Afrique du Sud (SA) Rugby célèbre l'ascension de Latsha vers le rugby professionnel

L'ailier des Springbok Women et capitaine en 2019, Babalwa Latsha, a ajouté un nouveau titre à son palmarès de rugby en rejoignant le club espagnol SD Eibar Femenino

CAPE TOWN, Afrique du Sud, 16 janvier 2020 - Le parcours de rugby fourni par SA Rugby (

SARugby.co.za

) pour les femmes sud-africaines a franchi une étape remarquable avec un premier contrat professionnel pour une joueuse de XV à XV. L'ailier des Springbok Women et capitaine en 2019, Babalwa Latsha, a ajouté un nouveau titre à son palmarès de rugby en rejoignant le club espagnol SD Eibar Femenino sur un contrat de trois mois – qui s'étend jusqu'à la fin de leur saison en avril – avec une option de renouvellement.

Latsha – qui a mené l'Afrique du Sud à la qualification pour la Coupe du Monde féminine de rugby 2021 la saison dernière et lors des matchs de test nationaux contre l'Écosse et l'Espagne – ne sera pas perdue pour l'équipe des Springbok Women cependant, car son contrat lui permet de remplir ses engagements au niveau national.

Bien que les joueuses des Springbok Women's Sevens soient sous contrat avec SA Rugby depuis six ans, la signature de Latsha est un premier significatif pour le jeu du XV à XV.

Le contrat souligne la pertinence croissante du rugby féminin dans le paysage sportif mondial et les opportunités de jeu offertes par SA Rugby.

« C'est une réussite massive pour tout joueur de rugby de remporter son premier contrat professionnel, et réaliser cela dans le rugby féminin est un exploit particulièrement remarquable », a déclaré le PDG de SA Rugby Jurie Roux.

« Le rugby féminin à 15 contre 15 est toujours un sport amateur en Afrique du Sud principalement en raison du manque de parrainage et de financement, mais malgré cela Babalwa a prouvé que avec la passion et le dévouement tout est possible.

« Compte tenu de ses réalisations académiques et de son succès sur le terrain, elle est une véritable source d'inspiration pour de nombreux jeunes joueurs de rugby – hommes et femmes – car elle a montré que rien n'est impossible quel que soit son origine. »

Latsha, originaire de Khayelitsha au Cap et titulaire d'un diplôme en droit, a commencé à jouer au rugby en 2014 et sa montée en puissance spectaculaire l'a menée de l'équipe de Sevens féminine de l'Université de Western Cape à l'équipe féminine de Western Province, puis à l'équipe des Springbok Women.

Elle a eu son premier aperçu du rugby international en 2017 lorsqu'elle a voyagé au Royaume-Uni avec l'équipe SA Select Women où elles ont affronté l'armée britannique et l'équipe de l'Académie anglaise, et a ensuite représenté l'équipe des Springbok Women's Sevens à la Coupe du Monde de rugby Sevens à San Francisco en juillet de cette année-là.

Un an plus tard, elle a fait ses débuts avec les Springbok Women lors du tour de l'équipe au Royaume-Uni, et rendant cet exploit encore plus mémorable, elle a eu le privilège de mener l'équipe au match de test contre l'Espagne.

Avec la capitaine régulière des Springbok Women Nolusindiso Booi ayant été écartée la saison dernière à cause d'une blessure au pied, Latsha a mené l'équipe, et s'est imposée par sa physicalité et son taux de travail élevé sur le terrain, ainsi qu'en dehors du terrain.

Latsha était ravie de sa nouvelle aventure et elle a encouragé le secteur privé à soutenir le rugby féminin en Afrique du Sud, en déclarant : « C'est une nouvelle aventure passionnante et un rêve devenu réalité pour moi, et je continuerai certainement à donner le meilleur pour mon nouveau club et mon pays.

« Nous avons un pool fantastique de joueurs talentueux en Afrique du Sud et j'aimerais en voir beaucoup devenir des joueurs de rugby professionnels. Évidemment, cela nécessite du parrainage et des partenariats, je voudrais donc appeler les entreprises à investir dans le rugby féminin afin que le véritable potentiel de nos joueurs puisse être réalisé.

« La seule façon pour le rugby féminin d'atteindre le niveau auquel jouent les clubs étrangers et les équipes nationales est d'avoir un soutien solide, et cela combiné à la richesse du talent en Afrique du Sud contribuera à un produit réussi sur le terrain à l'avenir », a-t-elle ajouté.