.

« Nous avons commencé lentement et nous n’avons pas réussi à concrétiser nos occasions lors de la première journée. Même si nous avons commencé par une victoire contre l’Espagne, ce n’était pas notre meilleure performance », a-t-il déclaré.

« La défaite contre le Brésil était la continuité de ce problème de ne pas convertir nos occasions, mais dimanche, nous avons beaucoup mieux saisi nos opportunités et c’était satisfaisant. Il y a beaucoup d’enseignements pour nous et nous avons matière à travailler lorsque nous commencerons à préparer les deux prochains tournois. »

Le Kenya, pays hôte, sera déçu de ne pas avoir terminé dans le top quatre, surtout après sa remontée spectaculaire 15-12 contre le Brésil lors de son premier match samedi 14 février. Sa défaite 12-10 contre sa rivale africaine, l’Afrique du Sud, a offert un autre match palpitant, et les Lionesses auront encore l’occasion de se battre.

Compétition masculine

Chez les hommes, l’Allemagne a mérité sa victoire, mais elle est suivie de près par les États-Unis, deuxièmes, puis par le Kenya et l’Uruguay.

Le Kenya a terminé troisième après avoir remporté quatre de ses cinq matchs. La défaite 21-5 de Shujaa contre les États-Unis a déterminé les positions finales des deux équipes au classement.

Malgré des fortunes diverses sur le terrain, le Kenya a été salué pour l’organisation d’un événement très réussi.

« Je suis impressionné par ce que j’ai vu ici », a déclaré Herbert Mensah, président de Rugby Afrique, aux journalistes à Nairobi.

Mensah a ajouté que la nation est-africaine avait démontré sa capacité à accueillir de plus grandes éditions du prestigieux tournoi international de rugby à sept.

« Nous avons deux créneaux ouverts dans les tournois de la World Division et, à en juger par cette affluence, le Kenya est prêt à organiser l’un des événements des compétitions de premier niveau. »

Il a toutefois souligné que les ambitions d’accueil dépendraient des performances sur le terrain.

« Ce serait formidable que Kenya Shujaa se qualifie pour la série World Division One », a déclaré Mensah. « Que Kenya Shujaa se qualifie pour la série World Division One, puis la KRU, Kenya Rugby Union, devrait me laisser m’occuper du reste. »

Équipes participantes

Femmes : Kenya, Chine, Espagne, Brésil, Afrique du Sud, Argentine

Hommes : Kenya, États-Unis, Allemagne, Uruguay, Belgique, Canada

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