Coupe du Monde de Rugby 2023 : South Africa joue son dernier match de poule contre Tonga

Les Springboks s'attendent à une bataille « brutale » contre Tonga lors de leur dernier match de poule de la Coupe du Monde de Rugby à Marseille le dimanche 30 septembre 2023, et ont souligné l'importance d'être précis à l'attaque et à la défense pour se qualifier pour les quarts de finale.

Les Boks sont deuxièmes au classement de la Poule B avec 10 points, quatre points derrière l'Irlande qui dirige le groupe avec 14 points.

Pendant ce temps, l'ouvreur Springbok Handre Pollard, qui est revenu de blessure et a rejoint l'équipe nationale il y a dix jours, jouera lors du dernier match de poule contre Tonga à Marseille le dimanche.

Figure clé de la victoire de l'Afrique du Sud à la Coupe du Monde 2019, Pollard n'a pas pu participer aux matchs de test de pré-Coupe du Monde en raison d'une blessure au mollet et n'a pas été initialement inclus dans l'équipe envoyée en France.

Il y a quatre ans, Pollard a marqué 25 points contre le Japon en quart de finale et le même nombre en demi-finale contre le Pays de Galles, avant de marquer 22 points contre l'Angleterre, qui a perdu la finale 32-12.

Le joueur de 29 ans a repris la compétition pour son club anglais Leicester le 15 septembre, et a ensuite été appelé à rejoindre l'équipe nationale pour remplacer le talonneur blessé Malcolm Marx.

La défaite de l'Afrique du Sud contre l'Irlande samedi dernier a souligné les lacunes des buteurs Manie Libbok et Faf de Klerk, rendant la présence de Pollard encore plus nécessaire. Après avoir déjà manqué trois pénalités contre l'Écosse, Libbok a ensuite manqué une transformation et une pénalité contre l'Irlande.

L'équipe d'Afrique du Sud contre Tonga comprend.

Le Roux - Williams, Moodie, Esterhuizen, Mapimpi - (o) Pollard, (m)Reinach - Vermeulen, Wiese, Kolisi (cap.) - Orie, Etzebeth - Koch, Fourie, Nche

Remplaçants : van Staden, Kitshoff, Nyakane, Mostert, Smith, Hendrikse, Kriel, Libbok

Entraîneur : Jacques Nienaber (AFS)

Tonga, en revanche, est en quatrième position sans aucun point après avoir subi des défaites contre l'Irlande et l'Écosse – deux des meilleures équipes du groupe au classement mondial – mais les Boks ne laissent rien au hasard pour se qualifier dans les huit premiers et sont déterminés à relancer leur campagne et à construire de l'élan après leur défaite 13-8 contre l'Irlande le week-end dernier.

« C'est une grande semaine pour nous contre Tonga », a déclaré l'arrière Springbok Willie le Roux.

« C'est du rugby éliminatoire pour nous et ça va être brutal car ils ont de gros gabarits qui jouent pour eux.

« Ça va être un match physique et je pense qu'il y aura des corps endoloris après le match. Notre défense devra être à la hauteur car ils ont des joueurs qui peuvent créer quelque chose de n'importe où. »

https://youtu.be/LPuKcUZKU5Y?si=UY0czCu7QSzEv8Sf