Q&A avec Paula Lanco – Présidente de la Commission Consultatif du Rugby Féminin

Paula nous fait voyager jusqu'où elle en est aujourd'hui et donne des conseils aux autres femmes qui aspirent à suivre ses traces sur ce qu'il faut pour devenir une véritable leader

CAPE TOWN, Afrique du Sud, 8 mars 2021 -- Alors que le monde célèbre la Journée internationale des femmes et les femmes dynamiques qui ont excellé et continuent d'exceller dans leurs domaines dans tous les secteurs, il est approprié de célébrer l'une des femmes les plus en vue de Rugby Afrique (

RugbyAfrique.com

), Paula Lanco – membre du Comité exécutif de Rugby Afrique et Présidente du tout nouveau Comité consultatif du rugby féminin (WRAC).

Dans ce Q&R, Paula nous fait voyager jusqu'où elle en est aujourd'hui et donne des conseils aux autres femmes qui aspirent à suivre ses traces sur ce qu'il faut pour devenir une véritable leader.

En tant que membre du Comité exécutif de Rugby Afrique et Présidente du Comité consultatif du rugby féminin (WRAC), quelle importance la Journée internationale des femmes a-t-elle pour vous ?

C'est une journée très importante, notamment pour les femmes en leadership. C'est le moment de faire le point sur nos progrès, d'examiner ce qui fonctionne, et de restructurer pour réaliser de meilleures et plus fortes performances à l'avenir.

C'est aussi le moment de célébrer ceux qui ont fait et continuent de faire tant pour notre jeu, y compris les hommes qui nous soutiennent, et dans notre cas, sous la direction de notre Président Khaled Babbou et du Vice-Président Andrew Awor, parmi les autres membres du Comité exécutif et de la direction de Rugby Afrique.

C'est le moment de se réengager, d'embrasser, de soutenir et de défendre l'agenda des femmes sur et en dehors du terrain.

Qu'est-ce qui vous inspire et vous pousse dans les rôles que vous occupez actuellement dans le rugby ?

Je crois au pouvoir de l'action, surtout lorsqu'il semble que les probabilités sont contre nous. Cela est largement démontré par l'impact que les bénéficiaires de notre bourse de leadership des femmes ont eu et continuent de produire au niveau local, et d'autant plus le nombre croissant de Présidentes et Vice-Présidentes des Unions féminines en Afrique.

Je crois au pouvoir du sport de changer et de transformer les vies en mieux, et cela se voit dans les nombreuses initiatives « Au-delà du sport » que nous mettons en œuvre cette année, notamment par le biais de nos ambassadrices du rugby féminin, les Unstoppables.

Il est aussi important de croire au pouvoir des femmes de livrer et à leur capacité à se lever à la hauteur lorsqu'elles sont appelées, et ainsi l'excitation de l'inclusion de plus de femmes dans le leadership du rugby dans notre comité WRAC et ses sous-comités.

Cet aspect m'inspire et m'incite à en faire plus et à vouloir plus pour nos femmes dans le rugby et ma quête continue de promouvoir un avenir plus lumineux pour nos filles et femmes sur et en dehors du terrain.

Depuis combien de temps êtes-vous impliquée dans le rugby, et donnez-nous une brève description de votre parcours jusqu'à ce point ?

J'ai d'abord été cooptée en tant que membre du tout premier Comité féminin de la Kenya Rugby Union (KRU) en 2011 et suite à cela, j'ai été cooptée en tant que Directrice du Conseil de la KRU et placée en charge du rugby féminin au Kenya.

En 2013, nous avons fait l'histoire en tant qu'Union lorsque j'ai été nommée la première femme à être dûment élue, et de ce fait, j'ai brisé le plafond de verre, ouvrant la voie à plus de femmes pour rejoindre en tant que membres dûment élues de plein droit.

J'ai aussi présidé le Comité du rugby communautaire et siégé au comité des finances et de l'administration pendant mon mandat à la KRU.

