Mark Alexander, président de la SARU, considère le match contre le Zimbabwe comme une étape importante

« Nous considérons cela comme faisant partie de notre mandat plus large visant à aider les fédérations africaines de rugby à renforcer leurs capacités et à créer des opportunités significatives », déclare Mark Alexander, président de la Fédération sud africaine de rugby.

LE CAP, Afrique du Sud – Mark Alexander, président de la Fédération sud africaine de rugby, a réaffirmé l’engagement de son pays en faveur du développement du rugby en Afrique après l’annonce, la semaine dernière, d’une rencontre historique entre le Zimbabwe et une équipe Afrique du Sud A, prévue le 20 juin.

Grande puissance mondiale du rugby, l’Afrique du Sud tend ainsi la main à son voisin zimbabwéen, qui utilisera cette rencontre dans le cadre de sa préparation à la Coupe du Monde 2027 en Australie. Il s’agira de la première participation des Sables à la Coupe Webb Ellis depuis leur dernière qualification en 1991.

Le match entre les Sables et Afrique du Sud A servira de lever de rideau à la rencontre entre les Springboks et les Barbarians dans la ville côtière sud africaine de Gqeberha, anciennement Port Elizabeth.

« Le Zimbabwe est depuis longtemps un proche voisin rugbystique et la prochaine rencontre contre Afrique du Sud A, le 20 juin, est très importante », a déclaré Alexander à Rugby Africa Media cette semaine.

« Elle offrira aux joueurs zimbabwéens une exposition à un niveau de compétition plus élevé, ce qui accélérera sans aucun doute leur progression. Elle renforcera également les liens entre nos fédérations et démontrera notre engagement à faire progresser les standards du rugby dans la région. »

Si le Zimbabwe se réjouit de pouvoir se mesurer à la prochaine génération de Springboks devant un public passionné en Afrique du Sud, le dirigeant de la SARU estime que la nation quadruple championne du monde bénéficiera elle aussi de cette rencontre.

« Pour l’Afrique du Sud, ce match est important en matière de développement des joueurs », a expliqué Alexander.

« Comme l’a indiqué l’entraîneur des Springboks Rassie Erasmus, il donnera à des joueurs proches de la sélection un temps de jeu précieux et la possibilité de revendiquer une place à un niveau supérieur. Dans le même temps, il nous permet de contribuer au développement du rugby zimbabwéen, ce qui en fait une occasion bénéfique pour les deux parties. »

Alexander, qui a été désigné le 13 avril comme candidat à un nouveau mandat de quatre ans à la présidence de la SARU, a également salué Rugby Afrique pour son rôle dans la concrétisation de cette rencontre.

« La SARU a travaillé étroitement avec le président de Rugby Afrique, Herbert Mensah, afin de faciliter l’organisation de ce match », a déclaré Alexander.

« Notre rôle a consisté à apporter un soutien logistique et administratif afin que la rencontre puisse être organisée avec succès. Il est important de souligner que le président de Rugby Afrique a également joué un rôle majeur dans la mise en place de ce match pour le Zimbabwe, illustrant l’esprit de collaboration à travers le continent. Nous considérons cela comme faisant partie de notre mandat plus large visant à aider les fédérations africaines à renforcer leurs capacités et à créer des opportunités significatives. »

La SARU a par ailleurs promis de poursuivre son soutien au reste du continent, au delà du Zimbabwe.

« L’Afrique du Sud a toujours considéré qu’il faisait partie de sa responsabilité de soutenir le développement du rugby en Afrique », a-t-il déclaré.

« Nous avons constamment apporté un soutien à la fois technique et administratif, non seulement au Zimbabwe mais aussi à de nombreuses fédérations du continent. Cela comprend des échanges d’entraîneurs, le développement des arbitres et un accompagnement administratif destiné à renforcer les structures de gouvernance. »