Super Simbas : la fierté du Kenya

Les Simbas abordaient ce test avec des doutes sur leur forme après une courte défaite 29-30 à domicile contre l'Allemagne et un nul décevant 33-33 face aux Cranes ougandais lors de leur premier match de Gold Cup. L'entraîneur Jerome Paarwater a procédé à quatre changements, offrant notamment une première sélection à Leo Seje Owade, qui a couronné une belle prestation par un essai.

Le talisman Darwin Mukidza a inscrit un triplé, tandis qu'Eric Kerre a signé un doublé. Les autres marqueurs d'essais sont Jacob Ojee, David Ambunya, Samson Onsomu, Joshua Chisanga, Davis Chenge, Tony Onyango, Martin Owilla, Steve Otieno et Seje.

Paarwater sera particulièrement satisfait de l'énergie déployée par ses joueurs, surtout en première mi-temps, où ils ont malmené les Nord-Africains pour mener 46-10 à la pause. Le Kenya s'est montré redoutable sur les premières phases, déroulant ses mouvements de ligne arrière avec une précision chirurgicale. Ils ont brisé le rideau défensif tunisien à volonté, mettant constamment leurs meilleurs attaquants dans des espaces libres.

Alors que le match avançait et que les cinq points de la victoire étaient assurés, la grande question était de savoir si l'équipe locale aurait les ressources nécessaires pour maintenir cette intensité et continuer à faire grimper le score.

Le public, sentant qu'un moment historique se préparait, a poussé les Simbas vers la barre des 100 points, un objectif atteint au coup de sifflet final. Ojee a inscrit le 14e essai sur la toute dernière action après une mêlée consécutive à une pression soutenue, portant le score à 98-10. Kenny Andola, remplaçant, a transformé avec calme ce qui est probablement le coup de pied le plus important de l'histoire du rugby à XV kényan, offrant au pays sa première victoire à 100 points.

Les Tunisiens seront amèrement déçus d'avoir perdu par un tel écart, comme n'importe quelle équipe le serait, mais il est important de noter qu'ils avaient effectué sept changements dans leur XV de départ après leur défaite 53-7 à domicile face à la Namibie, leader et championne en titre. Il est d'autant plus pertinent de souligner que ces changements ont touché l'ossature de l'équipe, le talonneur, le numéro 8, le demi de mêlée, les deux centres, un ailier et l'arrière ayant été écartés.

Ils n'ont jamais réussi à prendre l'ascendant en défense, que ce soit sur phases arrêtées ou dans le jeu courant après les regroupements. Leurs défenseurs ont constamment fait preuve d'une technique individuelle et collective défaillante, se tournant trop tôt et offrant aux Kényans des opportunités de percer dans l'axe. Cela dit, les Simbas méritent d'être crédités pour leur intelligence tactique et technique à exploiter ces faiblesses.

Grâce à cette victoire, le Kenya remonte à la deuxième place, l'Ouganda et le Zimbabwe ayant été exemptés. Les Simbas chercheront à confirmer leur dynamique face à une équipe du Sénégal malmenée et humiliée, avant de se rendre à Bulawayo pour affronter des Sables en pleine résurgence le 22

juillet.