Repechage Pool A : Zambia première qualifiée

La première demi-finale de repêchage du groupe A entre la Zambie et le Ghana s'est déroulée ce matin au stade Jammel sous un grand soleil et devant une foule moyenne à Tunis, en Tunisie.

L'affrontement entre les Copper Eagles zambiens et les Eagles ghanéens a été un duel intense, ces derniers prenant un départ foudroyant et ouvrant le score en seulement trois minutes. Après une mêlée sur la ligne des 22 mètres, la défense zambienne a stoppé une première tentative sur la ligne avant que le demi d'ouverture Francis Mensah-Donkor ne récupère le ballon du côté opposé pour trouver le centre trois-quarts Abdul Jaulu Yussif (14), qui a marqué le premier essai du match et du tournoi, 5-0 pour la Zambie.

Malgré une réaction timide initiale de la Zambie, c'est les Ghanéens qui sont revenus pour marquer un deuxième essai à la 15e minute, un essai presque identique au premier, mais cette fois l'essai de Yussif depuis l'aile après une mêlée a été décisif. Cet essai non transformé a donné aux Eagles ghanéens une avance de dix points, 10-0.

Quatre minutes après ce deuxième essai, une pénalité sur le côté gauche a marqué le début de la révolte zambienne, et après le coup d'envoi, le demi d'ouverture David Koloko (10) a mis en place l'arrière Alex Mwewa (15), qui a aplati le ballon dans l'en-but. Koloko a transformé pour un score de 10-7.

À la 23e minute, le centre de troisième ligne zambien Emock Mutembo récupère rapidement une pénalité à 10 mètres de la ligne et la passe au deuxième ligne Thomas Mwakenja, qui marque le deuxième essai, transformé par le fiable Koloko 14-10 pour les Copper Eagles, qui prennent la tête pour la première fois du match.

La réaction du Ghana a été rapide, forçant les Zambiens dans leur propre 22, mais ils ont bien tenu bon. Mieux encore, Koloko a donné un coup de pied de contre-attaque de 60 mètres qu'il a terminé lui-même entre les poteaux ghanéens. L'essai a été transformé par Mwewa pour donner à son équipe une avance de 11 points à la fin de la première mi-temps, 21-10.

Le début de la deuxième mi-temps a été plutôt brouillon des deux côtés avant que l'avant Zambien impose sa force et, suite à une mêlée à 15 mètres de l'en-but ghanéen, le troisième ligne Roger Mukupa (8) a profité de la poussée de ses avants pour marquer le quatrième essai de la Zambie, un essai à nouveau transformé par le demi d'ouverture David Koloko 28-10.

Et malgré un dernier essai ghanéen en désespoir de cause à la dernière minute de Lukman Yaya (8), transformé par le demi d'ouverture remplaçant Kofi Appiah (22), le match est resté bloqué à 31-22 et les Zambiens se sont qualifiés pour la première place en finale de dimanche, en attendant leur adversaire de la deuxième demi-finale de la journée entre la Tunisie et le Nigeria, qui commence à 14h00.