J'ai terminé mon mandat en 2017, et à la suite de mon départ du Conseil de la KRU, j'ai lancé RUCKiT Girls Rugby Kenya en 2017 comme moyen de rester impliquée dans la croissance et le développement du jeu des filles au niveau local.

Je continue à le faire, et cette année, nous avons lancé l'équipe de rugby féminin RUCKiT Queens qui a fait ses débuts lors du récemment lancé Festival féminin de la KRU le dimanche 28 février.

En 2019, j'ai été dûment élue en tant que membre de Rugby Afrique et en août 2020, j'ai été élue par le Comité exécutif de Rugby Afrique pour former et présider le tout premier Comité consultatif du rugby féminin.

C'a été un parcours humble rempli de nombreuses leçons de vie, de grands apprentissages et aussi de beaux souvenirs.

Nous avons voyagé partout dans le monde pour représenter notre sport et hisser fièrement le drapeau de notre pays.

Ce que personne ne voit jamais cependant, c'est le sang, les larmes et la sueur qu'il a fallu pour construire la marque qui se dresse fièrement aujourd'hui sous le nom de Kenya Lionesses, et cela crée un lien particulier entre moi et les joueurs à ce jour.

Bien que vous dirigiez et soyez jugée par le public en matière de rugby, j'ai appris à gérer en privé - ce qui m'a souvent grandement incomprise.

Cette stratégie, cependant, m'a permis de rester concentrée, et au moment de mon départ, nous participions à des matchs internationaux sur invitation ; nous avions lancé le tournoi historique des 7s pour filles dans nos écoles secondaires publiques ; nous avions plus de 2000 filles et femmes jouant au rugby ; formé dix clubs et équipes féminins, et lancé notre ligue locale pour les femmes. Nous avons aussi accueilli le tout premier tournoi de la Confédération africaine de rugby (CAR) féminin dans la région de l'Afrique de l'Est, et par la grâce de Dieu, nos filles ont participé aux Jeux olympiques inauguraux de 2016.

Pour couronner le tout, en 2014 et 2015, tant Rugby Afrique (alors CAR) que World Rugby ont reconnu le rugby féminin du Kenya comme le mieux géré de la région. Cela a été en outre confirmé par les Prix des femmes SOYA aux 1re et 2e places remportés en 2013 et 2014.

Je peux vraiment dire que si le parcours n'est pas facile, il vaut certainement bien la peine.

Qu'est-ce que vous aimez le plus dans le rugby ?

Notre capacité à utiliser le sport, en particulier lorsque vous les initiez tôt, comme porte d'entrée aux communautés et pour toucher et impacter les vies en mieux.

Tout comme la musique, le sport est un langage universel et particulièrement le rugby, et quel merveilleux outil pour introduire le rugby comme moyen de renforcer la confiance en soi et d'aider à façonner notre prochaine génération de joueurs, tout en construisant le caractère.

Quel conseil donneriez-vous aux femmes qui aspirent à jouer au rugby ou à occuper des postes de leadership ?

Pour être honnête, vous serez incomprise.

Il y en aura beaucoup qui vous diront que c'est un jeu d'hommes.

Il y en aura beaucoup qui vous diront que c'est impossible.

Il y en aura beaucoup qui utiliseront votre choix de rejoindre le leadership du rugby pour ternir votre nom, votre réputation et vous déchirer.

Mais malgré cela et en regardant en arrière à quel point nous avons avancé dans le rugby féminin, je vous dis, regardez ceux qui vous ont précédée et puisez du courage dans cela.

Restez fidèle à vos intentions, à votre vocation, à votre jeu et levez-vous pour être comptabilisée car vous le pouvez et car vous avez le droit d'être ici.

Quelle est votre vision pour les femmes du rugby au cours des 10 prochaines années ?

Pour emprunter les paroles de Maggie Alphonsi, « Le rugby est un sport, pas une question de genre ».

En tant que tel, ma vision est de voir les femmes d'Afrique au rugby concourir sur la scène mondiale, et il est aussi important que nos filles et nos garçons jouissent d'une égalité de rémunération, de préparation et d'opportunités - à la fois sur et en dehors du terrain.