Mister Africa

La grande aventure du rugby ! Curieux de découvrir l'univers d'un sport collectif, il tente sa chance dans sa ville natale : Castres, dans le sud de la France. Le jeune homme, alors compétiteur, se découvre rapidement une passion pour ce sport qui lui offre la liberté de s'épanouir tant sur le plan personnel que collectif. Repéré par le Castres Olympique à la fin des années 1970, il joue quelque temps aux côtés de joueurs internationaux. Aujourd'hui encore, ses coéquipiers se souviennent qu'il n'était « pas technique, mais incroyablement rapide. Il était si véloce qu'il pouvait courir le 100 m en une dizaine de secondes ». Plus tard, il quitte le Sud et ses cigales pour des raisons professionnelles et s'installe dans le Nord de la France. Il joue alors à Arras, club et ville dont il gardera certains des plus beaux souvenirs de sa vie.

Après de nombreuses années, la carrière de joueur de rugby de Jean-Luc touche à sa fin, mais sa passion pour le ballon ovale est trop forte pour qu'il puisse tout arrêter. Il travaille pendant près de 10 ans pour la Fédération Française de Rugby, avant de se tourner vers le rugby international. En 2002, il est recruté par l'IRB, aujourd'hui connu sous le nom de World Rugby. Ce nouveau poste lui ouvre les portes de l'Afrique, une terre qui lui a toujours été chère. Après 3 ans passés à l'île de la Réunion, il décide de s'installer avec sa famille dans un nouveau pays : le Maroc. Il y exercera ses fonctions pendant plus de 5 ans avant de retourner en France. Pendant quatorze ans, Jean-Luc sera le responsable des services de rugby pour l'Afrique et travaillera activement au développement du rugby, tant dans les grandes que dans les petites nations du continent.

Investi d'une mission, il sillonnera pratiquement tous les pays d'Afrique. Honnête, droit et passionné, il n'a jamais cédé à l'approximation et s'est battu pour faire de ce continent un modèle d'exemplarité. Aujourd'hui, l'Afrique est l'une des 3 régions les plus actives du monde du rugby. Toujours prêt à rendre service, on ne compte plus le nombre de personnes dont la vie a été changée par Jean-Luc. S'il avait bien compris une chose, c'est que nous sommes plus forts en équipe que seuls. Il a beaucoup donné à l'Afrique et l'Afrique le lui a bien rendu.

Jean-Luc nous a quittés brutalement le 10 février 2016 à l'âge de 56 ans, entouré de sa famille, de son épouse Janick et de ses trois filles, Delphine, Lola et Lou. Rugby Afrique n'oubliera jamais tout ce qu'il a accompli et se battra pour que son héritage reste vivant et fort. Sa vision sera toujours respectée, son travail ne disparaîtra jamais. L'Afrique perd un grand monsieur, son Mister Africa !

May he rest in peace.