Un avenir optimiste pour le rugby en Afrique

« Les efforts que nous déployons pour lever des fonds peuvent parfois passer inaperçus, mais l'investissement plus important que nous ferons ne fera que développer le jeu »

CAPE TOWN, Afrique du Sud - Le Président de Rugby Africa, Herbert Mensah, conclut une visite réussie de deux semaines à travers le continent africain, se terminant en Côte d'Ivoire, où il a appelé à un financement accru et souligné le rôle vital de la collaboration gouvernementale.

« Le sport est une grosse affaire, et les gouvernements reconnaissent son potentiel. Notre objectif est de lever des fonds, de renforcer la coopération avec les gouvernements et de lancer des tournois régionaux pour soutenir le développement du rugby dans tout le continent africain. En impliquant 5 à 6 pays dans chaque région, nous pouvons sécuriser l'investissement nécessaire pour accueillir et développer des compétitions régionales. Les efforts que nous déployons pour lever des fonds peuvent parfois passer inaperçus, mais l'investissement plus important que nous ferons ne fera que développer le jeu, » a déclaré le Président de Rugby Africa, Herbert Mensah.

La tournée a réuni des dirigeants gouvernementaux, des responsables du sport et des acteurs clés de la communauté du rugby, tous concentrés sur le renforcement de l'avenir du rugby en Afrique.

L'engagement fort de Rugby Africa envers les relations gouvernementales et les partenariats

Concludant sa tournée en Côte d'Ivoire, le Président Mensah a rencontré la Ministre du Sport de Côte d'Ivoire, l'Honorable AdjéSilasMetch. L'Honorable Ministre a exprimé l'engagement du gouvernement envers le développement du rugby et a exprimé sa satisfaction à l'égard de la nouvelle structure de gouvernance en place pour la Fédération Ivoirienne de Rugby, l'organe directeur du rugby en Côte d'Ivoire.

Mensah a souligné le potentiel de tirer parti de l'infrastructure sportive de la Côte d'Ivoire pour soutenir la croissance du rugby, non seulement dans le pays mais dans toute la région de l'Afrique de l'Ouest. En 2023, la Côte d'Ivoire a investi environ 1 milliard de dollars pour moderniser l'infrastructure sportive en préparation de la Coupe d'Afrique des Nations 2023. Le Président Mensah a ensuite reçu un Prix Olympique Ivoirien spécial de la part du Président du Comité Olympique Ivoirien, M. Georges Joseph N'Goan, en reconnaissance de la dédicace de Mensah au développement du sport sur le continent.

Un moment clé de la visite a vu Mensah assister à l'inauguration du Président de Rugby Côte d'Ivoire, Lucas Gnogbo Kore, en tant que Président de l'Union des Fédérations de Rugby d'Afrique de l'Ouest (UWARF), qui comprend le Togo, le Bénin, le Mali, le Nigeria, le Ghana, le Niger et la Côte d'Ivoire. La formation récente de l'Union de Rugby d'Afrique de l'Ouest symbolise la nécessité de la coopération régionale et de l'avancement de la présence du rugby dans la sous-région.

Alors que la Côte d'Ivoire se prépare à accueillir la Coupe d'Afrique de Rugby Division Un Féminin 2025 du 9 au 20 avril, avec des équipes du Zimbabwe, de l'Ouganda et de la Tunisie, cela marque une nouvelle ère passionnante pour le rugby en Afrique de l'Ouest.

Un partenariat avec l'AFD et la FFR pour la croissance du rugby

En marge du Sommet Finance en Commun en Afrique du Sud, le Président Mensah a également célébré la signature d'un Mémorandum d'Entente (MoU) stratégique entre la Fédération Française de Rugby (FFR), l'Agence Française de Développement (AFD) et Expertise France. Cet accord formalise le projet CAP Rugby, une initiative qui vise à utiliser le rugby comme outil de développement, d'inclusion sociale et de durabilité en Afrique et dans le Pacifique.

« Pour que Rugby Africa se développe vraiment, nous avons besoin de partenariats où tous les impliqués apportent quelque chose de valeur à la table. Notre partenariat initial avec l'AFD a débuté formellement en 2023, et maintenant, avec l'inclusion de la FFR et leur vif intérêt à travailler avec la South African Rugby Union (SARU), nous nous dirigeons vers une initiative à plus grande échelle, » a déclaré Mensah.

L'engagement de l'Ouganda avant la Coupe d'Afrique de Rugby 2025

En Ouganda, Mensah a rencontré des personnalités gouvernementales clés, notamment le Ministre du Sport l'Honorable Peter Ogwang, ainsi que les dirigeants de l'Union de Rugby de l'Ouganda, le Président de l'Union de Rugby de l'Ouganda, M. Godwin Kayangwe et le Directeur Exécutif de l'Union de Rugby de l'Ouganda, Isaac Lutwama, pour discuter des préparatifs de la Coupe d'Afrique de Rugby 2025.

L'engagement du gouvernement ougandais envers l'infrastructure sportive était évident dans les discussions entourant les investissements à venir, l'Ouganda se positionnant comme un acteur clé dans le paysage du rugby africain et la possibilité d'accueillir de futures compétitions de catégories d'âge. S'alignant sur l'objectif plus large du pays de stimuler le tourisme sportif et de présenter les installations de classe mondiale de l'Ouganda aux audiences mondiales.

Le Président de Rugby Africa a félicité le leadership de l'Ouganda en déclarant, « Il ne s'agit pas d'être le meilleur du monde ; il s'agit d'avoir les bonnes structures et les bonnes personnes en place. L'Union de Rugby de l'Ouganda a montré exactement cela, sur et en dehors du terrain. »

Avec la Coupe d'Afrique de Rugby 2025 servant de qualificatif pour la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie, l'Ouganda accueillera les meilleures équipes d'Afrique au Stade National Mandela en juillet.

Une vision pour l'avenir du rugby africain

Alors que le mandat de Mensah continue, son objectif reste de faire du rugby une industrie qui créera des opportunités économiques dans tout le continent grâce à des partenariats solides.

« Nous devons changer l'attitude envers le sport en Afrique. Investir dans les événements sportifs et le rugby nous aidera à développer le jeu et son impact dans tout le continent. En regardant vers les prochaines années, mon message est simple : investissez maintenant, et vous récolterez les fruits demain, » ajoute Mensah.