Les Springbok Women défendent leur titre de la Rugby Africa Women's Cup

La Coupe d'Afrique du Rugby Féminin de cette année marque la deuxième édition du tournoi, les Springbok Women devant disputer trois matchs

CAPE TOWN, Afrique du Sud, 9 mars 2020 - Dans une nouvelle étape pour le rugby féminin en Afrique du Sud, les Springbok Women ont célébré la Journée internationale des femmes dimanche avec l'annonce qu'elles défendront leur titre de la Coupe d'Afrique du Rugby Féminin entre mai et juillet, le tournoi mettant en avant un premier match de Test historique à Madagascar. La Coupe d'Afrique du Rugby Féminin de cette année marque la deuxième édition du tournoi, les Springbok Women devant disputer trois matchs – contre l'Ouganda samedi 30 mai à Pretoria ; Madagascar dimanche 28 juin à Antananarivo ; et le Kenya vendredi 3 juillet au Cap. Les lieux des matchs seront annoncés ultérieurement.

Le Kenya, Madagascar et l'Ouganda s'affronteront lors des trois autres matchs, l'équipe accumulant le plus de points au classement à la fin de la série étant couronnée championne.

« L'annonce que la Coupe d'Afrique du Rugby Féminin sera accueillie à nouveau cette année est une excellente nouvelle pour les Springbok Women et pour l'avancement du jeu féminin en Afrique en général », a déclaré Jurie Roux, PDG de SA Rugby, qui est également Secrétaire Général de Rugby Africa.

« La croissance et l'amélioration du rugby féminin est l'une de nos priorités absolues à SA Rugby, et le fait que World Rugby et Rugby Africa aient également placé le rugby féminin haut à leur agenda sera bénéfique pour le développement du sport à l'échelle mondiale. »

Roux a ajouté : « Je tiens à remercier World Rugby et Rugby Africa de nous avoir à nouveau fait confiance pour accueillir deux de ces matchs importants.

« Je tiens également à féliciter tous les joueuses de rugby féminin du continent africain pour leur engagement envers le jeu et pour leur contribution à un sport égalitaire en matière de genre. »

Les Springbok Women ont remporté la première Coupe d'Afrique du Rugby Féminin à Brakpan en 2019 – qui a également servi de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2021 – et elles ont remporté les trois matchs de manière décisive pour assurer leur place au spectacle international en Nouvelle-Zélande l'année prochaine.

Le format de la compétition diffère cette saison avec les matchs s'échelonnant sur une période plus longue dans plusieurs lieux de chacun des pays participants, conformément à l'objectif de Rugby Africa d'accueillir l'événement féminin en même temps que le tournoi masculin. Cela verra certains des matchs des autres pays être joués en lever de rideau des matchs masculins.

« Nous sommes très enthousiastes à l'idée de participer à nouveau à la Coupe d'Afrique du Rugby Féminin cette saison », a déclaré l'entraîneur des Springbok Women Stanley Raubenheimer.

« C'est une façon appropriée pour les joueuses de célébrer la Journée internationale des femmes. Jouer notre premier Test à Madagascar est également passionnant, et je crois que ce sera une expérience fantastique pour les joueuses. »

Raubenheimer a déclaré que chaque occasion de jouer un match de Test comptera avec un œil sur leur préparation pour la Coupe du Monde.

« Nous sommes déterminés à améliorer le niveau de notre rugby en vue de la Coupe du Monde et chaque match que nous jouons et chaque camp d'entraînement que nous organisons sera vital pour atteindre cet objectif », a déclaré l'entraîneur.

« Nous menons actuellement une initiative pour organiser des séances d'entraînement centralisées au sein des provinces sur une base hebdomadaire et pour aider les joueuses individuellement sur les plans du conditionnement physique, de l'entraînement et de la nutrition. Cela vise l'objectif plus large d'améliorer leur condition physique, leurs compétences et leur compréhension de notre système de jeu.

« Essentiellement, plus nous passerons de temps ensemble, mieux ce sera pour l'équipe car c'est crucial pour le succès de n'importe quelle équipe. »

Raubenheimer a déclaré qu'ils étaient en train d'essayer d'organiser d'autres matchs de Test pour l'équipe plus tard dans la saison.

Il a également adressé un message spécial aux joueuses de rugby à l'occasion de la Journée internationale des femmes, en disant : « Je tiens à remercier toutes les joueuses de rugby féminin en Afrique du Sud pour leur contribution au franchissement des barrières et pour avoir montré que le rugby est un jeu pour tous.

« Les joueuses avec lesquelles j'ai travaillé depuis ma prise de fonction en tant qu'entraîneur des Springbok Women ont montré sans doute qu'elles sont tout aussi dévouées et passionnées par le sport que leurs homologues masculins, et je suis heureux que nous puissions célébrer leurs réalisations en une journée comme la Journée internationale des femmes. »

Matchs de la Coupe d'Afrique du Rugby Féminin des Springbok Women :

Samedi 30 mai – Springbok Women v Ouganda, Pretoria

Dimanche 28 juin – Madagascar v Springbok Women, Antananarivo, Madagascar

Vendredi 3 juillet – Springbok Women v Kenya, Cape Town