Moreen Muritu, du Kenya : un accueil difficile en ville a forgé une guerrière « féroce »

NAIROBI, Kenya Il y a neuf ans, une jeune femme originaire du comté rural d'Embu, au Kenya, découvrait l'effervescence de la grande ville dans les circonstances les plus éprouvantes qui soient.

Moreen Muritu venait d'arriver à Nairobi pour les sélections nationales de hockey lorsqu'elle a été agressée par un gang dans les rues animées de la capitale kényane, perdant ses objets de valeur lors de l'attaque.

« J'ai complètement perdu mes repères pendant un certain temps », confie Muritu à Rugby Africa Media.

Cette terrible épreuve a endurci Muritu et a probablement contribué à son changement de discipline sportive. Cet accueil cauchemardesque à Nairobi l'a empêchée de se concentrer et de démontrer pleinement ses talents lors des sélections de hockey.

Aujourd'hui, Muritu, 29 ans, est l'une des joueuses de rugby les plus connues du Kenya et un membre clé de l'équipe des Lionesses pour le tournoi féminin de rugby à sept d'Afrique, qui se déroulera au RFUEA Grounds de Nairobi les 7 et 8 novembre.

Muritu est une joueuse puissante qui aborde le jeu avec cran et détermination. Ces qualités sont le fruit de son éducation dans la région rurale d'Endu, une identité qu'elle revendique fièrement partout où elle va.

« Grandir dans le comté d'Embu m'a offert un départ dans la vie sain et équilibré », remarque Muritu.

« C'est une région magnifique et paisible du pays. Mais la vie là-bas vous enseigne la résilience très tôt. Cela m'a appris à faire bouger les choses, à devoir me débrouiller avec ce que j'ai. Cela s'applique parfaitement au rugby, face à des adversaires coriaces, comme à la vie en général. Je ne serais pas là où je suis sans mes racines familiales. Le soutien indéfectible de ma famille nourrit chaque victoire. Tout ce que j'accomplis est un hommage à leur égard. »

Bien que le passage du hockey au rugby se soit fait rapidement, grâce à la polyvalence de Muritu, elle se souvient également des défis rencontrés.

« L'adaptation n'a pas été facile », se souvient-elle.

« La fatigue constante et les chocs étaient brutaux au début. On encaisse des coups durs et on doit apprendre les règles à la dure sur le terrain. Mais comme je pratiquais différents sports depuis l'enfance, mon athlétisme m'a aidée. J'aime jouer au rugby avec mes coéquipières et je me suis fait beaucoup d'amis et de fans. »

Férue de fitness, Muritu a été décrite par de nombreux journalistes de son pays comme une « compétitrice féroce » qui mise sur son physique pour avancer.

« Lorsque vous concourez au niveau international en rugby à sept, en tant que centre comme moi, rester au sommet de sa forme n'est pas juste un choix de vie », déclare Muritu.

« Sur le terrain, on ne survit pas en tant que joueuse de rugby sans une condition physique sérieuse, donc la salle de sport est simplement l'endroit où la préparation se fait. Si les médias me qualifient de "puissante", je prends. Cela signifie simplement que toutes les séances de musculation et les sprints portent leurs fruits le jour du match. »

Le tournoi féminin de rugby à sept d'Afrique de cette année, tout comme la compétition masculine en septembre, sert également de qualification pour les HSBC SVNS 3 de World Rugby, préparant le terrain pour une compétition fascinante au RFUEA Grounds ce week-end.

L'Afrique du Sud évoluant déjà dans une division supérieure des HSBC SVNS Series, elle n'est pas éligible pour la place qualificative des SVNS 3. Par conséquent, c'est l'équipe éligible la mieux classée, hors Afrique du Sud, qui décrochera cette place.

C'est une place que Muritu et ses coéquipières sont déterminées à obtenir.

« L'ambiance dans le camp est actuellement vive et concentrée », déclare Muritu.

