Octoberfest Rugby Tournament met en avant le rugby féminin au Kenya

Outre le rugby féminin senior, le tournoi a également présenté des compétitions par catégories d'âge dans les catégories garçons et filles

NAIROBI, Kenya, 8 octobre 2021-- Le week-end des 2 et 3 octobre a vu le Nanyuki Sports Club accueillir le tournoi de rugby Octoberfest. Joué pour la première fois en 2017, le tournoi de cette année avait un accent particulier sur le rugby féminin senior.

Le coordinateur du tournoi Dennis Gem a expliqué le fondement de cette décision, en disant : « Cela a été fait avec l'intention de fournir plus de temps de jeu pour les filles. J'ai hâte de collaborer avec la Kenya Rugby Union pour le faire figurer comme l'une des étapes du circuit national de rugby à sept féminin. »

Il a également donné un bref historique du tournoi, en disant : « Ce tournoi trouve ses racines en 2014 lorsque nous avions l'habitude d'accueillir un tournoi de tag rugby mixte en mars. Nous l'avons ensuite déplacé en octobre, l'appelant initialement le Moi Day All Girls & Boys 7s. Nous avions initialement des équipes de garçons et de filles. Avec l'augmentation du nombre de filles participant au tournoi, nous avons choisi d'engager des équipes de filles et de les faire jouer dans leur propre catégorie. »

Gem a également rendu hommage à la British Army Training Unit in Kenya (BATUK) pour leur soutien logistique et moral ainsi qu'aux membres de la presse pour leur rôle dans la couverture de l'événement.

Outre le rugby féminin senior, le tournoi a également présenté des compétitions par catégories d'âge dans les catégories garçons et filles.

La compétition féminine senior a vu la participation de Topfry Nakuru, des Blad Babes de l'Université Kenyatta, Ruck IT/Hidden Talent, Nanyuki et Rugby Gem, tandis que Gilgil, Nakuru, Burguret et quatre équipes sponsorisées par la Lewa Conservancy ont participé aux catégories U14 garçons et filles.

Cet événement a également été auquel a assisté la directrice de la Kenya Rugby Union Peris Mukoko dont les observations sur l'événement apparaissent ci-dessous.

Ce week-end dernier, j'ai assisté au festival de rugby Octoberfest qui s'est tenu pour la tout première fois dans cette partie du pays (Comté de Laikipia – Région centrale) au Nanyuki Sports Club. L'événement de deux jours a vu bien plus de 200 filles, dames et garçons d'âges allant de 8 ans à 20 ans participer.

Le premier jour a vu un mélange de filles et de garçons prendre le terrain dans des matchs passionnants de tag rugby dans la catégorie u-14 et du rugby à sept pour les dames. Le plaisir, le fair-play et la continuité étaient clairement visibles dans tous les matchs alors que les équipes essayaient de surpasser les autres. C'était tout à fait excitant de voir autant de jeunes filles et dames démontrer des compétences remarquables sur le terrain. Deux jeunes filles âgées de 8 et 9 ans, qui se débrouillaient bien dans la catégorie U-14 des filles, m'ont particulièrement impressionné. Leur confiance avec le ballon en main et leur capacité à communiquer efficacement avec des filles presque deux fois plus âgées qu'elles montrent vraiment que le rugby est en effet un sport pour tous. Même une pluie soudaine en fin d'après-midi n'a pas refroidi leurs ardeurs. Elles ont attendu patiemment et, dès que celle-ci a cessé, ont repris avec le même enthousiasme et la même énergie pour terminer une bonne première journée.

Le deuxième jour concernait le rugby à sept dans la catégorie dames U-20. Il y avait beaucoup de jeu fluide, des passes sublimes et des plaquages difficiles. Chaque équipe a donné son maximum sur le terrain car elles visaient tous la première place dans le tournoi en round-robin qui avait commencé le jour précédent. J'ai clairement vu 10 à 12 jeunes dames qui pourraient potentiellement jouer pour l'équipe nationale dans 1 à 2 ans.

Je dois féliciter Dennis Gem, un passionné défenseur du développement au niveau local, pour avoir organisé cela. Le soutien que le tournoi a reçu de la part de BATUK est arrivé à point nommé car le tournoi a été bien organisé et s'est déroulé sans problème. Ils ont facilité le transport, les repas et l'hébergement pour les équipes et les officiels de Kisii, Mombasa, Nakuru et Nairobi. De plus, ils ont fourni des services médicaux et de l'équipement pour le tournoi de deux jours.

J'ai été très heureux de voir autant de rugby ce week-end. Je suis rempli d'espoir et j'attends avec impatience le parcours du rugby féminin de ces jeunes filles au cours des 10 prochaines années lorsque ces filles arboreront les couleurs nationales comme celles qui les ont précédées l'ont fait depuis que les Kenya Lionesses ont pris le terrain pour la première fois en 2005.