Rugby Afrique célèbre quatre décennies en tant que l’une des plus jeunes instances sportives continentales d’Afrique

En collaboration avec la Fédération tunisienne de rugby, des dirigeants du rugby et des partenaires internationaux se réuniront à Tunis pour célébrer quatre décennies de développement du rugby africain et réfléchir à l’influence croissante du continent.

TUNIS, Tunisie – Rugby Afrique, l’instance dirigeante continentale du rugby en Afrique, célébrera son 40e anniversaire du 14 au 16 mai 2026 à Tunis, où l’organisation a été fondée en janvier 1986.

Depuis les années 1980, le sport africain est passé de structures largement amateurs à un secteur en croissance constante, PwC estimant que l’industrie atteindra environ 12 milliards de dollars américains d’ici 2027. Dans cette évolution plus large, la croissance de Rugby Afrique reflète le rythme des transformations qui façonnent le sport sur le continent africain.

Fondée sous le nom de Confédération Africaine de Rugby par huit fédérations membres, la Tunisie, la Côte d’Ivoire, le Kenya, Madagascar, le Maroc, le Sénégal, la Tanzanie et les Seychelles, Rugby Afrique représente aujourd’hui 40 nations engagées dans la gouvernance, le développement et la promotion du rugby. Rebaptisée Rugby Afrique en 2014, l’organisation continue d’étendre sa présence dans toutes les régions.

Comparée à des organisations sportives panafricaines plus anciennes telles que la Confédération Africaine de Football, fondée en 1957, et FIBA Afrique, créée en 1961, Rugby Afrique reste une organisation relativement jeune, mais elle a rapidement renforcé sa présence et son rôle institutionnel au sein du rugby mondial.

Pour marquer cet anniversaire, Rugby Afrique, en collaboration avec la Fédération tunisienne de rugby, organisera un dîner de gala officiel et une série d’activités commémoratives. Cet anniversaire permettra de revenir sur son évolution en une institution continentale reconnue tout en réaffirmant des priorités telles que la gouvernance, l’égalité des genres, la protection des participants et la durabilité à long terme.

La célébration réunira des représentants des 40 fédérations membres, ainsi que des dirigeants et partenaires de haut niveau de la communauté mondiale du rugby. Parmi les invités confirmés figurent Herbert Mensah, président de Rugby Afrique, Nasser Bougja, vice président, Maha Zaoui, directrice générale, ainsi que des membres du Conseil exécutif. Des dirigeants de World Rugby sont également attendus, notamment Jonathan Webb, vice président, David Carrigy, directeur des relations internationales, et Coralie Van Den Berg, responsable des partenariats régionaux pour l’Afrique.

Abdelatif Benazzi, président du Conseil des Six Nations et vice président de la Fédération Française de Rugby, Mustapha Berraf, président de l’Association des Comités Nationaux Olympiques d’Afrique, le général de division Ahmed Nasser, président de l’Association des Confédérations Sportives Africaines, ainsi qu’Abdelaziz Bougja, ancien président de Rugby Afrique et président d’honneur de Rugby Afrique à l’occasion du 40e anniversaire, sont également attendus à Tunis.

Parallèlement aux événements commémoratifs, la Division 1 de la Coupe féminine de Rugby Afrique se déroulera à Tunis, avec une finale prévue le 16 mai 2026. Servant de tournoi qualificatif pour la Coupe féminine de Rugby Afrique 2027, la compétition réunira la Tunisie, pays hôte, le Maroc et la Côte d’Ivoire, renforçant ainsi l’engagement de Rugby Afrique en faveur d’une meilleure visibilité du rugby féminin sur le continent.

« Au nom de World Rugby, je souhaite féliciter Rugby Afrique pour 40 années remarquables consacrées à défendre, faire progresser et développer le rugby dans la région. Depuis quatre décennies, Rugby Afrique constitue une force puissante de croissance, d’unité et d’opportunités, contribuant à libérer l’immense potentiel du rugby africain sur le terrain comme en dehors. En tant que région, l’Afrique se trouve au cœur de l’histoire mondiale du rugby, produisant des champions du monde, des pionniers et des athlètes extraordinaires, tout en faisant progresser de manière significative la gouvernance, le développement et l’impact communautaire. Cet anniversaire n’est pas seulement une célébration des réalisations passées, mais aussi une affirmation ambitieuse de l’avenir du rugby africain », a déclaré Brett Robinson, président de World Rugby.

« Quarante années de Rugby Afrique nous rappellent que le sport doit toujours servir un objectif plus grand. Le rugby est plus grand que chacun d’entre nous. La réussite n’est jamais personnelle mais collective : lorsque nous servons nos pays, nos communautés et notre continent, nous commençons à voir ce qui est réellement possible. Lorsque nous alignons notre ambition sur quelque chose qui nous dépasse, nous libérons le véritable pouvoir de ce sport : sa capacité à unir, à transformer et à inspirer les nations. L’Afrique n’est pas limitée par son imagination ; elle est portée par elle. Nous sommes façonnés par une ambition qui refuse d’être petite. Ainsi, au sein de Rugby Afrique, nous avons appris cette vérité simple : lorsque votre raison d’être dépasse votre propre personne, le succès se multiplie, perdure et devient un héritage », a déclaré Herbert Mensah, président de Rugby Afrique.

« Accueillir ici en Tunisie le 40e anniversaire de Rugby Afrique est à la fois un honneur et une responsabilité. En tant que l’un des pays fondateurs, la Tunisie entretient un lien profond et durable avec le développement du rugby sur le continent. Nous sommes fiers d’accueillir à nouveau la famille du rugby là où une partie de son histoire a commencé », a déclaré Aref Belkhiria, président de la Fédération tunisienne de rugby.