« Tout le monde est conscient de l'enjeu avec cette qualification pour les SVNS 3, surtout en jouant ici, à domicile, au RFUEA Grounds. C'est incontestablement le sujet de conversation principal au sein de l'équipe. Après notre relégation des SVNS 2, personne ne se voile la face sur le travail qu'il nous reste à accomplir. L'énergie est intense, la soif de rebondir immédiatement est bien réelle, et l'équipe est prête à tout donner sur le terrain pour décrocher cette place continentale. »

Au-delà de la course à la qualification pour les SVNS 3, il existe également une rivalité captivante entre le Kenya et l'Afrique du Sud, nation détentrice du record de titres, si les deux équipes venaient à se rencontrer lors du tournoi cette année.

L'Afrique du Sud envoie à Nairobi une équipe jeune et expérimentale, connue sous le nom de Springbok Women’s Sevens « A ».

Mais pour Muritu et ses coéquipières, l'Afrique du Sud reste l'Afrique du Sud, et les hôtes seront plus motivées que jamais si les deux nations s'affrontent à Nairobi.

« La rivalité entre le Kenya et l'Afrique du Sud est profondément ancrée », déclare Muritu.

« Certes, ils viennent peut-être avec une équipe plus jeune ou en phase de développement, mais tout le monde sait que le maillot des Boks impose un certain poids et un certain niveau, peu importe qui le porte. C'est une équipe tout aussi dangereuse à affronter et, si nous croisons leur chemin sur le terrain, ce sera une véritable guerre. Nous respectons l'histoire, mais nous restons concentrées sur notre propre mission. Nous imposerons donc notre impact physique dès le coup d'envoi pour ne rien laisser au hasard. »

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Poule A

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Samedi 7 novembre 2026 (EAT)

• 09:00– Madagascar c. Maurice (Poule C)
• 09:22– Ouganda c. Burkina Faso (Poule C)
• 09:44– Tunisie c. Ghana (Poule B)
• 10:06– Zambie c. Zimbabwe (Poule A)
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• 12:50– Zambie c. Rwanda (Poule A)
• 13:12– Afrique du Sud c. Zimbabwe (Poule A)
• 13:34– Kenya c. Ghana (Poule B)
• 14:50– Maurice c. Burkina Faso (Poule C)
• 15:12– Ouganda c. Madagascar (Poule C)
• 15:56– Afrique du Sud c. Zambie (Poule A)
• 16:18– Zimbabwe c. Rwanda (Poule A)
• 16:40– Kenya c. Tunisie (Poule B)

Dimanche 8 novembre 2026 (EAT)

• 09:00– B1 c. Meilleur 3e (Quart de finale de Coupe 1)
• 09:22– C1 c. A2 (Quart de finale de Coupe 2)
• 09:44– B2 c. C2 (Quart de finale de Coupe 3)
• 10:06– A1 c. 2e meilleur 3e (Quart de finale de Coupe 4)
• 10:28– 3e meilleur 3e c. 3e meilleur 4e (Demi-finale pour la 9e place 1)
• 10:50– Meilleur 4e contre 2e meilleur 4e (Demi-finale pour la 9e place 2)
• 12:07– Perdant match 19 contre perdant match 20 (Demi-finale pour la 5e place 1)
• 12:29– Perdant match 21 contre perdant match 22 (Demi-finale pour la 5e place 2)
• 12:51– Vainqueur match 19 contre vainqueur match 20 (Demi-finale de la Coupe 1)
• 13:13– Vainqueur match 21 contre vainqueur match 22 (Demi-finale de la Coupe 2)
• 13:35– Perdant match 23 contre perdant match 24 (Finale pour la 11e place)
• 13:57– Vainqueur match 23 contre vainqueur match 24 (Finale pour la 9e place)
• 14:59– Perdant match 25 contre perdant match 26 (Finale pour la 7e place)
• 15:24– Vainqueur match 25 contre vainqueur match 26 (Finale pour la 5e place)
• 15:53– Perdant match 28 contre perdant match 27 (Petite finale)
• 16:32– Vainqueur Match 28 c. Vainqueur Match 27 (Finale pour l'or)

Écrit par Enock Muchinjo

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