Springbok Women affronteront la France en ouverture de la Coupe du monde

Les Springbok Women démarreront en trombe à la Coupe du Monde de Rugby en Nouvelle-Zélande en septembre après avoir été tirées au sort pour affronter la France lors de leur match d'ouverture à Auckland.

L'équipe affrontera les Françaises, actuellement à la quatrième place du classement mondial féminin, à Eden Park – le lieu de la finale masculine de la Coupe du Monde de Rugby 2011 – samedi 18 septembre, à 04h15 (heure SA) lors de leur première rencontre de la Poule C.

Suivront ensuite des matchs contre l'Angleterre – l'équipe numéro 1 mondiale – jeudi 23 septembre, à 09h15 au Northland Events Centre à Whangarei, et les Fidji mardi 28 septembre, au Waitakere Stadium à Auckland à 05h45.

Les quatre équipes classées dernières seront éliminées à la fin de la phase de poules, les huit meilleures équipes accédant aux quarts de finale dimanche 3 octobre.

Les demi-finales et la finale se joueront à Eden Park lors de samedis consécutifs, respectivement les 9 et 16 octobre.

L'entraîneur des Springbok Women, Stanley Raubenheimer, a accueilli favorablement l'annonce des dates et horaires des matchs et a déclaré que cela fournirait plus de direction dans leur planification en préparation de ce spectacle international.

Les dates et horaires des matchs nous permettront d'être plus ciblés dans notre planification car nous avons désormais de la clarté sur ce que nous devons faire dans les délais pertinents, a déclaré Raubenheimer.

Cela dit, cela ne changera pas nécessairement grand-chose, mais c'est certainement utile de savoir que nous affronterons la France lors de notre match d'ouverture, afin de pouvoir planifier en conséquence.

Raubenheimer n'a pas attaché beaucoup d'importance au fait qu'ils lanceraient leur campagne contre deux des quatre meilleures équipes du monde : « Cela ne fait pas beaucoup de différence pour nous car le fait est qu'elles sont dans notre poule et nous devrions les affronter à un moment ou un autre.

« Nous poursuivrons nos préparatifs au cours des prochains mois et nous assurerons que nous prenons chaque match à sa juste mesure. »

Les Springbok Women ont intensifié leurs préparatifs pour le tournoi début janvier avec un stage d'entraînement à Stellenbosch, qui s'étendra jusqu'à la fin du mois de mars.

L'équipe a cependant eu une pause forcée cette semaine pour pleurer la perte de leur entraîneur en force et conditionnement, Sandile Sibeko, qui a tragiquement disparu samedi dernier, mais elle est retournée à l'entraînement jeudi.

Calendrier de la Coupe du Monde de Rugby des Springbok Women (heures SA) :

Samedi 18 septembre

04h15 : Afrique du Sud c. France (Eden Park, Auckland)

Jeudi 23 septembre

09h15 : Afrique du Sud c. Angleterre (Northland Events Centre, Whangarei)

Mardi 28 septembre

05h45 : Afrique du Sud c. Fidji (Waitakere Stadium, Auckland)