La star namibienne revient après une blessure terrible : « C’était effrayant de voir ma jambe à 90 degrés »

Après avoir rejoué pendant un an depuis sa grave blessure, Malan a retrouvé le rugby international à la Rugby Africa Cup en cours à Kampala, désireux d’aider son pays à se qualifier pour une huitième Coupe du Monde consécutive.

KAMPALA, Ouganda – Lorsque Le Roux Malan se tordait de douleur sur la pelouse après sa terrible blessure contre la Nouvelle Zélande à la Coupe du Monde de Rugby masculine 2023 en France, le jeune centre namibien craignait que son tournoi soit terminé.

Mais ce n’était pas le pire sentiment qui occupait son esprit après le choc effroyable survenu au Stadium de Toulouse le 15 septembre 2023.

Alors que la gravité de la blessure devenait évidente pour tout le monde et que la douleur accablait le talentueux trois-quarts centre namibien, Malan a rapidement compris qu’il ne devait pas seulement s’inquiéter des deux derniers matchs de Coupe du Monde.

Il se pouvait qu’il ne rejoue plus jamais au rugby.

« C’était une expérience assez effrayante de voir ma jambe orientée à 90 degrés », confie Malan à Rugby Afrique avant la finale de Rugby Africa Cup de la Namibie contre le Zimbabwe, samedi 19 juillet.

« La première chose qui m’est venue à l’esprit, c’est que ma carrière était terminée. La douleur était insupportable. »

Malan s’est fracturé et luxé la cheville droite en première période de la lourde défaite 71-3 de la Namibie contre les All Blacks.

C’est une blessure potentiellement fatale pour une carrière, et Malan avait toutes les raisons de craindre le pire.

Il a d’abord été opéré le jour même de la blessure avant de rentrer en Namibie pour entamer un long parcours vers un rétablissement complet.

L’équipe de Nouvelle Zélande a envoyé à Malan un maillot des All Blacks signé par tous ses joueurs. Il lui a fallu sept mois pour retrouver le terrain de rugby.

« Le soutien que j’ai reçu de tout le monde a été formidable, les All Blacks, World Rugby, puis l’opération », explique Malan.

« Mais il m’a fallu du temps pour retrouver ma confiance, sept mois. Jusqu’au moment où j’ai enfin senti que cela ne me gênait plus, ce qui est formidable. »

Malan a effectué la plus grande partie de sa rééducation dans son club de Major Rugby League, les New England Free Jacks, aux États Unis, envers lesquels il éprouve une grande gratitude.

« Je suis retourné à Boston, ils ont très bien pris soin de moi », explique Malan.

« Les deux premiers mois ont été vraiment lents. Cela a commencé par deux séances par semaine, mobilité et traitement des tissus cicatriciels. Puis nous avons augmenté l’intensité au début de la nouvelle année. Au départ, il s’agissait de la guérison et du retour de la force. Ensuite, il y a eu de la musculation lourde et beaucoup de condition physique. Ils m’ont écouté et ont pris en compte mes sensations, ce qui m’a beaucoup aidé parce que cela n’a pas forcé mon corps. »

Bien que Malan, aujourd’hui âgé de 26 ans, ait depuis changé de club pour rejoindre Hawke’s Bay en MLR, il chérit son passage aux New England Free Jacks. « C’était bien, ils m’ont bien traité », commente-t-il. « C’est la meilleure culture dont j’ai fait partie. Nous avons connu beaucoup de succès, nous avons une équipe incroyable et un entraîneur incroyable. »

Le retour remarquable de Malan après sa blessure témoigne d’un esprit combatif inné.

Un autre exemple remonte à Paarl Boys' High School, dans le Western Cape, l’une des meilleures écoles de rugby d’Afrique du Sud. Malan n’y a pas fait forte impression au début avant de commencer à révéler sa véritable qualité.

