Le Maroc remporte le premier Tri Nations du Maghreb

À l'issue des deux premiers matchs (sur trois) du premier tournoi Tri Nations du Maghreb, l'équipe nationale du Maroc a été sacrée championne après sa deuxième victoire.

Le mercredi 21 décembre, les Lions de l'Atlas ont battu de justesse la Tunisie 14 points à 12 au stade Ahmed Zabana d'Oran. Les Marocains, entraînés par Laurent Sousbie – qui est également sélectionneur de l'équipe nationale de rugby à 7 – ont réussi à prendre l'avantage en seconde période alors qu'ils étaient menés 9-5 à la pause.

« C'est toujours bien de ne pas avoir à attendre le match suivant pour connaître le résultat final », a déclaré Laurent Sousbie à l'issue de la rencontre. « Cette victoire est très positive, c'est une belle ligne ajoutée au palmarès des joueurs, d'autant plus que l'organisation de ce tournoi a représenté beaucoup de travail. »

Après avoir quitté le groupe C l'été dernier pour rejoindre le groupe B (en juillet 2017, ils devront affronter la Côte d'Ivoire, Madagascar et le Botswana), le Maroc poursuit sa belle aventure en gardant toujours en ligne de mire une qualification pour la Coupe du monde de rugby 2019 au Japon.

« Pour nous, ce Tri Nations ajoute une compétition et, en termes de préparation pour l'équipe nationale, c'est toujours très bien », poursuit l'entraîneur. « Évidemment, il est préférable de construire une équipe en gagnant, malgré la pression. Cette fois, nous avons commencé avec un nouveau groupe. Entre les deux matchs de ce tournoi, notre jeu a évolué et c'est vraiment la beauté du rugby. »

Cinq jours plus tôt, le samedi 17 décembre, le Maroc avait en effet déjà dominé l'Algérie, pays hôte, 12 à 11. Lors de la première journée du championnat, les Algériens ont manqué de peu une première victoire dans cette nouvelle compétition, malgré un essai de dernière minute de Danil Youcef - le seul du match ! - mais la transformation a échoué et le match a été perdu pour les Algériens.

Un seul point qui a fait la différence et a laissé un goût amer à l'équipe hôte. « Il y avait beaucoup de pression et nous n'avons pas respecté les consignes. Nous l'avons payé très cher », avait alors déclaré l'entraîneur de l'équipe algérienne, Salim Tebbani.

Le troisième et dernier match du tournoi a eu lieu le samedi 24 décembre entre l'Algérie et la Tunisie. Les Tunisiens l'ont emporté à la dernière minute, sur un essai transformé : Algérie 15 - 16 Tunisie.

UNE RENCONTRE HISTORIQUE

Le Maroc, la Tunisie et l'Algérie participent au premier « Tri Nations » du Maghreb, prévu au stade Ahmed Zabana d'Oran du 17 au 24 décembre. Il s'agit du premier tournoi international de rugby organisé en Algérie, alors que la fédération nationale, à l'origine de cette nouvelle rencontre au calendrier international, vient de fêter son premier anniversaire. L'idée remonte à 2012, lors d'une assemblée générale de Rugby Afrique en Afrique du Sud. Si le Maroc et la Tunisie sont des fédérations reconnues par World Rugby dont les résultats comptent pour le classement mondial, ce n'est pas encore le cas de l'Algérie.

« Cette première édition est un moment historique et une excellente opportunité pour le développement du rugby en Afrique », s'est félicité Abdelaziz Bougja, président de Rugby Afrique.

« Je retiens de ce tournoi une très bonne organisation de la part de la Fédération algérienne de rugby, avec un très bon esprit d'équipe et un fair-play affiché par les joueurs qui fait chaud au cœur ; les arbitres font également un excellent travail.

« L'affluence était bonne, avec des femmes et des enfants dans les tribunes, ce qui est rare en Algérie. Les joueurs ont veillé à ce que les mères venues assister aux matchs repartent avec un sentiment positif sur le rugby, malgré le fait qu'il s'agisse d'un sport de combat.

La présence du wali, du président du Comité olympique algérien et des consuls généraux du Maroc, de Tunisie, de France, du Portugal, de Croatie et de Grande-Bretagne a salué l'esprit du rugby. »