« Le rugby m’a donné une vie et un nom » : la star kényane Samuel Asati brise la tradition familiale

L’Algérie et le Kenya s’affronteront pour la troisième place de la Rugby Africa Cup 2025 le samedi 19 juillet à Kampala, en Ouganda. Le match sera diffusé en direct sur RugbyPass TV et sur la page Facebook de Rugby Afrique.

KAMPALA, Ouganda – La star kényane du rugby Samuel Asati peut décider d’un match en une fraction de seconde grâce à son adresse et à ses accélérations soudaines.

Prendre des décisions est quelque chose que le demi de mêlée de 26 ans a dû apprendre très tôt, peut être après avoir compris que son enfance ne semblait pas lui offrir beaucoup de choix de carrière.

« Je viens d’une famille militaire, je suis le benjamin d’une famille de quatre garçons », confie Asati à Rugby Afrique avant la dernière journée de la Rugby Africa Cup, le samedi 19 juillet.

« Mon père est officier militaire et deux de mes frères sont également dans l’armée. »

L’affable Asati éclate de rire lorsqu’on lui demande s’il s’est déjà senti obligé de suivre ses trois aînés vers la caserne.

« Il y avait une certaine pression, oui », plaisante-t-il. « Mais je pense qu’il n’y a pas de différence entre être soldat et être sportif. Nous sommes tous accros à l’adrénaline. »

Le Kenya s’est incliné 29-23 face au Zimbabwe lors d’une demi finale très disputée de la Rugby Africa Cup dimanche, portant un coup dur aux espoirs des Simbas de se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby masculine Australie 2027.

« Bien sûr, nous savions que ce ne serait pas un match facile », explique Asati.

« Je pense que notre structure a bien fonctionné, mais nous n’avons pas tenu jusqu’au bout ni suffisamment contré le jeu du Zimbabwe, et cela nous a coûté cher. »

Asati avait disputé le dernier tournoi qualificatif de Rugby Afrique pour la Coupe du Monde, organisé en France en 2022. Il s’est toutefois davantage illustré avec son pays dans la HSBC SVNS Series, attirant l’attention grâce à ses performances remarquées sur le circuit.

« Le parcours sur le circuit SVNS a été passionnant. J’ai d’abord rejoint l’équipe après notre relégation, puis nous avons réussi à nous battre pour revenir et aussi à nous qualifier pour les Jeux Olympiques », dit-il.

« L’équipe a dû réapprendre à se connaître, et maintenant je pense que nous sommes là où nous devons vraiment être. J’ai aussi eu le privilège d’être nommé co-capitaine. Nous sommes toujours concentrés sur le fait de ne pas décevoir notre nation. »

Le Kenya a passé un mois en Afrique du Sud pour peaufiner sa préparation à la Rugby Africa Cup, une tournée qui a permis à ses spécialistes du rugby à sept de mieux s’intégrer au dispositif à XV pour le tournoi décisif de Kampala.

« Cela a aidé pour la transition depuis le rugby à sept, pour s’habituer aux garçons et aux systèmes », explique Asati.

« Les matchs étaient difficiles, très intenses. Nous avons créé un bon lien. »

Le Kenya affrontera désormais l’Algérie dans le match pour la troisième place samedi à la Rugby Africa Cup, avec l’espoir de terminer sur une note positive après la déception de la demi finale perdue contre les Sables.

Ensuite, Asati estime qu’il aura le devoir de se racheter dans le format court du jeu.

« Nous sommes venus ici en Ouganda avec les espoirs de toute une nation, mais malheureusement nous n’avons pas franchi la ligne », dit-il.

« Pour moi, je retournerai au rugby à sept et je ramènerai la gloire au Kenya dans ce format du jeu. »

Asati n’a pas oublié d’où il vient. Lorsqu’il rentre au Kenya, il entraîne des enfants issus des quartiers défavorisés, en développant leurs compétences sociales et en les impliquant dans des activités collectives.

« Je suis un produit du rugby de jeunes dans mon pays, j’ai été formé par la Shamas Rugby Foundation », dit-il.

« Aujourd’hui, en tant qu’adulte, j’agis comme entraîneur. C’est ma façon de redonner, de transformer des vies par le rugby, comme cela s’est produit pour moi. Mon premier vol a eu lieu grâce au rugby. Le rugby m’a donné des réseaux ; il m’a donné une vie et un nom. »

Samedi 19 juillet, l’Algérie et le Kenya s’affronteront pour la troisième place de la Rugby Africa Cup à Kampala, en Ouganda. Pendant ce temps, la Namibie et le Zimbabwe s’affronteront en finale de la Rugby Africa Cup. Le vainqueur obtiendra une place à la Coupe du Monde de Rugby masculine Australie 2027. Le finaliste malheureux restera à Kampala une semaine supplémentaire pour affronter les Émirats arabes unis dans un barrage décisif. Les Émirats arabes unis ont terminé deuxièmes de l’Asia Rugby Emirates Men’s Championship 2025.

La Rugby Africa Cup 2025 réunit huit des meilleures équipes du continent, l’Ouganda, la Namibie, le Kenya, le Maroc, l’Algérie, la Côte d’Ivoire, le Sénégal et le Zimbabwe, champion 2024, dans un tournoi à élimination directe pour la place africaine à la Coupe du Monde. Le vainqueur se qualifiera également pour la deuxième division de la Nations Cup. Fait notable, toutes les qualifications devant s’achever d’ici la fin de 2025, une première dans l’histoire de la Coupe du Monde masculine, toutes les équipes participantes seront confirmées avant le tirage au sort de la Coupe du Monde 2027. Le classement World Rugby déterminera les têtes de série du tirage. Les supporters intéressés par les billets de la RWC 2027 peuvent s’inscrire ici.

Tous les matchs se joueront au Mandela National Stadium et seront diffusés en direct par le partenaire officiel NBS Sport (https://nbssport.co.ug), ainsi que dans le monde entier sur RugbyPass TV et la page Facebook de Rugby Afrique. Les billets sont disponibles pour les supporters locaux via les plateformes MTN MoMo (https://www.mtn.co.ug/momo), partenaire officiel de paiement, avec des options d’entrée générale et VIP actuellement en vente. Les supporters d’Ouganda et de toute la région sont encouragés à réserver tôt et à participer à cette étape historique du rugby africain.

Accéder aux billets :Cliquez ici

Diffusion

Journée 1 : mardi 8 juillet 2025, heure locale EAT

• 10:00 – Zimbabwe (43) vs Maroc (9)
• 12:00 – Algérie (41) vs Côte d’Ivoire (6)
• 14:00 – Namibie (55) vs Sénégal (17)
• 16:00 – Kenya (32) vs Ouganda (24)

Journée 2 : dimanche 13 juillet 2025, heure locale EAT

• 10:00 – Côte d’Ivoire (3) vs Sénégal (28)
• 12:00 – Maroc (24) vs Ouganda (12)
• 14:00 – Algérie (7) vs Namibie (21)
• 16:00 – Zimbabwe (29) vs Kenya (23)

Journée 3 : samedi 19 juillet 2025, heure locale EAT

• 10:00 – Sénégal vs Maroc, finale pour la 5e place
• 12:00 – Algérie vs Kenya, finale pour la 3e place
• 14:00 – Côte d’Ivoire vs Ouganda, finale pour la 7e place
• 16:00 – Namibie vs Zimbabwe