Rugby Africa souhaite bonne chance aux équipes de rugby à sept sud-africaines et kenyanes aux Jeux olympiques de Tokyo

CAPE TOWN, Afrique du Sud, 26 juillet 2021/-- Avec la compétition de rugby à sept des Jeux olympiques de Tokyo qui se déroule à partir d'aujourd'hui jusqu'au 31 juillet au stade de Tokyo, Rugby Africa

(www. RugbyAfrique.com)

soutient pleinement et adresse ses meilleurs vœux aux équipes sud-africaine et kenyane qui se sont qualifiées pour les Jeux olympiques.

L'Afrique du Sud, médaillée de bronze à Rio, et les USA sont dans la Poule C après avoir obtenu la qualification olympique directe en terminant dans le top quatre de la Série mondiale de rugby à sept HSBC 2019, où les USA Eagles ont terminé deuxièmes après avoir atteint le podium des médailles dans sept des 10 manches de la Série.

Les rejoignent Kenya, qui s'est qualifié en 2019 grâce à son premier titre du championnat d'Afrique de rugby à sept masculin depuis 2015, et l'Irlande, débutante aux Jeux olympiques, qui a assuré la dernière place grâce à une victoire palpitante 28-19 contre la France à la Repêchage mondiale de rugby à sept de World Rugby à Monaco plus tôt ce mois-ci.

Les Lionesses du Kenya participeront à leurs deuxièmes Jeux olympiques après avoir terminé deuxièmes face à l'Afrique du Sud au Championnat d'Afrique de rugby à sept féminin à Monastir, Tunisie l'année dernière.

S'exprimant sur les trois équipes africaines en compétition, le Président de Rugby Africa, Khaled Babbou, a souligné l'engagement de Rugby Africa à livrer des équipes depuis leurs matchs de préparation, jusqu'aux fixtures internationales telles que les Jeux olympiques.

« Grâce au leadership de Rugby Africa, les équipes africaines se sont réunies pour préparer les équipes qualifiées aux Jeux olympiques et à la Repêchage olympique, avec des tournois amicaux et des camps de préparation partagés. Malgré le COVID-19, les équipes ont fait preuve de solidarité et ont partagé les expériences et les apprentissages les uns des autres. Nous souhaitons à toutes les trois équipes de réussir dans leurs combats sur le terrain et nous les encouragerons et les soutiendrons depuis les coulisses. »

Enthousiaste à propos des Lionesses, la Présidente du Comité consultatif du rugby féminin, Paula Lanco, a déclaré que le travail exceptionnellement difficile montré par l'équipe féminine kenyane était remarquable et leur place aux Jeux olympiques était bien méritée.

« L'équipe a travaillé exceptionnellement dur pour atteindre un haut niveau de forme physique et d'endurance. Ils ont appris de leurs succès et des leçons du passé et cela les a bien servis. Ils reflètent certainement la vision du rugby kenyan, et nous leur souhaitons bonne chance aux Jeux olympiques de Tokyo. »

La capitaine de l'équipe féminine de rugby à sept du Kenya, Philadelphia Olando, a déclaré que l'équipe était en excellente condition physique et mentale pour Tokyo 2020.

« Nous avons l'intention de hisser haut le drapeau du Kenya et de mettre l'Afrique sur la carte du monde. Nous sommes absolument revigorés grâce à l'entraîneur Felix Oloo qui a créé un plan de fitness pour chaque membre de l'équipe, alors qu'aucun entraînement d'équipe n'était autorisé pendant le confinement. Bien que les Jeux olympiques aient été reportés en 2020, cela nous a simplement donné plus de temps pour nous préparer au tournoi. »

Andrew Amonde, qui capitainera l'équipe nationale masculine de rugby à sept du Kenya - Shujaa - a déclaré qu'il était heureux d'avoir une équipe composée de joueurs expérimentés et en forme.

« C'est un tel privilège d'avoir des équipes comme l'Afrique du Sud et les Lionesses qui font partie de ce voyage vers les Jeux olympiques. En tant qu'équipe, nous sommes prêts à soutenir nos frères et sœurs africains et à nous encourager mutuellement pendant notre séjour à Tokyo. Les Shujaas sont prêts à établir la norme du rugby africain. »

L'entraîneur sud-africain de rugby à sept, Neil Powell, a déclaré qu'ils sont enthousiastes à l'idée de hisser non seulement le drapeau sud-africain, mais aussi le drapeau africain. « C'est la plus grande scène du plus grand événement sportif que vous puissiez trouver, donc être en mesure de représenter notre continent, aux côtés du Kenya, sera énorme pour nous. Nous deux, nous viserons sans doute cette médaille d'or. Nous pensons avoir des comptes à régler après notre médaille de bronze à Rio, tandis que le Kenya a montré sa capacité à battre n'importe qui à de nombreuses occasions auparavant. Par chance, nous sommes dans la même poule, mais cela motivera les deux équipes. Les USA et l'Irlande se dressent sur le chemin des deux équipes africaines pour se qualifier dans le top huit, donc notre sort est entre nos mains. »

L'Union de rugby kenyane était ravie d'avoir à la fois leurs hommes et femmes représentant le pays en Asie.

« Nos équipes ont montré de la résilience et ont montré au monde qu'elles sont à la fois des forces à prendre en compte. Nous sommes heureux de représenter l'Afrique avec nos deux équipes portant les espoirs des Kenyans et des Africains. »