Avant-match Zimbabwe - Tunisie

Après leur performance pleine de courage à Windhoek il y a quelques semaines, les champions d'Afrique 2012 étaient largement pressentis pour décrocher leur deuxième victoire de la compétition contre le Kenya à Bulawayo samedi dernier. Il n'en a rien été, les avants kényans ayant décimé l'équipe locale, les privant de toute dynamique sur laquelle s'appuyer.

Avec un nouveau test à domicile à Harare, les Sables ont une occasion immédiate de se racheter. Bien qu'ils semblent relativement à l'abri de la relégation, ils auront à cœur d'écarter définitivement cette menace et de garantir leur place dans la Gold Cup 2018.

Plusieurs points d'inquiétude sont apparus samedi, notamment la course après le coup de pied. En plus d'un manque de cohésion sur les phases arrêtées, les remises en jeu et les dégagements dans le jeu courant, il est vite devenu évident que seuls quelques joueurs comprenaient leur rôle dans la poursuite. Résultat : un manque flagrant de coordination et d'alignement. Les Sables devront corriger cela samedi.

La charnière centrale composée de Gavin Nyawata et Danny Capsopoulos est aussi hermétique que possible et a privé les arrières kényans de tout espace. Cependant, je ne peux m'empêcher de penser que ces deux centres, tout comme Stoney Chibuwe, ont un profil similaire. L'un d'eux devrait être associé à un joueur plus créatif comme Riaan O'Neill, Garth Ziegler ou Takudzwa Chieza pour apporter l'équilibre nécessaire afin de déstabiliser les défenses à ce niveau.

Parmi ces deux derniers, O’Neill est disponible pour ce test et devrait donc être titulaire.

Bien que l'ouvreur Tich Makwanya ait souvent cherché à impliquer ses arrières en portant davantage le ballon que lors des deux tests précédents, ces derniers se sont parfois retrouvés sans espace dès réception du ballon en raison de courses trop latérales. L'ailier Taku Kumadiro a reçu le ballon à au moins trois reprises le long de la ligne de touche avec deux défenseurs sur lui, conséquence probable du manque de verticalité des centres pour fixer la défense et libérer des espaces à l'extérieur.

Le partenaire de charnière de Makwanya, Hilton Mudariki, continue de représenter une menace aux abords des zones de marque, et son jeu au pied tactique reste un atout majeur pour les Sables.

La troisième ligne a connu quelques succès, le débutant Connor Pritchard et son coéquipier expérimenté Jacques Leitão réalisant de solides prestations et provoquant des turnovers cruciaux qui ont perturbé le jeu kényan. Biselele Tshamala a également porté le ballon avec détermination et a, à quelques reprises, combiné avec Pritchard, une de ces actions amenant un essai depuis la ligne médiane.

Pritchard, probablement le meilleur joueur des Sables lors des derniers tests, est retourné dans son club en Australie et manquera cette rencontre. Cependant, le trio composé de Leitao, Tshamala et Njabulo Ndlovu, bien que moins massif, est tout à fait capable de faire le travail.

La Tunisie, toujours sans victoire, ne réalise pas un grand tournoi jusqu'ici. Ils ont subi de lourdes défaites, notamment un 100-10 contre le Kenya et un 54-17 contre la Namibie. Toutefois, lorsqu'ils sont en forme, ils peuvent poser des problèmes à n'importe quel adversaire. Ils ont certainement une motivation supplémentaire pour se maintenir dans le groupe et rester en course pour la qualification à la Coupe du Monde l'an prochain.

Les Nord-Africains sont, à poids égal, plus imposants et physiques que les Zimbabwéens, compensant leur manque de technique par une force brute. Ils aiment également gagner des mètres supplémentaires dans le jeu désordonné, et le staff des Sables ferait bien de travailler sur le second rideau défensif pour éviter d'encaisser des essais.

Si l'équipe locale joue de manière structurée et parvient à faire reculer les puissants Tunisiens grâce au jeu au pied intelligent de Mudariki et Makwanya, cette journée pourrait bien sourire aux Zimbabwéens.

Piliers

: Denford Mutamangira ©, Lawrence Cleminson, Irvine Nduwa, Brandon Sweet, Kevin Nqindi, Brian Makamure, Edwin Nxumalo, David Makanda

Talonneurs :

Tolerance Zishe, Graham Cochran, Takudzwa Bvunzawabaya, Mathew Mandioma, Royal Mwale

Deuxièmes lignes

: Brian Nyaude, Fortunate Chipendu, Kingsley Lang, Witness Mandizha, Antipas Kamukwindo

Troisièmes lignes :

Jacques Leitao, Takudzwa Mandiwanza, Njabulo Ndlovu, Biselele Tshamala, Lucky Sithole, Osborne Muhambi

Demis de mêlée

: Hilton Mudariki, Scotty Jones, Josh Gando

Demis d'ouverture

: Tich Makwanya, Lenience Tambwera

Centres :

Gavin Nyawata, Daniel Capsopoulos, Ngoni Chibuwe, Riaan O'Neill

Arrières et ailiers :

Takudzwa Kumadiro, Tadius Dzandiwanzira, Stephan Hunduza, Tinashe Gwisai, Takudzwa Kumadiro