Mission accomplie pour les Blitzboks en première journée à Tokyo

Lundi 26 juillet 2021 : Les victoires sur l'Irlande et le Kenya ont propulsé l'Afrique du Sud en tête de la Poule C du tournoi de rugby à sept des Jeux Olympiques 2020 lundi.

Les Blitzboks de l'équipe d'Afrique du Sud ont débuté le tournoi de manière impressionnante avec une victoire éclatante de cinq essais contre l'Irlande dans leur match d'ouverture au Tokyo Stadium pour une victoire 33-14, mais ils ont dû faire confiance à leur système défensif pour maîtriser le Kenya 14-5 dans leur deuxième match.

Ayant déjà assuré leur place en quarts de finale, les Blitzboks affronteront les USA mardi pour déterminer qui terminera en tête de leur poule (04h30 heure d'Afrique du Sud), avant que les quarts de finale ne se déroulent en session de l'après-midi. Fiji, la Grande-Bretagne et la Nouvelle-Zélande ont également garanti leur place aux quarts de finale de mardi en remportant des victoires lors de leurs deux matches du premier jour à Tokyo.

L'entraîneur sud-africain Renfred Dazel a déclaré que ses objectifs pour le premier jour avaient été atteints.

« Nous avons terminé la journée avec deux victoires sur deux et bien que la victoire contre le Kenya ait été un combat confus, nous la prenons et nous passons au deuxième jour », a déclaré Dazel.

« Nous n'avons pas joué à ce niveau depuis un certain temps, donc les gars se sont bien débrouillés compte tenu des circonstances dans lesquelles nous nous trouvions. »

Il y avait un énorme sourire et beaucoup de soulagement pour Ronald Brown, le demi d'ouverture effectuant ses débuts internationaux pour l'Afrique du Sud aux Jeux Olympiques. Il était le seul joueur sans sélection dans l'équipe.

« C'était un énorme soulagement de finalement entrer sur le terrain et de contribuer. Cela valait vraiment la peine d'attendre », a déclaré Brown en souriant.

Pour Impi Visser, un auteur d'essai contre l'Irlande, l'effort kényan était attendu : « Contre le Kenya, vous pouvez toujours vous attendre à un affrontement serré, surtout dans les regroupements. Nous avons perdu deux jeux de touche, ce qui était décevant, car cela vous mettra toujours en mauvaise posture. Dans l'ensemble, nous sommes deux sur deux et c'est gratifiant. »

Branco du Preez, le joueur le plus capé d'Afrique du Sud, était heureux de faire ses débuts olympiques.

« C'était une excellente sensation de sortir du terrain, mais tout est une question d'effort collectif à la fin », a déclaré Du Preez.

« Nous avons bien joué contre l'Irlande, mais ce n'était pas notre meilleur effort contre le Kenya. Nous n'avons pas pu retenir le ballon et nous nous sommes engagés dans un combat acharné avec eux. Nous sommes certainement mieux que cela, mais nous sommes heureux de ces deux victoires. »

Deux essais précoces, marqués par Selvyn Davids et Siviwe Soyizwapi, ont aidé les hommes en vert et or à prendre une avance de 14-0 contre le Kenya, mais l'équipe est-africaine en a inscrit un via Collins Injera juste avant la pause pour voir les Sud-Africains aller à la mi-temps avec une avance de 14-5.

Alors que l'essai de Davids était davantage le fruit d'un effort collectif approprié, le cinq points de Soyizwapi valait une rejouée alors qu'il s'échappait de trois défenseurs sur le chemin de son premier essai aux Jeux Olympiques.

La deuxième mi-temps est devenue un affrontement physique, le Kenya ayant la majorité de la possession, mais un certain nombre de plaquages et de ballons perdus cruciaux les ont empêchés de franchir la ligne sud-africaine à nouveau.

Le banc des Blitzboks s'est avéré précieux à cet égard, Sako Makata effectuant deux arrêts cruciaux pour son équipe.

Plus tôt lundi, l'Afrique du Sud a marqué cinq essais pour battre l'Irlande 33-14 et débuter sa campagne de Poule C avec une solide performance.

Les Blitzboks ont marqué deux essais en première mi-temps pour une avance de 14-7 à la pause et en ont ajouté trois autres en deuxième mi-temps pour un solide départ à leur campagne.

Zain Davids a ouvert la marque des essais pour les Blitzboks avant que Visser n'ajoute un deuxième essai avec moins de six minutes de jeu. À ce stade, la défense sud-africaine avait l'Irlande sous pression, mais Gavin Mullin a mis l'Irlande en avant avant la pause.

Cependant, c'est l'Afrique du Sud qui a frappé en premier en deuxième mi-temps alors que Justin Geduld s'élevait le plus haut pour récupérer un coup de pied en travers du terrain et aplatir.

L'essai n'était que la juste récompense pour Geduld, qui a dégagé en profondeur de sa ligne de 22 et, grâce à une bonne poursuite, le ballon a finalement été récupéré, Geduld sautant plus haut que la défense irlandaise.

Terry Kennedy a inscrit son premier essai olympique pour donner de l'espoir à l'Irlande d'un retour au jeu, mais les Blitzboks ont assuré la victoire avec un essai joliment exécuté par Chris Dry, dans le même coin où Geduld avait marqué.

Cela s'avéra être un coin heureux pour l'Afrique du Sud, avec un essai tardif de Stedman Gans dans le même coin. Selvyn Davids a transformé quatre essais sur cinq.

Face à face USA :

L'Afrique du Sud a remporté 50 victoires contre les USA, le côté nord-américain ayant remporté sept victoires et un match nul depuis leur première rencontre sur le terrain à sept en 2000.

La dernière fois que les équipes se sont affrontées, c'était à Vancouver en 2020, où l'Afrique du Sud a remporté la victoire 26-10, et ils sont en série de six victoires consécutives sur les Américains.

Buteurs des Blitzboks :

Afrique du Sud 33 (14), Irlande 14 (7) – Essais : Zain Davids, Impi Visser, Justin Geduld, Chris Dry, Stedman Gans. Transformations : Selvyn Davids (4).

Afrique du Sud 14 (14), Kenya 5 (5) – Essais : Selvyn Davids, Siviwe Soyizwapi. Transformations : Selvyn Davids (2).

Publié par SA Rugby Communications