Nouvel honneur pour Herschel Jantjies

Jantjies a marqué son quatrième essai en test-match lors de la victoire 41-7 face au Japon au début septembre et a effectué neuf sélections en tout

CAPE TOWN, Afrique du Sud, 30 octobre 2019/Groupe APO - Le demi de mêlée des Springboks Herschel Jantjies a été reconnu pour sa saison de débuts spectaculaire en étant nommé parmi trois prétendants au titre

Joueur de rupture World Rugby de l'année

.Jantjies a été nommé avec l'ailier anglais Joe Cokanasiga et le demi d'ouverture français Romain Ntamack pour le prestigieux prix, qui en est à sa cinquième édition. Le gagnant sera annoncé à Tokyo dimanche lors de la cérémonie des récompenses World Rugby.

Dans leur nomination, World Rugby a déclaré à propos du joueur de DHL Western Province âgé de 23 ans :

« Peu de gens connaissaient le petit demi de mêlée en dehors du camp des Stormers au début de 2019, mais il s'est présenté au monde avec style, marquant deux essais à ses débuts contre l'Australie au Rugby Championship en juillet, puis franchissant la ligne à nouveau dans le match nul 16-16 avec la Nouvelle-Zélande. Le joueur de 23 ans a participé à tous les matchs de l'Afrique du Sud sauf un depuis, intervenant le plus souvent depuis le banc. »

Jantjies a marqué son quatrième essai en test-match lors de la victoire 41-7 face au Japon au début septembre et a effectué neuf sélections en tout. Le seul match des Springboks qu'il a manqué cette saison était la victoire 24-18 face à l'Argentine à Pretoria quand il était blessé.

Pour être éligible au prix, les joueurs doivent être en première année de rugby international senior. Le jury est composé d'anciens internationaux Jamie Heaslip, Felipe Contepomi et des vainqueurs de la Coupe du monde de rugby Fiao'o Faamausili et Bryan Habana.

Le titre a été remporté en 2018 par un autre Sud-Africain – Aphiwe Dyantyi – les autres gagnants étant Nehe Milner-Skudder (NZ) en 2015, le deuxième ligne anglais Maro Itoje (2016) et l'ailier des All Blacks Rieko Ioane (2017).

En concurrence avec Jantjies pour le titre se trouvent Cokanasiga et Ntamack. Cokanasiga s'est annoncé sur la scène internationale avec un essai à ses débuts contre le Japon à Twickenham en novembre dernier et en a marqué sept en neuf sélections avec l'Angleterre. Il n'a participé qu'une seule fois à la Coupe du monde de rugby 2019.

Ntamack était vainqueur du Championnat du monde U20 de World Rugby en 2018 et a grandi à seulement 20 ans pour être le plus jeune membre de l'équipe de France pour la RWC 2019. Il a fait ses débuts au centre à l'ouverture du Tournoi des Six Nations contre le Pays de Galles en février mais occupe désormais le poste de demi d'ouverture, titulaire dans huit de ses 12 matchs à ce poste, dont trois au Japon. Il est le fils d'Émile, finaliste de la RWC 1999.

Sir Bill Beaumont, président de World Rugby, a déclaré : « Le prix du Joueur de rupture World Rugby de l'année reconnaît le talent le plus excitant à émerger sur la scène internationale du XV ou du rugby à sept au cours de l'année et met en avant les 'joueurs à suivre'.

« Il y avait plusieurs candidats exceptionnels et le processus de sélection de la liste restreinte a été difficile pour le jury. Nous avons trois candidats exceptionnels qui seraient dignes de recevoir ce prestigieux prix. »