Nienaber annonce une équipe Boks inchangée pour affronter l'Angleterre

Le sélectionneur des Springboks Jacques Nienaber a montré sa confiance envers son XV de départ vainqueur en quart de finale de la Coupe du monde de rugby en conservant la même équipe de départ et le même banc de remplaçants pour la demi-finale de samedi contre l'Angleterre au Stade de France à Paris.

La sélection est la plus expérimentée de l'histoire des Springboks – avec un total combiné de 895 capes – avec 15 des 23 joueurs ayant affronté l'Angleterre lors de la victoire 32-12 en finale de la RWC il y a quatre ans au Japon lorsque les Boks ont remporté la Coupe Webb Ellis pour la troisième fois.

C'est également seulement la deuxième fois que Nienaber (et le directeur du rugby, Rassie Erasmus) nomme une composition identique en 64 matchs depuis qu'ils ont pris la direction de l'équipe en 2018. La seule autre occasion était lors du match d'ouverture du tournoi 2019, qui a été perdu 13-23 contre la Nouvelle-Zélande.

Nienaber a opté pour la même équipe suite à la performance en quart de finale contre la France la semaine dernière à Paris lorsque l'équipe de départ a posé une base solide, tandis que le banc a eu un impact significatif pour remporter le match 29-28 et se qualifier pour la demi-finale.

Manie Libbok et Cobus Reinach contrôleront le jeu à la demi, avec les centres Damian de Allende et Jesse Kriel revenant avec une ligne arrière composée de Cheslin Kolbe, Kurt-Lee Arendse et Damian Willemse.

Steven Kitshoff, Frans Malherbe et Bongi Mbonambi formeront la première ligne, avec les deuxièmes lignes Eben Etzebeth et Franco Mostert derrière eux, et la troisième ligne composée du capitaine Bok Siya Kolisi, Pieter-Steph du Toit et Duane Vermeulen complétant l'empilement avant.

Le banc de remplaçants comprend les avants Deon Fourie (talonneur / ailier), Ox Nche et Vincent Koch (piliers), RG Snyman (deuxième ligne), Kwagga Smith (troisième ligne), et trois arrières en Faf de Klerk (demi de mêlée), Handre Pollard (demi d'ouverture), et Willie le Roux (arrière).

LONDON, ENGLAND - 25 AOÛT : Kurt Lee-Arendse d'Afrique du Sud célèbre avec ses coéquipiers après avoir marqué un essai lors du match de préparation de la Coupe du monde de rugby 2023 entre la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud au Stade de Twickenham le 25 août 2023 à Londres, Angleterre. (Photo par Juan Jose Gasparini/Gallo Images)

« Nous avons construit une équipe de qualité pour la Coupe du monde de rugby au cours des dernières années pour être dans cette position en entrant dans les matchs à élimination directe », a déclaré Nienaber.

« Nous avons un groupe de 33 joueurs, tous très proches les uns des autres en termes de compétences et de qualité de jeu, ce qui nous a tenté de faire des changements cette semaine et il a été difficile de sélectionner ce groupe la semaine dernière et cette semaine. Mais nous pensons qu'il est maintenant temps d'aller avec les joueurs du groupe que nous croyons être en meilleure forme. »

Nienaber a noté que huit de l'équipe ont commencé contre l'Angleterre en finale 2019 (Kolisi, Du Toit, Vermeulen, Mbonambi, Etzebeth, Malherbe, De Allende et Kolbe) tandis que sept autres joueurs de ce match sont également dans les 23 (avants de départ Mostert et Kitshoff, ainsi que les remplaçants arrière Le Roux, Pollard et De Klerk, et les remplaçants avant Snyman et Koch).

« Cela n'a peut-être pas beaucoup d'importance, mais le fait reste que ces joueurs ont déjà été ici auparavant, et ils savent ce qu'il faudra pour battre une équipe de grande qualité comme l'Angleterre », a déclaré Nienaber.

« La concurrence pour les places dans l'équipe est très serrée et les entraîneurs ont eu quelques discussions approfondies avant de finaliser l'équipe.

« Nous avons des joueurs comme Lukhanyo Am, Canan Moodie, Andre Esterhuizen, Jasper Wiese, Jean Kleyn, et la liste continue, qui sont tous suffisamment bons pour être dans cette équipe et auraient pu s'adapter et faire le travail tout aussi bien que les autres joueurs.

« Mais nous ne pouvons sélectionner que 23 joueurs et tout le monde dans ce groupe est aligné et comprend que le pays vient en premier », a déclaré Nienaber.

« Nous jouons pour nos amis, notre famille et les 60 millions de personnes à la maison qui nous ont soutenus dans les bons et les mauvais moments et nous sommes déterminés à continuer à leur donner de l'espoir et quelque chose dont sourir. »

PARIS, FRANCE - 15 OCTOBRE : Kurt-Lee Arendse d'Afrique du Sud est plaqué par Gael Fickou de France lors du match de quart de finale de la Coupe du monde de rugby France 2023 entre la France et l'Afrique du Sud au Stade de France le 15 octobre 2023 à Paris, France. (Photo par David Ramos - World Rugby/World Rugby via Getty Images)

Nienaber a dit qu'il s'attendait à un match acharné de la part de l'Angleterre : « Ils arrivent de cinq victoires consécutives et ils ont le moral très haut. Ils ont un empilement de qualité et des arrières de classe mondiale qui peuvent créer de la magie sur le terrain, et ceux qui les écartent font une grosse erreur.

« Comme nous, ils sont à un match d'une finale de Coupe du monde et nous avons vu à travers l'histoire du tournoi que l'Angleterre relève son jeu pour ces matchs. Si nous perdons, nous devons jouer le match pour la troisième place – ce qu'aucune équipe ne veut faire.

