La Namibie cherche sa revanche, les Émirats arabes unis visent l’histoire dans le barrage pour la Coupe du Monde de Rugby

« La Namibie peut et va se battre pour gagner la place qui lui revient à la Coupe du Monde de Rugby 2027 », a déclaré Petrie Theron, président de la Namibia Rugby Union. Suivez le barrage Asie-Afrique décisif contre les Émirats arabes unis en direct samedi 26 juillet à 15h00 EAT sur la page Facebook de Rugby Afrique et RugbyPass TV.

KAMPALA, Ouganda – Après la douleur d’avoir manqué la qualification automatique pour la Coupe du Monde de Rugby masculine 2027, la Namibie revient sur le terrain avec l’objectif d’obtenir une huitième participation consécutive à l’événement mondial.

Son parcours se poursuit ce samedi avec un barrage Afrique-Asie décisif contre les Émirats arabes unis au Mandela National Stadium de Kampala à 15h00 EAT.

La défaite dramatique 30-28 contre le Zimbabwe en finale de la Rugby Africa Cup 2025 le week end dernier a non seulement surpris les supporters du continent, mais a aussi mis fin à la longue domination namibienne du rugby africain, commencée en 1999 et qui lui avait permis d’obtenir l’unique place africaine automatique pour la Coupe du Monde pendant près de trois décennies.

Mais les Welwitschias n’ont pas dit leur dernier mot.

« La Namibie peut et va se battre pour gagner la place qui lui revient à la Coupe du Monde de Rugby 2027 », a déclaré Petrie Theron, président de la Namibia Rugby Union, lors d’une conférence de presse mardi.

« Au cours des dernières semaines, la Namibie s’est encore tenue fièrement sur la scène du rugby africain, représentant notre nation avec courage, fierté et résilience pendant la Rugby Africa Cup 2025.

« Même si nous avons échoué en finale contre le Zimbabwe, je tiens d’abord à saluer les efforts inlassables de notre staff, de notre équipe de soutien et surtout de nos joueurs, qui ont tout donné sur le terrain. Ce résultat est naturellement décevant pour nous tous. Mais laissez moi vous assurer d’une chose : notre parcours n’est pas terminé.

« La Namibie reste pleinement dans la course pour la qualification à la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie. À nos supporters à travers la Namibie, merci d’être derrière votre équipe. Votre passion, votre confiance et vos encouragements restent une partie essentielle de notre mission. Nous vous demandons de continuer à marcher avec nous alors que nous préparons ce qui nous attend. »

Dans un geste d’unité continentale, Herbert Mensah, président de Rugby Afrique, a publié une lettre de soutien à la Namibie, saluant son engagement et l’encourageant à poursuivre. « L’Afrique croit en vous », a écrit Mensah. « Nous vous soutenons à chaque étape ! »

Le vainqueur du match de samedi accédera ensuite au repêchage mondial, qui réunira quatre équipes issues de différentes régions du monde. Le tournoi, attendu très disputé, se déroulera à Dubaï du 8 au 18 novembre. Le vainqueur de ce tournoi final se qualifiera pour la Coupe du Monde masculine 2027.

Si elle franchit cet obstacle, la Namibie rejoindrait l’Afrique du Sud et le Zimbabwe comme représentante africaine, marquant la première fois que le continent enverrait trois équipes à une Coupe du Monde masculine de Rugby.

Mais sur sa route se dresse une équipe des Émirats arabes unis qui nourrit aussi de grandes ambitions. Finalistes du Asia Rugby Emirates Men’s Championship 2025, les Émiratis visent une toute première participation à la Coupe du Monde et sont arrivés à Kampala mardi avec beaucoup de confiance.

Classés 39es mondiaux, douze places derrière la Namibie, les Émiratis ont progressivement développé un style plus structuré et offensif sous la direction de l’entraîneur principal Apollo Perelini. Leur investissement croissant dans les programmes de haute performance et les infrastructures de rugby dans les sept émirats en a fait une force montante de la région.

Perelini, ancien international samoan et vétéran de la Coupe du Monde, apporte une grande expérience et un sens clair de la mission.

Pionnier du rugby au Moyen Orient, l’entraîneur né en Nouvelle Zélande a représenté les Samoa lors de la Coupe du Monde 1991 et cherche désormais à entrer dans l’histoire en qualifiant une équipe pour le même tournoi.

Surnommé « The Terminator » pour ses plaquages dévastateurs à l’époque des Sale Sharks, Perelini a clairement indiqué qu’une qualification serait un rêve devenu réalité pour ses joueurs et un moment historique pour le rugby de la région.

De retour à Kampala, la Namibie a effectué trois changements dans son groupe après les blessures subies pendant la Coupe d’Afrique. Jacques Theron, Wian Conradie et Jay-Cee Nel sont forfaits. Quirone Majiedt, Aston Mukwilongo et Gerhard Opperman ont été appelés comme remplaçants.

Le match se jouera au Mandela National Stadium et sera diffusé en direct par le partenaire officiel NBS Sport (https://nbssport.co.ug), ainsi que dans le monde entier sur RugbyPass TV et la page Facebook de Rugby Afrique. Les billets sont disponibles pour les supporters locaux via les plateformes MTN MoMo (https://www.mtn.co.ug/momo)), partenaire officiel de paiement, avec des options d’entrée générale et VIP actuellement en vente. Les supporters d’Ouganda et de toute la région sont encouragés à réserver tôt et à participer à cette étape historique du rugby africain.

Fait notable, toutes les qualifications devant s’achever d’ici la fin de 2025, une première dans l’histoire de la Coupe du Monde masculine, toutes les équipes participantes seront confirmées avant le tirage au sort de la Coupe du Monde 2027. Hong Kong a remporté l’Asia Rugby Emirates Men’s Championship 2025 et a ainsi décroché sa toute première qualification automatique pour la Coupe du Monde de Rugby 2027. Le Zimbabwe a remporté la finale de la Rugby Africa Cup 2025 en battant la Namibie 30-28 et a obtenu la qualification automatique comme Afrique 1. Le classement World Rugby déterminera les têtes de série du tirage. Les supporters intéressés par les billets pour la RWC 2027 peuvent s’inscrire ici.

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