Entretien avec le manager du Sénégal

(Rugby Africa) - Cette compétition regroupant 6 équipes est une innovation majeure pour le rugby en Afrique. Qu'est-ce que cela va changer pour vous ?

(Mamadou Fofana) - Ce nouveau format de compétition pour l'élite africaine est une innovation dans la mesure où notre équipe nationale ne jouait auparavant que deux fois par an, ce qui était limitant pour le développement de nos joueurs de haut niveau. Cette compétition va élever le niveau des matchs et créer une réelle motivation.

Les changements les plus importants seront :

• Le nombre de rencontres annuelles qui passera de 2 à 5, réparties sur 4 zones différentes avec des intervalles plus ou moins rapprochés.
• La possibilité de rassembler les joueurs pendant 2 mois nous permettra de réévaluer leurs performances et d'élargir notre sélection. Nous donnerons à chacun la chance de jouer pour son pays.
• Une meilleure réorganisation de la gestion des rencontres internationales
• Une formation adaptée pour l'encadrement
• Une communication meilleure et accrue entre les managers, ainsi que davantage de découvertes et de déplacements.
• L'organisation de 2 des 5 matchs à domicile devrait contribuer à renforcer et à dynamiser la progression actuelle du rugby sénégalais dans le paysage sportif national.

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Vous allez recevoir certaines des meilleures équipes d'Afrique à domicile. Allez-vous organiser cet événement de la même manière que les précédents ?

La FSR a déjà organisé de grands événements dans le cadre des compétitions africaines. En 2013, les qualifications pour la Coupe du Monde 2015 (Africa Cup 1B) ont eu lieu à Dakar, opposant la Namibie, la Tunisie, le Botswana et le Sénégal. La FSR est pleinement consciente des moyens exceptionnels que nous allons mettre en œuvre pour réussir cet événement international.

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Pensez-vous attirer un public nombreux au stade ?

Depuis la diffusion du calendrier de la Rugby Africa Gold Cup, la FSR est prête à se mettre au travail pour élaborer une stratégie majeure visant à mobiliser les écoles de rugby, les membres des GIR, les clubs, les associations et la population sénégalaise.

Une vaste campagne de communication a été mise en place pour assurer une couverture médiatique complète des deux matchs à Dakar, respectivement contre le Zimbabwe le 24 juin et l'Ouganda le 1er juillet.

- Votre fédération est-elle prête pour un événement d'une telle envergure ?

C'est un honneur d'accueillir une telle compétition. La FSR prendra toutes les dispositions nécessaires pour offrir le meilleur accueil possible au Zimbabwe et à l'Ouganda. Bien sûr, c'est un défi, et nous l'organiserons dans le respect de la célèbre teranga sénégalaise, fidèle aux valeurs et à l'esprit du rugby.

- Souhaitiez-vous conserver le même staff autour de l'équipe ou avez-vous procédé à des changements ?

Certes, le format de la Rugby Africa Gold Cup est innovant, mais la montée en puissance de l'équipe nationale du Sénégal est le fruit du travail formidable d'un staff administratif et technique, stable depuis 10 ans.

Nous lançons un appel à nos expatriés ; leurs compétences pourraient renforcer et améliorer nos performances. La stratégie fédérale mise en place sur 4 ans a hissé le Sénégal à la 5e place en Afrique.

- Cette Gold Cup sera diffusée et les projecteurs seront braqués sur votre pays, votre rugby et votre fédération. Est-ce une chance ou une source d'inquiétude ?

Cette immense exposition ne peut être que bénéfique pour nous et aura un impact positif sur la population sénégalaise, ce qui contribuera à créer une dynamique autour de l'équipe.

C'est une belle opportunité pour la FSR de se mettre au niveau des autres fédérations afin de valoriser le travail déjà accompli. C'est aussi l'occasion de découvrir le Sénégal, pays de la teranga*, et de mettre en lumière le rugby sénégalais.

- Comment se porte votre fédération ?

Tout va bien. Nous travaillons très dur pour ce tournoi et nous avons une feuille de route pour garantir une bonne organisation.

- Que vous reste-t-il à faire avant le début de la compétition ?

D'ici le 24 juin, date du premier match, nous aurons toujours des détails à peaufiner. Heureusement, nous avons pris de l'avance sur l'accueil et l'hébergement des équipes.

Le Sénégal affrontera le Zimbabwe le 24 juin à 15h30 (GMT) pour l'ouverture de la Rugby Africa Gold Cup au stade Iba Mar Diop de Dakar.

* teranga = hospitalité.