« Nous sommes très proches en termes d'âge moyen des joueurs et de capes, les deux équipes ont l'habitude de jouer sur la plus grande scène. C'est l'un ou l'autre si l'une ou l'autre veut soulever le trophée la semaine prochaine, donc aucune des deux équipes ne cédera un pouce. »

Équipe Springbok pour affronter l'Angleterre à Paris :

15 – Damian Willemse (DHL Stormers) – 37 capes, 56 pts (4e, 9t, 4p, 2d)

14 – Kurt-Lee Arendse (Vodacom Bulls) – 13 capes, 65 pts (13e)

13 – Jesse Kriel (Canon Eagles) – 66 capes, 75 pts (15e)

12 – Damian de Allende (Wild Knights) – 76 capes, 55 pts (11e)

11 – Cheslin Kolbe (Suntory Sungoliath) – 29 capes, 91 pts (14e, 3t, 5p)

10 – Manie Libbok (DHL Stormers) – 13 capes, 84 pts (1e, 26t, 9p)

9 – Cobus Reinach (Montpellier) – 30 capes, 60 pts (12e)

8 – Duane Vermeulen (SA Rugby) – 74 capes, 15 pts (3e)

7 – Pieter-Steph du Toit (Toyota Verblitz) – 74 capes, 40 pts (8e)

6 – Siya Kolisi (capitaine, Racing 92) – 81 capes, 50 pts (10e)

5 – Franco Mostert (Honda Heat) – 71 capes, 15 pts (3e)

4 – Eben Etzebeth (Hollywoodbets Sharks) – 117 capes, 30 pts (6e)

3 – Frans Malherbe (DHL Stormers) – 67 capes, 5pts (1e)

2 – Bongi Mbonambi (Hollywoodbets Sharks) – 66 capes, 65pts (13e)

1 – Steven Kitshoff (Ulster) – 81 capes, 10 pts (2e)

Remplaçants :

16 – Deon Fourie (DHL Stormers) – 11 capes, 10 pts (2e)

17 – Ox Nche (Hollywoodbets Sharks) – 26 capes, 0 pts

18 – Vincent Koch (Hollywoodbets Sharks) – 48 capes, 0pts

19 – RG Snyman (Munster) – 32 capes, 5pts (1e)

20 – Kwagga Smith (Shizuoka Blue Revs) – 38 capes, 35 pts (7e)

21 – Faf de Klerk (Canon Eagles) – 53 capes, 48 pts (5e, 4t, 5p)

22 – Handre Pollard (Leicester Tigers) – 68 capes, 678 pts (7E, 95T, 146P, 5D)

23 – Willie le Roux (Vodacom Bulls) – 91 capes, 75 pts (15e)

Statistiques et faits :

Bilan des Springboks contre l'Angleterre :

Joué : 45 ; Gagné 27 ; Perdu 16 ; Nul 2 ; Points marqués 972 ; Points concédés 769 ; Essais marqués : 88 ; Essais concédés : 58 ; Meilleur score : 58-10 ; Plus grande victoire 48 points. Pourcentage de victoire 60%.

Jalons :

• Ce sera le 11^e match d'Eben Etzebeth contre l'Angleterre, le rejoignant à Tendai Mtawarira, John Smit et Joost van der Westhuizen à la deuxième place. Quatre autres Springboks sont au record de 12 capes en carrière contre l'Angleterre.
• La troisième ligne composée de Siya Kolisi, Pieter-Steph du Toit et Duane Vermeulen commencera ensemble pour la 15^e fois, les plaçant seuls à la deuxième place de la liste derrière Francois Louw, Willem Alberts et Vermeulen (17).
• Eben Etzebeth et Franco Mostert passeront à la troisième place de la liste des combinaisons de deuxièmes lignes avec leur 26^e début en tant que partenaires de deuxième ligne, derrière Victor Matfield et Bakkies Botha (63), et Etzebeth et Lood de Jager (39).

Divers :

• Handré Pollard a marqué sept transformations (deuxième place) en ses six apparitions contre l'Angleterre mais détient le record avec 19 pénalités.
• La demi-finale de samedi est le sixième affrontement RWC entre les Boks et l'Angleterre. L'Afrique du Sud a gagné en quart de finale 1999 (44-21) à Paris ; le match de poule (36-0) et la finale (15-6) en 2007, tous deux à Paris ; et la finale (32-12) à Yokohama en 2019. L'Angleterre a remporté le match de poule à Perth en 2003 (25-6).
• Kurt-Lee Arendse commence le match avec un lot complet d'essais, avec 13 essais en 13 matchs à ce jour.
• Ce sera la quatrième fois que les Springboks et l'Angleterre s'affrontent dans un match de Coupe du monde de rugby à Paris, après le match de barrage en 1999 et deux rencontres en 2007.
• L'Angleterre n'a marqué qu'un seul essai lors de leurs cinq rencontres avec l'Afrique du Sud à la RWC – lors de leur victoire en poule 25-6 en 2003.
• L'Afrique du Sud (8,0) et l'Angleterre (8,6) ont concédé moins de pénalités par match que tout autre équipe ayant atteint les demi-finales de cette Coupe du monde de rugby, seules la France et le Japon (7 chacun) faisant mieux globalement.
• L'équipe de départ Springbok de samedi sera la plus expérimentée jamais sélectionnée pour l'Afrique du Sud avec un total combiné de895capes de Test - quatre de plus que les 891 contre la Samoa à Birmingham en 2015.
• Il y a264capes en arrière, avec631capes parmi les avants. Sur le banc, il y a encore367capes.
• Les capes moyennes par joueur en arrière sont de37, les avants78, tandis que les joueurs sur le banc moyennent45.