Madagascar prête à relever le défi des Kenya Lionesses en Coupe d'Afrique de rugby féminin

L'équipe nationale féminine de Madagascar est à Nairobi et affrontera l'équipe nationale féminine du Kenya, populairement connue sous le nom de Lionesses, sur deux week-ends à la Coupe d'Afrique du Rugby féminin au Stade national de Nyayo à Nairobi.

Madagascar a atterri à Nairobi mercredi soir et s'est directement rendu à son camp résidentiel à la Brookhouse School où ils s'entraînent dans un environnement de bulle biologique.

La dernière fois que ces deux équipes se sont affrontées était lors d'un tournoi de qualification pour la Coupe du monde de rugby qui a également servi de Coupe d'Afrique du Rugby féminin. Le tournoi s'est déroulé en Afrique du Sud en août 2019. Le Kenya a remporté le match avec un score de 35-5.

Cette fois-ci cependant, les choses sont un peu différentes. Outre les effets du nouveau coronavirus et les conditions dans lesquelles le match doit se jouer, les Lionesses joueront leur tout premier match international depuis 2019.

De leur côté, les dames malgaches sont motivées et prêtes pour le défi. « Nous sommes dans une bonne position, très bien préparées pour les deux matches contre le Kenya et nous sommes confiantes dans les camps d'entraînement que nous avons eus à Madagascar », déclare leur capitaine Veronique Eluriche Rasoanekena.

Les Lionesses utiliseront les deux matches contre Madagascar comme préparation pour leur match de pré-qualification à la Coupe du monde de rugby 2021 contre la Colombie qui se jouera à Nairobi plus tard dans l'année. Le vainqueur du match se qualifiera alors pour la phase de qualification finale, le repêchage.

Elles seront cependant privées de joueurs clés pour ce match, notamment la capitaine Philadelphia Olando, qui fait partie de l'équipe de sevens au camp résidentiel des Jeux olympiques à Kasarani.

Veronique insiste cependant sur le fait qu'elles ne se laisseront pas distraire par ce petit détail de leur objectif. « Nous savons que les Kenyans sont très physiques et athlétiques. Nous avons travaillé notre défense et elle est impeccable », ajoute Veronique.

Lorsque ces deux équipes se sont affrontées en 2019, l'équipe nationale féminine de Madagascar n'avait pas encore goûté à l'action du rugby international. Elles étaient aussi l'équipe la moins bien classée du tournoi, mais cela ne les dissuadera pas de remporter la victoire samedi matin.

« Nous sommes bien préparées pour nous battre pour notre place dans le rugby africain et cela commence par remporter le match de samedi », conclut Veronique.

Madagascar affrontera les Lionesses du Kenya avec un coup d'envoi à 11h au Stade Nyayo dans ce qui a été surnommé "

Super Saturday

."

- James Njenga/U20 Barthes Trophy Media Team