Lancement de la Rugby Africa Cup (RAC), la compétition qualificative pour la Coupe du Monde de Rugby 2023

CAPE TOWN, South Africa, 14 juin 2019/APO Group/ --À partir de novembre 2019, 16 équipes s'affronteront dans la nouvelle Coupe Rugby Africa (RAC) dans le but de se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 en 2022. Ce format est plus inclusif et plus facile à suivre. Les 16 meilleures équipes selon le classement africain s'affronteront dans une seule compétition coordonnée jusqu'à ce que les deux dernières se rencontrent en finale.

La première étape consiste en un tour de qualification : les équipes classées 9e, 10e, 11e et 12e affronteront respectivement les équipes classées 13e, 14e, 15e et 16e, dans un match unique à domicile. Le vainqueur de chacun de ces quatre matchs accédera à la phase de poules. Dans cette deuxième étape, les 12 équipes sont divisées en 4 poules ; au sein de chaque poule, les 3 équipes s'affrontent à domicile ou à l'extérieur. Le vainqueur de chaque groupe accédera au tournoi final de la RAC. Les quatre meilleures équipes d'Afrique se rencontreront en un seul lieu pour l'étape finale de la RAC, qui comprendra deux demi-finales, un match pour la troisième place et, finalement, la finale pour décider qui sera le champion d'Afrique.

Entre les séries éliminatoires, les tours de poules et le tournoi final, il y aura un total de vingt matchs répartis sur seize pays hôtes différents en Afrique.

« Cet arrangement donne à chaque équipe une chance de se qualifier pour les finales et récompensera le mérite et la performance. Les équipes éliminées au premier tour auront une autre chance en novembre 2020 pour tenter de se requalifier. Rugby Africa (

www. RugbyAfrique.com

) explore déjà la possibilité de créer des barrages avec d'autres nations ne faisant pas actuellement partie des 16 mais désireuses d'être incluses. Tous les pays membres de Rugby Africa ont hâte de participer à cette compétition ! Ce format passionnant est un modèle de compétition totalement différent, chacune des trois étapes offrant son propre ensemble de défis », a déclaré Andrew Owor, vice-président de Rugby Africa.

« Notre idée avec la RAC est de créer un chemin clair pour les équipes africaines qui sont pleinement conscientes des étapes qu'elles doivent franchir pour se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby. Mais ce qui est également intéressant pour les équipes qui pourraient trouver difficile de se qualifier pour France 2023, c'est que la RAC leur donne un nouvel ensemble d'objectifs : sécuriser une place dans la phase de poules pour voir comment elles se mesurent aux meilleures équipes, ou encore mieux, rejoindre le top 8 pour être assuré d'une place à la RAC l'année suivante », a ajouté Guédel N'Diaye, directeur des compétitions à Rugby Africa.

Le président de Rugby Africa, Khaled Babbou, a développé la stratégie derrière ce nouveau projet : « Nous révisons complètement notre système de compétition. Il y a eu une phase d'étude immédiatement après l'inauguration du nouveau comité exécutif qui nous a conduit à prendre des décisions difficiles mais nécessaires pour repositionner notre marque afin qu'elle apporte plus de valeur à nos fédérations et à nos partenaires à long terme. En introduisant ce nouveau format, nous espérons forger de nouveaux partenariats qui nous permettront d'améliorer notre offre chaque année. »

« Rugby Africa s'engage dans une stratégie double, avec un objectif de stimuler davantage de pays à s'impliquer dans l'aventure qu'est le rugby, de produire un grand vivier d'athlètes africains de haut niveau et de porter nos équipes à un niveau d'excellence afin qu'elles gagnent en reconnaissance sur la scène internationale. Rugby Africa travaille déjà dans cette direction avec les autres régions et avec World Rugby pour mettre en place plus de rencontres entre les différents continents afin que nos équipes puissent augmenter leur expérience de match. »

Herbert Mensah, membre coopté du Comité exécutif de Rugby Africa, souligne l'importance de cette décision dans le cadre stratégique des plans de communication et de promotion de Rugby Africa :

«

La capacité du Conseil à attirer de nouveaux partenaires médias en plus du Groupe APO garantira que les sponsors et leurs contributions seront visibles dans tout le continent ainsi que mondialement. Notre objectif est de sensibiliser les sponsors mondiaux actuels au plus grand marché émergent, qui est l'Afrique. C'est une décision très audacieuse de la part du Conseil et elle nécessitera que les unions et régions travaillent plus étroitement ensemble pour sensibiliser, augmenter les compétitions et le parrainage pour d'autres programmes de soutien. »

« La présentation de ce nouveau format de compétition est très excitante pour nous au Groupe APO car elle nous donne l'opportunité d'optimiser davantage nos plans de communication promouvant le rugby africain. Le nouveau format facile à suivre aide au positionnement de la marque tandis que nous travaillons ensemble pour attirer de nouveaux sponsors. Nous avons toujours été alignés avec les valeurs de leadership et l'esprit d'engagement que représente le rugby africain et nous avons hâte de continuer notre soutien au voyage et à l'évolution du jeu », a déclaré Lionel Reina, PDG du Groupe APO, partenaire officiel principal de Rugby Africa.

Équipes participantes

Classement africain actuel (Senior masculin, Rugby à XV) utilisé comme base pour la Coupe Rugby Africa :

1. Namibia

2. Kenya

3. Uganda

4. Tunisia

5. Zimbabwe

6. Algeria

7. Morocco

8. Zambia

9. Madagascar

10. Côte d'Ivoire

11. Senegal

12. Ghana

13. Botswana

14. Mauritius

15. Rwanda

16. Nigeria

Étape d'élimination : novembre 2019 – 4 matchs uniques

23 novembre : Côte d'Ivoire vs Rwanda à Abidjan / Ghana vs Botswana au Ghana

30 novembre : Senegal vs Mauritius à Dakar

1er décembre : Madagascar vs Nigeria à Antananarivo

Phase de poules : À partir de juin 2020 – 3 matchs par groupe, 12 au total

Groupe A : Namibia, Zambia, Vainqueur du match Madagascar vs Nigeria

Groupe B : Kenya, Morocco, Vainqueur du match Côte d'Ivoire vs Rwanda

Groupe C : Uganda, Algeria, Vainqueur du match Senegal vs Mauritius

Groupe D : Tunisia, Zimbabwe, Vainqueur du match Ghana vs Botswana

Étape finale : Juillet à août 2020 – 4 matchs

Demi-finale 1 : Vainqueur du Groupe A vs Vainqueur du Groupe D

Demi-finale 2 : Vainqueur du Groupe B vs Vainqueur du Groupe C

Match pour la 3e place : Perdant de la demi-finale 1 vs Perdant de la demi-finale 2

Grande finale : Vainqueur de la demi-finale 1 vs Vainqueur de la demi-finale 2