Avant-match : Namibie contre Zimbabwe

Le Zimbabwe, seul représentant africain lors des Coupes du monde de rugby 1987 et 1991, a eu du mal à retrouver ce tournoi prestigieux, la Namibie y participant sans interruption depuis 1999.

Ils ont constamment barré la route aux Sables, et les victoires ont été rares pour les différentes équipes zimbabwéennes, y compris dans les catégories de jeunes.

En 2014, ils sont passés à un cheveu de la qualification pour le tournoi en Angleterre, avant de s'incliner cruellement à la différence de points. Ce qui a fait encore plus mal aux Sables, c'est d'avoir laissé la Namibie revenir au score pour s'imposer 24-21.

L'entraîneur principal des Sables, Cyprian Mandenge, et son encadrement espèrent que leurs joueurs pourront obtenir un résultat samedi, capable de mettre fin à la vague de déceptions causée par le « vieil ennemi ».

Il a rappelé quelques joueurs qui n'étaient pas disponibles pour le match d'ouverture de la saison à l'extérieur contre le Sénégal, il y a deux semaines.

Le flanker des Chicago Lions Andrew Rose, le vétéran polyvalent des Old Georgians Jacques Leitao, Njabulo Ndlovu de l'UWC et le pilier des Old Georgians David Makanda viennent renforcer le pack d'avants, tandis que la ligne arrière ne voit que deux ajouts avec les centres Gavin Nyahwata et le percutant Daniel Capsopoulos.

La Namibie est une machine bien huilée qui sera sereinement confiante quant à la poursuite de sa série de résultats dominants face aux Sables.

Phil Davies a fait évoluer leur approche, passant d'un état d'esprit basé sur l'usure à une stratégie visant à déplacer le point d'attaque pour créer des brèches dans le dispositif défensif. Leurs avants sont répartis sur le terrain en quatre blocs qui maintiennent la largeur de leur attaque et leur offrent la liberté de frapper là où la défense semble la plus faible et la plus étirée.

Le troisième ligne Johan Kitshoff a épuisé ses adversaires sur les ailes avec sept essais en deux tests joués cette saison et attend avec impatience une nouvelle performance dominante contre les anciens champions d'Afrique.

La clé du succès namibien réside dans leur maîtrise des phases arrêtées. Ils sont solides en mêlée, intimidants en touche et cliniques sur les remises en jeu. Ils ont même le luxe de

décider où et quand contester la possession. Ce faisant, ils sont très sûrs de récupérer le ballon et de transformer l'occasion en points avec intérêt.

Un autre atout des champions en titre est leur capacité à passer rapidement de la défense à l'attaque, avec une ligne arrière létale capable d'exploiter les espaces en contre-attaque et d'inscrire des essais. Cela signifie qu'aucun adversaire ne peut jamais vraiment se sentir en sécurité face aux assauts des Namibiens.

Les Sables feraient bien d'égaler l'intensité et le rythme des Namibiens dès le coup d'envoi.

La ligne arrière namibienne joue profond et aime faire circuler le ballon à la main, les coureurs cherchant les défenseurs qui présentent l'épaule intérieure. Pour contrer cela, les Sables devront maintenir une ligne défensive rapide pour réduire les espaces et plaquer le joueur dès la réception du ballon.

La dernière fois que cette équipe namibienne a affronté des équipes capables de faire cela, c'était lors du tournoi de la Nations Cup, où elle a perdu 31-10 contre la Russie et 15-13 contre l'Espagne.

Si la Namibie gagne samedi, elle aura de très bonnes chances de remporter son quatrième championnat d'Afrique de rugby consécutif, avec seulement des matchs contre l'Ouganda et le Kenya à disputer.

Coup d'envoi à 17h00 CAT. Les 23 Sables :

1.Denford Mutamangira ©, 2.Tolerance Zishe 3.Lawrence Cleminson, 4.Brian Nyaude, 5. Fortunate Chipendu, 6.Jacques Leitao, 7.Connor Pritchard, 8.Njabulo Ndlovu, 9.Hilton Mudariki, 10.Tichafara Makwanya, 11.Stephan Hunduza, , 12.Ngoni Chibuwe, 13.Daniel Capsopoulos, 14.Takudzwa Kumadiro 15.Tadius Dzandiwanzira,

Remplaçants : 16.Graham Cochrane, 17.Irvine Nduwa, 18.David Makanda, 19.Andrew Rose, 20.Takudzwa Mandiwanza, 21.Scotty Jones, 22.Gavin Nyawata, 23.Tinashe Gwisai