Le rugby, un mode de vie pour la joueuse des Sables Lindiwe Munerenyu

Lindiwe Munerenyu, joueuse de la ligne arrière des Sables Women réputée pour ses plaquages puissants, savoure chaque moment qu'elle a passé à porter le maillot des Sables et à représenter le pays. Elle dit que son rêve est de se qualifier avec l'équipe pour un grand tournoi international et de développer la participation des femmes au rugby au Zimbabwe.

La talentueuse Lindiwe sourit en repensant à la façon dont elle a été initiée au rugby par son ancien directeur des sports du lycée et ancien entraîneur en chef des Zimbabwe Sables Cyprian 'Supa' Mandenge.

« J'étais une athlète complète au lycée car je pratiquais presque tous les sports proposés par l'école. Si j'obtiens une certaine reconnaissance. »

C'est alors qu'elle s'est adressée à l'ancien directeur du rugby et entraîneur d'Old Georgians, Grant Mitchell, avec l'idée d'introduire une équipe féminine au club.

Le timing était parfait car ses idées s'alignaient avec notre vision de croissance, a déclaré Mitchell.

« Nous venions de mettre en place nos structures moins de 21 ans et nous étions en train de développer la section féminine.

« En janvier 2018, nous avons eu notre premier groupe de femmes et, aux côtés du comité du club de rugby, Lindiwe a dirigé le processus de recrutement pour développer la section et sa passion pour développer le rugby féminin était évidente dès le départ ».

« Non seulement était-elle administratrice du club, mais elle s'est aussi avérée être une bonne joueuse.

« Lindiwe faisait partie de la toute première équipe féminine de rugby d'Old Georgians qui a joué un match historique contre les femmes du Harare Sports Club vendredi 11 mai 2018 lors d'une froide nuit d'hiver sous la direction de l'entraîneur Sykes Sibanda, et qui était capitanée par Michelle Chavundura. » Depuis ses débuts au plus haut niveau, Munerenyu a également été un élément clé des Lady Cheetahs et des Lady Sables. Elle attribue son développement en tant que joueuse à ses entraîneurs Cyprian Mandenge, Nsikelelo Sibanda, Abigail Kawonza, Tabetha Ntini et Joan Murembwe.

Si Mandenge n'avait pas introduit le rugby féminin à l'école, j'aurais joué au football ou au basketball au niveau du club ».

Mandenge a introduit le rugby féminin à l'école Eaglesvale où Munerenyu était étudiante et elle a cherché des athlètes talentueux pour rejoindre son équipe. Munerenyu a été l'une des rares à choisir d'être une des joueuses de rugby pionnières à Eaglesvale et dans le pays.

L'enthousiasme de son entraîneur, « Supa », a déteint sur elle et sa passion pour le rugby s'est développée. Elle a été sélectionnée dans l'équipe senior féminine des Sables pour affronter la Zambie et elle a fait ses débuts à l'âge de 17 ans. Elle a également participé à l'équipe féminine de rugby qui s'est rendue en Irlande pour les éliminatoires de la Coupe du monde.

Alors que la plupart de ses coéquipières du lycée ont suivi d'autres chemins, après ses études, Munerenyu a décidé de poursuivre le sport à l'université. Elle s'est inscrite à l'université pour femmes où elle dit : « J'ai vraiment aimé et j'aime toujours ce jeu, mais en tant que femme, il y avait peu d'opportunités autour de cela, c'est pourquoi j'ai décidé de créer ma propre académie de rugby juste pour jouer. »

Le milieu du rugby, à sa grande surprise, a accueilli le projet.

« J'ai reçu beaucoup de soutien et j'en ai profité. C'était difficile au début, mais avec le temps. En 2019, elle a remporté le prix de la meilleure ailière de la Ligue féminine de rugby. Elle est actuellement à la tête de la section féminine de rugby du club Old Georgians. Elle est également joueuse de l'équipe nationale féminine des Sables. Elle encadre les jeunes filles du club de rugby Old Georgians et les aide par le biais de séances d'orientation professionnelle.

Pour perfectionner ses compétences en administration, Lindiwe a travaillé pour l'Union de rugby du Zimbabwe lors de son attachement professionnel à l'université. Elle a ensuite travaillé en tant qu'administratrice de l'UZR.

En parlant de ses objectifs futurs, Lindiwe dit : « J'aimerais jouer pour les Women Sables quelques années de plus et aussi aider à identifier et former davantage de joueuses de rugby féminin par le système du rugby de club.