« J’ai eu la chance d’aller en Afrique du Sud et de jouer à Paarl Boys’ High », explique Malan. « Nous avions de très bons entraîneurs là bas. Mais j’ai toujours été l’outsider, en jouant dans les équipes B. Quand l’occasion s’est présentée de jouer pour le premier XV, je l’ai saisie à deux mains. » Il a ensuite joué en Varsity Cup pour l’Université du Cap avant de partir aux États Unis après un passage par les Sharks en Afrique du Sud.

Il y a un peu moins de deux ans, alors qu’il hurlait au sol de douleur, Malan craignait de manquer les deux derniers matchs de poule de la Namibie en Coupe du Monde contre la France et l’Uruguay. Puis il a pensé qu’il ne jouerait plus jamais.

Après avoir rejoué pendant un an depuis sa grave blessure, Malan a retrouvé le rugby international à la Rugby Africa Cup en cours à Kampala, déterminé à aider son pays à se qualifier pour une huitième Coupe du Monde consécutive.

« Je retrouve les garçons pour la première fois depuis la Coupe du Monde », explique Malan.

« C’est toujours bon de retrouver cet environnement et de voir la culture grandir. Je pense que nous allons dans la bonne direction. »

Samedi prochain, le 19 juillet, la Namibie et le Zimbabwe s’affronteront en finale de la Rugby Africa Cup. Le vainqueur obtiendra une place à la Coupe du Monde de Rugby masculine Australie 2027.

Le finaliste perdant restera à Kampala une semaine supplémentaire pour affronter les Émirats arabes unis dans un barrage décisif. Les Émirats arabes unis ont terminé deuxièmes du Asia Rugby Emirates Men’s Championship 2025.

La Rugby Africa Cup 2025 réunit huit des meilleures équipes du continent, l’Ouganda, la Namibie, le Kenya, le Maroc, l’Algérie, la Côte d’Ivoire, le Sénégal et le Zimbabwe, champion 2024, dans un tournoi à élimination directe pour la place africaine à la Coupe du Monde. Le vainqueur se qualifiera également pour la deuxième division de la Nations Cup. Fait notable, toutes les qualifications devant s’achever d’ici la fin de 2025, une première dans l’histoire de la Coupe du Monde masculine, toutes les équipes participantes seront confirmées avant le tirage au sort de la Coupe du Monde 2027. Le classement World Rugby déterminera les têtes de série du tirage. Les supporters intéressés par les billets pour la RWC 2027 peuvent s’inscrire ici.

Tous les matchs se joueront au Mandela National Stadium et seront diffusés en direct par le partenaire officiel NBS Sport (https://nbssport.co.ug), ainsi que dans le monde entier sur RugbyPass TV et la page Facebook de Rugby Afrique. Les billets sont disponibles pour les supporters locaux via les plateformes MTN MoMo (https://www.mtn.co.ug/momo), partenaire officiel de paiement, avec des options d’entrée générale et VIP actuellement en vente. Les supporters d’Ouganda et de toute la région sont encouragés à réserver tôt et à participer à cette étape historique du rugby africain.

Accéder aux billets :Cliquez ici

Diffusion

Journée 1 : mardi 8 juillet 2025, heure locale EAT

10:00 – Zimbabwe (43) vs Maroc (9)

12:00 – Algérie (41) vs Côte d’Ivoire (6)

14:00 – Namibie (55) vs Sénégal (17)

16:00 – Kenya (32) vs Ouganda (24)

Journée 2 : dimanche 13 juillet 2025, heure locale EAT

10:00 – Côte d’Ivoire (3) vs Sénégal (28)

12:00 – Maroc (24) vs Ouganda (12)

14:00 – Algérie (7) vs Namibie (21)

16:00 – Zimbabwe (29) vs Kenya (23)

Journée 3 : samedi 19 juillet 2025, heure locale EAT

10:00 – Sénégal vs Maroc, finale pour la 5e place

12:00 – Algérie vs Kenya, finale pour la 3e place

14:00 – Côte d’Ivoire vs Ouganda, finale pour la 7e place

16:00 – Namibie vs Zimbabwe