Rugby Africa Gold Cup : Ambaka débute, le Kenya dévoile son groupe pour la Tunisie

NAIROBI, Kenya, 9 août 2018/APO Group/ --

Willy Ambaka fera ses débuts en test-match après avoir été titularisé dans le XV de départ des Simbas pour le match de la Gold Cup de Rugby Afrique de samedi contre la Tunisie au RFUEA Ground. L'ancien joueur du LOU Rugby, de Western Province et de Manawatu est un habitué de l'équipe nationale de rugby à sept, Shujaa, et un nom bien connu des Sevens World Series. Il débutera à l'aile alors que les Simbas cherchent à confirmer leur série de trois victoires dans ce tournoi, qui fait office de tournoi qualificatif africain pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon. Ambaka remplace Felix Ayange, laissé au repos pour cette rencontre.

L'entraîneur principal Ian Snook, commentant la sélection d'Ambaka, a déclaré : « Willy m'a parlé après le match contre l'Ouganda et a exprimé son intérêt. Roly et moi avons donc fait quelques recherches auprès de Manawatu en Nouvelle-Zélande, où il avait joué auparavant, et les rapports étaient extrêmement positifs. Nous avons visionné quelques images sous les couleurs de Manawatu et avons décidé qu'il s'intégrerait bien au groupe. Il a maintenant l'occasion de montrer son talent à XV et nous lui souhaitons le meilleur. »

Ambaka est l'un des deux seuls changements apportés à l'équipe qui a débuté lors de la victoire 38-22 à domicile contre l'Ouganda sur ce même terrain le samedi 7 juillet 2018, l'autre étant Martin Owilah, qui remplace George Nyambua au poste de flanker côté fermé.

À propos de ce changement, Snook a déclaré : « C'est une récompense pour Martin, qui a fait preuve d'une grande constance à l'entraînement et lors de ses entrées en jeu précédentes. Les trois sélectionneurs, moi-même, Charles Ngovi et Dominique Habibana, étions tous d'accord pour dire qu'il méritait cette

opportunité. C'est

un poste très disputé au sein de l'équipe, car George Nyambua joue très bien et a été l'un de nos avants les plus réguliers. Cependant, nous formons un groupe de 35 joueurs, pas de 15, et nous continuons à constituer une équipe capable de réaliser de bonnes performances à la Coupe du Monde, si nous parvenons à nous qualifier. »

Commentant la Tunisie et ses attentes pour la rencontre de samedi, Snook a ajouté : « Je sais qu'ils ont battu le Zimbabwe et que le Zimbabwe nous a donné du fil à retordre. J'ai vu leurs autres résultats et leurs matchs, donc je sais que ce sera un match physique qui demandera aux gars leur habituel investissement à 100 %. La Tunisie est en ville depuis le début de la semaine, ils auront donc eu tout le temps de peaufiner leur préparation. »

Snook a également salué le caractère de son équipe tout au long de la Gold Cup : « En peu de temps et sans aucun match de préparation, le caractère des joueurs a brillé avec trois victoires durement acquises en trois matchs. À chaque rencontre, nous avons été sous pression à différents moments, et à chaque fois, l'équipe a pris les bonnes décisions et a répondu présent dans les moments cruciaux. De nombreux joueurs ont été très performants et un groupe solide est en train de se former. Tout ce travail acharné porte ses fruits. »

Composition des Simbas pour affronter la Tunisie

15. Vincent Mose (Resolution Impala Saracens), 14. William Ambaka (Kenya Harlequin)*, 13. Peter Kilonzo (KCB), 12. Darwin Mukidza (KCB), 11. Jacob Ojee (KCB), 10. Isaac Adimo (Kenya Harlequin), 9. Samson Onsomu (Resolution Impala Saracens), 1. Patrick Ouko (Menengai Cream Homeboyz), 2. Colman Were (Kabras Sugar), 3. Joseph Odero (Kabras Sugar), 4. Andrew Chogo (Kabras Sugar), 5. Oliver Mang'eni (KCB), 6. Martin Owilah (KCB), 7. Elkeans Musonye (Strathmore Leos), 8. Davis Chenge (KCB/Capitaine) REMPLAÇANTS 16. Peter Karia (KCB), 17. Moses Amusala (KCB), 18. Hillary Mwanjilwa (Kabras Sugar), 19. Malcolm Onsando (Kenya Harlequin), 20. George Nyambua (Kabras Sugar), 21. Mohamed Omollo, 22. Maxwell Kang'eri (Menengai Cream Homeboyz), 23. Tony Onyango (Menengai Cream Homeboyz)