Stedman Gans mène les Blitzboks en Australasie

La phase océanienne de la Série mondiale se déroulera à Hamilton le week-end prochain (25-26 janvier) et à Sydney une semaine plus tard (1-2 février)

CAPE TOWN, Afrique du Sud, 15 janvier 2020 - Stedman Gans capitainera l'équipe de Sevens des Springboks à Hamilton et Sydney pour les troisième et quatrième tournois de la Série mondiale de rugby à sept HSBC World Rugby, reprenant le brassard de capitaine du blessé Siviwe Soyizwapi. La phase océanienne de la Série mondiale se déroulera à Hamilton le week-end prochain (25-26 janvier) et à Sydney une semaine plus tard (1-2 février). Les Blitzboks partent pour la Nouvelle-Zélande samedi.

L'entraîneur des Springbok Sevens Neil Powell a apporté sept changements à l'équipe qui a remporté les Emirates Airline Dubai Sevens et qui a perdu en finale à la HSBC Cape Town Sevens en fin d'année dernière, notamment en confiant pour la première fois le capitanat à Gans.

Dylan Sage, Rosko Specman (Vodacom Bulls), Ruhan Nel et Seabelo Senatla (DHL Stormers) ont rejoint leurs équipes Vodacom Super Rugby, Soyizwapi et Kurt-Lee Arendse ont été écartés en raison de blessures à la cheville et au genou respectivement, et Ryan Oosthuizen est en rotation avec Werner Kok, qui revient à l'équipe après son court passage en France en fin d'année dernière.

Angelo Davids, Branco du Preez, Impi Visser, Cecil Afrika, Muller du Plessis et Gans sont les nouveaux joueurs de l'équipe, tandis que Sako Makata s'est aussi remis d'une blessure et voyagera en tant que réserve officiel.

Du Preez (71 tournois) est le Blitzbok le plus expérimenté de la Série mondiale et Afrika le meilleur marqueur de points (1440 points), et ils offrent à Powell le luxe d'une expérience bien éprouvée aux côtés de la plus jeune génération de Blitzboks.

Powell était conscient de tous les changements apportés à l'équipe, mais a déclaré que c'était partie intégrante de la planification de la saison.

« Nous savions que nous perdrions quatre joueurs pour leurs équipes Vodacom Super Rugby après les deux premiers tournois et toute l'équipe est consciente de nos plans pour le reste de la saison », a déclaré Powell.

« Tout le monde sait quand et où il aura l'occasion de jouer et je suis confiant que ce groupe fera bonne figure lors de ce voyage.

« C'est excellent d'avoir à nouveau des joueurs comme Branco, Cecil et Werner ainsi que Stedman, Muller et Angelo, qui ont tous bien joué lors de nos tournois de préparation en Allemagne, au Kenya et en Angleterre l'année dernière. Notre poule à Hamilton est assez difficile et le nouveau format punira les équipes qui ne performent pas lors de chaque match. »

L'Afrique du Sud se trouve dans la poule B aux côtés de l'Angleterre, du Kenya et du Japon, seules les équipes classées première accédant aux demi-finales puisque le tour des quarts de finale a été supprimé.

En ce qui concerne la décision de confier le capitanat à Gans, Powell a eu des paroles élogieuses pour l'ancien joueur de SA Schools, Junior Springbok et Vodacom Blue Bulls, qui a fait ses débuts chez les Blitzboks il y a trois ans.

« Stedman fait partie du groupe de direction et s'est très bien débrouillé lorsqu'il a capitaine une équipe Academy très expérimentée à Dubaï le mois dernier », a déclaré Powell.

« Il joue aussi très bien et cela aide. Nous avons aussi des joueurs très expérimentés aux rôles décisionnels et cela aidera aussi Stedman. »

L'équipe de Sevens des Springboks :

1. Chris Dry (70 tournois, 354 matches; 480 points, 96 essais)

2. Angelo Davids (deux tournois, 11 matches, 10 points - 2 essais)

3. Impi Visser (11 tournois, 57 matches, 65 points, 13 essais)

4. Zain Davids (20 tournois, 100 matches; 65 points, 13 essais)

5. Werner Kok (47 tournois, 240 matches; 530 points, 106 essais)

6. JC Pretorius (sept tournois, 39 matches; 70 points; 14 essais)

7. Branco du Preez (71 tournois, 361 matches; 1302 points; 94 essais, 413 transformations, 1 pénalité, 1 drop goal)

8. Selvyn Davids (16 tournois, 81 matches; 334 points: 35 essais, 78 transformations, 1 pénalité)

9. Justin Geduld (48 tournois, 251 matches; 1016 points; 109 essais, 234 transformations, 1 pénalité)

10. Cecil Afrika (62 tournois, 324 matches; 1440 points - 175 essais, 281 transformations, 1 pénalité)

11. Muller du Plessis (10 tournois, 44 matches; 155 points, 31 essais)

12. Stedman Gans (capitaine, 18 tournois, 85 matches; 130 points, 26 essais)

13. Sako Makata (six tournois, 25 matches; 10 points, deux essais) –

réserve officiel

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