Repêchage pour la Coupe du monde de rugby : quatre joueurs du Kenya 7s rejoignent les Kenya Simbas avant le tournoi de repêchage

Andrew Amonde, Dennis Ombachi, Sammy Oliech et Nelson Oyoo de l'équipe de rugby à sept du Kenya s'entraînent avec les Simbas

NAIROBI, Kenya, 5 septembre 2018/APO Group/ --

Les Kenya Simbas entament leur première semaine d'entraînement en vue du tournoi de repêchage qui se déroulera en novembre à Marseille, en France.

Sous la direction de l'entraîneur adjoint Dominique Habimana, les Simbas effectuent des séances de musculation depuis lundi, le travail au ballon devant débuter dans quelques semaines.

Un groupe s'entraîne à Nairobi tandis qu'un autre se trouve à Kakamega, fief du Kabras Sugar, champion du Kenya Cup 2016.

« C'est une bonne chose d'avoir deux groupes. Tout le monde est présent, les joueurs s'investissent et les résultats sont encourageants jusqu'à présent », a déclaré Habimana après la séance de musculation de mardi à Nairobi.

« Ils s'entraînent à Kakamega pour des raisons pratiques, et nous nous réunirons tous lorsque nous passerons au travail sur le terrain. Même ici à Nairobi, nous avons un groupe à 6h30 et un autre à 7h30 en raison des emplois du temps de chacun. »

« Nous serons en Europe pour le tournoi, et si les Simbas ont bien prouvé une chose au fil des ans, c'est notre capacité à nous adapter à toutes sortes de défis. Les conditions difficiles ne nous sont pas étrangères ; nous nous entraînerons et jouerons n'importe où. »

Les joueurs s'entraînant à Kakamega sont Joseph Odero, Coleman Were, Andrew Chogo et le flanker George Nyambua, tous sous contrat avec le Kabras Sugar.

La direction des Simbas a recruté quatre joueurs de l'équipe de rugby à sept du Kenya pour rejoindre leur coéquipier Willy Ambaka, arrivé lors de l'Africa Gold Cup et auteur d'essais lors des matchs contre la Tunisie et la Namibie.

Le troisième ligne Andrew Amonde, capitaine du Kenya à sept aux JO de Rio 2016 et double champion de la ligue locale avec le KCB RC, le polyvalent Dennis Ombachi, auteur de l'essai qualifiant le Kenya pour les JO, le demi d'ouverture Sammy Oliech de l'Impala Saracens (Nairobi) et l'ailier Nelson Oyoo du Top Fry Nakuru sont les joueurs à sept qui ont rejoint les Simbas.

« Nous avons identifié des postes spécifiques où nous pensions qu'ils pourraient apporter des renforts utiles, c'est essentiellement pour cela qu'ils sont là », a expliqué l'entraîneur adjoint Dominique Habimana.

Les Kenya Simbas affronteront l'Allemagne, le Canada et Hong Kong en France. Le vainqueur de ce tournoi toutes rondes décrochera le dernier billet pour la Coupe du monde de rugby 2019 et rejoindra la poule B, composée de la Nouvelle-Zélande, de l'Afrique du Sud, de l'Italie et de la Namibie.

« L'administration travaille sur des matchs amicaux, ici et ailleurs, et nous attendons la finalisation pour nous lancer. »

Plus tôt dans la saison, les Simbas ont effectué un stage d'une semaine au mont Kenya, et Habimana précise que cela reste au programme d'ici novembre.

« Nous travaillons également sur une autre formule avec l'armée britannique pour réduire les déplacements de l'équipe ; peut-être pouvons-nous les rencontrer ou ils peuvent venir. Nous entretenons d'excellentes relations avec eux et nous étudions la logistique. »

L'entraîneur principal Ian Snook sera de retour à Nairobi le 20 septembre, après avoir passé ses vacances chez lui en Nouvelle-Zélande.

Le Kenya s'est qualifié pour le repêchage en terminant deuxième de l'Africa Gold Cup 2018, conclue par une défaite 53-28 face à la Namibie en août.