Les 12 meilleures équipes africaines s'affrontent lors de l'Africa Men’s Sevens, le plus grand événement de rugby en Afrique.

La saison de compétition 2018 de Rugby Afrique se terminera en beauté avec le tournoi Africa Men’s Sevens à Jemmel, en Tunisie, ce week-end

LE CAP, Afrique du Sud, 12 octobre 2018/APO Group/ -- Les douze meilleures équipes africaines (en dehors de l'Afrique du Sud) s'affronteront pour le titre de champion d'Afrique. En 2019, elles seront rejointes par la Côte d’Ivoire et la République démocratique du Congo, qui viennent d'être promues à l'issue d'épreuves de pré-qualification régionales. Le tournoi Africa Men’s Sevens 2019 servira de tournoi de qualification olympique pour Tokyo 2020. Il est à noter que si le Kenya et l'Afrique du Sud – les deux équipes africaines participant aux Sevens World Series – terminent dans le top 4 des Series 2018-2019, elles seront automatiquement qualifiées pour les Jeux olympiques de 2020. Dans le cas contraire, elles devront participer au tournoi Africa Men’s Sevens 2019 pour gagner leur place aux Jeux olympiques.

Mais pour l'heure, l'attention est tournée vers la Tunisie pour l'édition 2018 du tournoi Africa Men’s Sevens, le plus grand événement de rugby africain, qui réunit 12 équipes venues de tout le continent : Kenya, Ouganda, Zimbabwe, Madagascar, Zambie, Tunisie, Sénégal, Maroc, Botswana, Ghana, Maurice, Namibie.

En 2017, le Kenya n'avait pas pris part au tournoi africain annuel, s'étant déjà qualifié pour la Coupe du monde de rugby à sept grâce à ses performances lors de la précédente édition. Mais cette année, ils sont de retour dans la compétition, plus déterminés que jamais à décrocher le titre de champion d'Afrique.

Le président de la Kenya Rugby Union, Richard Omwela, est en Tunisie pour soutenir son équipe et déclare :

« Le Kenya vient de conclure la 20e édition du Stanbic Bank National Sevens Circuit, qui fait office de championnat national des clubs de rugby à sept, et il s'est une fois de plus révélé très compétitif, avec le Menengai Cream Homeboyz remportant un deuxième titre global en trois ans. Il a également permis de révéler des talents incroyables tels que les jeunes du Stanbic Mwamba, Daniel Taabu et Ronnie Omondi, ou encore Mark Wandetto des Homeboyz, pour n'en citer que quelques-uns, qui ont tous été sélectionnés dans une équipe provisoire de 31 joueurs pour la saison 2018/19. Nous espérons voir ces jeunes s'associer à des joueurs expérimentés comme Collins Injera, Andrew Amonde et Eden Agero alors que nous prévoyons de reconquérir notre titre africain et de nous mesurer au reste du monde lors de la saison à venir. »

Cet événement est également une excellente occasion pour les équipes plus jeunes d'évaluer leurs progrès face à des formations plus solides comme le Kenya, l'Ouganda ou le Zimbabwe.

Selon M. Herbert Mensah, président de la Ghana Rugby, ce n'est que la deuxième fois que le Ghana participe au tournoi Africa Men's Sevens de Rugby Afrique, et la fédération compte bien profiter de cette opportunité pour développer ses joueurs. « Le Ghana reste clairement l'outsider, comme en 2017. Les entraîneurs et les joueurs ont travaillé dur et tout le monde attend avec impatience cette occasion d'acquérir une expérience de match indispensable. »

De même, le manager de l'équipe de rugby du Botswana, Matthew Gibson, est très enthousiaste à l'idée du tournoi à venir. « Nous avons choisi de sélectionner nos jeunes joueurs, considérant la jeunesse comme l'avenir et le moteur du développement du rugby à sept au Botswana. Les préparatifs pour le tournoi se sont bien déroulés et je sais que les joueurs sont impatients de pouvoir se montrer sur la scène internationale. »

Le tournoi sert également à renforcer les compétences des dix meilleurs arbitres africains – en dehors de l'Afrique du Sud – dont deux femmes, réunis dans un camp de préparation sous la direction de Salem Attalah, ancien arbitre du Top 14 français, et d'Alhambra Nievas, arbitre internationale et récemment nommée responsable du développement de l'arbitrage pour World Rugby.

Suivez le tournoi en direct sur YouTube et sur Kwese Free Sports :

Jour 1 :

https://www.youtube.com/watch?v=vUCs3bS6-DI

Jour 2 :

https://www.youtube.com/watch?v=q8kNBuJCy8E

Programme du tournoi – Samedi 13 octobre, dimanche 14 octobre 2018 :

- À l'issue de la phase de poules de la première journée, nous établissons un classement dans chaque poule :

- Les 2 premiers de chaque poule sont qualifiés pour les quarts de finale (Plate et Cup)

- Les 4 équipes classées 3èmes poursuivent le tournoi pour le Bowl (rangs 9 à 12).

Quarts de finale (Plate – Cup)

Demi-finales Bowl

Demi-finales Plate

Demi-finales Cup

Classement et finale Bowl

(9^eà 12^e)

Classement et finale Plate

(5^eà 8e)

Petite finale et finale de la Coupe

(1re à 4e place)