Décès de Sandile Sibeko (1978-2021)

Le président de SA Rugby, Mr Mark Alexander, et l'entraîneur des Springbok Women's, Stanley Raubenheimer, ont rendu hommage à Sandile Sibeko, préparateur physique des Springbok Women's et des Imbokodo, décédé samedi à l'âge de 42 ans.

Sibeko a rejoint l'équipe des Springbok Women's en 2019 et a joué un rôle essentiel dans leur préparation pour la Coupe d'Afrique du Rugby Féminin – qui servait également de sélection pour la Coupe du monde de rugby 2021 en Nouvelle-Zélande – ainsi que pour leurs matchs de test locaux contre l'Espagne et l'Écosse plus tard cette saison.

En 2020, il a joué un rôle vital en maintenant les joueuses en forme grâce à des programmes de conditionnement basés à domicile alors que la pandémie de COVID-19 forçait un confinement national et l'annulation du programme de rugby de l'équipe.

Sibeko était de retour sur le terrain au cours des deux dernières semaines lors du premier stage d'entraînement de l'équipe de l'année, qui a débuté récemment à Stellenbosch alors qu'elles intensifiaient leurs préparatifs en vue de la Coupe du monde de rugby, qui se déroulera du 18 septembre au 16 octobre à Auckland et Whangarei.

« C'est une journée profondément triste pour la communauté du rugby », a déclaré Mr Alexander.

« Nous avons perdu un homme de rugby passionné et dévoué et l'un des meilleurs préparateurs physiques du pays.

« L'éthique de travail de Sandile, le professionnalisme avec lequel il traitait les joueuses et son équipe de direction, ainsi que sa personnalité haute en couleur faisaient de lui une figure clé chez SA Rugby et dans l'équipe des Springbok Women's.

« Je voudrais présenter nos sincères condoléances à sa famille, ses amis, ses collègues chez SA Rugby et l'équipe des Springbok Women's pour cette perte massive. Son décès a laissé un grand vide sur le terrain et en dehors. »

Raubenheimer a également présenté ses condoléances à un « ami et frère » en disant : « Sandile était le cœur de l'équipe (les Springbok Women's).

« Il tenait tout ensemble pour nous, ce qui permettait à tous les autres membres de l'équipe de faire efficacement leur travail. C'est une perte tragique, et il nous faudra du temps pour nous en remettre. »

L'entraîneur a ajouté : « Nous allons pleurer sa perte en tant qu'équipe au cours des prochains jours, et quand nous retournerons sur le terrain, nous nous assurerons de donner le meilleur de nous-mêmes à l'entraînement pour lui. Nous dédierons également la Coupe du monde de rugby à sa mémoire. »

Sibeko a passé du temps au Centre pour la science du sport (CSS) en Inde, où il a également participé à l'enseignement pour le diplôme de BSc (Sciences de l'exercice et du sport), ainsi que pour les cours de troisième cycle en médecine du sport à l'Institut Sri Ramachandra d'enseignement et de recherche supérieurs.