La route vers la qualification au World Rugby Junior Trophy commence à Kampala

La Namibie, championne en titre, ouvrira la défense de son titre contre la Tunisie demain à 10h00 EAT à Kampala, tandis que le Kenya, le Zimbabwe, l’Ouganda et la Zambie viseront eux aussi la gloire continentale. Billets, calendrier et informations de diffusion gratuite ci dessous.

KAMPALA, Ouganda – Tous les signes annoncent l’une des éditions les plus disputées du Trophée Barthes U20 de Rugby Afrique, avec la Tunisie, la Namibie, le Kenya, le Zimbabwe, la Zambie et l’Ouganda, pays hôte, qui ne laissent rien au hasard dans leur quête de gloire continentale.

Le tournoi se déroulera du 7 au 15 août au Muteesa II Stadium de Kampala. La Tunisie a été la première équipe à arriver dans la capitale ougandaise, plus d’une semaine avant le début de la compétition à six équipes.

Les Nord Africains ont pleinement profité de leur séjour prolongé, organisant un camp d’entraînement et disputant une série de matchs de préparation, notamment contre l’équipe ougandaise sélectionnée pour le Trophée Barthes 2026.

La Tunisie affrontera la Namibie, championne en titre, en demi finale de la division Performance et abordera le tournoi bien acclimatée aux conditions.

« Nous sommes arrivés tôt pour nous acclimater à l’altitude et prendre plus de temps pour nous préparer », a déclaré à Rugby Africa Media le centre vedette tunisien Toussef Abid.

« Les gens en Ouganda sont très gentils, et nous avons été heureux de découvrir ce beau pays. »

La Namibie, championne en titre, est également arrivée avec confiance alors qu’elle vise un quatrième titre record du Trophée Barthes dans l’ère moderne du tournoi.

Les Junior Welwitschias ont reçu un envoi officiel lors d’une cérémonie à Windhoek cette semaine, au cours de laquelle John Haynes, directeur général de la Namibia Rugby Union, a lancé le défi au groupe de conserver sa couronne.

« Vous n’allez pas simplement participer », a déclaré Haynes aux joueurs.

« Vous allez défendre votre trophée en tant que champions en titre. Cette réussite a été obtenue grâce à l’engagement et au travail, et vous avez maintenant l’occasion de continuer à rendre la Namibie fière. »

L’édition 2026 introduit un nouveau format de compétition par niveaux. La division Performance commencera directement par les demi finales, avec la Namibie, le Kenya, le Zimbabwe et la Tunisie.

De leur côté, l’Ouganda et la Zambie disputeront la Première Division, se rencontrant deux fois pendant le tournoi avant que l’Ouganda n’affronte le Zimbabwe dans la finale du deuxième niveau lors de la dernière journée de compétition.

Shaun De Souza, entraîneur principal du Zimbabwe, dont l’équipe ouvrira contre le Kenya en demi finale de la division Performance, a salué la nouvelle structure, estimant qu’elle garantira des matchs plus compétitifs entre équipes de niveau comparable.

« Je pense que c’est une bonne initiative de Rugby Afrique », a déclaré De Souza au média local Zimpapers à Harare avant le départ de l’équipe.

« Elle fournit une plateforme permettant aux équipes du tournoi de jouer à forces égales.

« Il n’est pas utile qu’une équipe qui a remporté le tournoi l’année précédente arrive le premier jour, joue contre une équipe et gagne de 60 points. Je ne pense pas que l’équipe qui perd de 60 points apprenne quoi que ce soit.

« En revanche, si les niveaux sont séparés, les meilleures équipes comme les équipes en développement seront sur un pied d’égalité et joueront à forces égales dans le top quatre. Cela va aider à élever le niveau et à renforcer la compétitivité. »

Le Zimbabwe affrontera un sérieux défi d’entrée contre une équipe kényane à égalité avec la Namibie avec trois titres du Trophée Barthes depuis que la compétition a été rebaptisée en 2016.

Le Kenya arrive avec un solide pedigree récent. Il a remporté son troisième titre en 2024 au Zimbabwe, mettant fin au règne de deux ans du Zimbabwe après que celui ci avait accueilli deux éditions consécutives en 2022 et 2023. L’an dernier, lorsque le Zimbabwe a de nouveau accueilli le tournoi à Harare, le Kenya a terminé deuxième derrière la Namibie.

Plusieurs membres du groupe kényan 2025 reviennent pour une nouvelle campagne, notamment Jackson Siketa et Faran Juma, et l’entraîneur principal Simon Jawichre espère que leur expérience sera décisive.

« Ils ont joué l’an dernier au Zimbabwe et ont été actifs avec leurs clubs en rugby à XV et sur le circuit actuel de rugby à sept », a déclaré Jawichre aux médias kényans. « Un bon nombre de nos avants reviennent également et cette expérience sera essentielle. Nous prendrons les matchs les uns après les autres. Le Zimbabwe est une équipe solide qui joue un style similaire au nôtre. Nous avons étudié leurs vidéos et nous espérons pouvoir rivaliser avec eux. »

L’Ouganda, pays hôte, a bénéficié d’une précieuse préparation contre la Tunisie et estime que cette expérience a renforcé le groupe avant sa campagne en Première Division.

« Tout d’abord, je voudrais remercier vivement l’Uganda Rugby Union pour avoir organisé cela », a déclaré Marshal Tchumcan, entraîneur principal de l’Ouganda, à la presse ougandaise.

« Cela a exposé nos joueurs à des joueurs de qualité et à une équipe de qualité, la Tunisie, et encore bravo à la fédération pour cela. C’était positif, nous avons beaucoup appris. Cela nous a donné une autre dimension du jeu. Nous avons pris des notes que nous utiliserons dans ce tournoi. Pour moi, j’étais un peu sceptique au début, mais après l’avoir vécu, je pense que c’était une bonne chose ; en situation de match, sur touche, sur mêlée, en défense, en attaque. C’était une bonne séance, je recommencerais volontiers. »

L’adversaire de l’Ouganda en Première Division, la Zambie, arrive avec un jeune groupe composé en grande partie d’élèves, reflétant l’engagement de la Zambia Rugby Union à offrir une exposition continentale précoce aux talents émergents.

L’entraîneur expérimenté Phillip Dongo revient pour diriger une nouvelle équipe zambienne de jeunes. Après près d’une décennie comme entraîneur principal de l’équipe scolaire des moins de 18 ans du pays, Dongo connaît bien une grande partie du groupe qui se déplace.

« C’est un peu comme si je revenais dans le circuit pour la première fois, parce que j’ai plus ou moins atteint l’âge de la retraite, mais j’ai effectivement été entraîneur principal des moins de 18 ans scolaires pendant presque 10 ans », a déclaré Dongo au Zambia Daily Mail.

« Je pense que la préparation pour ce tournoi s’est bien déroulée. »

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Division Performance

• Namibie
• Zimbabwe
• Kenya
• Tunisie

Première Division

• Zambie
• Ouganda

Vendredi 7 août 2026 (EAT)

• 10:00 - Namibie vs Tunisie, division Performance
• 13:00 - Kenya vs Zimbabwe, division Performance
• 16:00 - Zambie vs Ouganda, Première Division

Mardi 11 août 2026 (EAT)

• 10:00 - Zambie vs Ouganda, Première Division
• 12:00 - Perdant M1 vs Perdant M2, division Performance
• 15:00 - Vainqueur M1 vs Vainqueur M2, division Performance, vainqueur du tournoi

Samedi 15 août 2026 (EAT)

• 16:00 - Ouganda vs Zimbabwe, test match